Гнев императора. Дорога домой

Эльтеррус Иар

Ратио отошел в другой угол и тихо стоял там, очень надеясь, что его не выгонят, хотя понимал, что скорее всего именно так и случится. Прибытие инопланетного гостя крайне заинтересовало бывшего профессора университета, уже года три на Найрен прилетали только контрабандисты, да и тех было очень мало. А тут вдруг посол Элианской империи, новой силы в скоплении, о которой слышали даже в таком медвежьем углу, как их забытая богом деревня.

– Добрый день! – ступил вперед элианец, он говорил на каком-то незнакомом языке, но оба найренца его почему-то прекрасно понимали. – Позвольте представиться, Тирен ар

Ларон, маг-стихиал высшего уровня, капитан орвада «Стерегущий», Элианская империя.

– Здравствуйте! – вежливо поклонился хозяин кабинета. – Я – генерал-майор Кай Эстенио, командующий истребительным гарнизоном бывшей Санрийской империи.

– А вы? – повернулся Тирен к Ратио.

Тот представился, сообщив также, что является старейшиной общины ближней деревни. Только тут генерал вспомнил про него и хотел было выдворить восвояси, но подумал, что бывший профессор все же неглуп, поэтому пусть послушает, может, чего умного и скажет. Поэтому кивком указал на стул, что явно удивило Ратио, но говорить тот ничего не стал и молча занял указанное место.

– Прошу вас, – пригласил Кай садиться и элианца.

Тот сел, затем прокашлялся и заговорил:

– Сейчас наши разведывательные корабли ищут все еще не сдавшиеся на милость пиратов военные базы и гарнизоны бывшей Санрийской империи.

– С какой целью? – насторожился генерал.

– У нас некоторое время назад закончилась война с Фангоем и Мерваном, решившими, что нас можно взять с наскока, но они хорошо получили по зубам в ответ и отступили, – сообщил Тирен ровным голосом. – Мы не намерены скрывать данное обстоятельство, не желая обманывать возможных союзников.

– Союзников?.. – приподнял брови Кай. – Вы издеваетесь? Мы едва живы…

– Мы знаем, что у вас нелегкая ситуация, поэтому меня и прислали с неким предложением.

– Каким именно?

– Перейти под руку нашего императора, – элианец выглядел невозмутимым. – Нам нужны люди, и прежде всего офицеры флота. Плюс инженерные кадры. Да и другие – мы сейчас спешно развиваем несколько новых колоний, богатых полезными ископаемыми.

– Богатых ископаемыми?! – изумился генерал. – Да откуда у нас в скоплении такие планеты?!

– А откуда вы взяли, что они в скоплении? – тонко усмехнулся Тирен. – Мы владеем технологией мгновенного межмирового перемещения через стационарные порталы. И новые планеты находятся вне досягаемости кораблей известных вам стран, они – в другой галактике.

– Ну и новости… – не выдержал Ратио.

– Трудно поверить… – вторил ему Кай. – Впрочем, неважно. Неожиданное предложение. Но я присягу давал…

– Страны, которой вы давали присягу, уже не существует, – заметил элианец. – Я понимаю, что вы считаете эту планету домом, но подумайте, выживете ли вы? Насколько нам известно, пираты постепенно прибирают к рукам все больше территорий в мирах бывшей Санрии. В конце концов самый сильный и богатый клан подгребет под себя остальные и станет подобием правительства. Но не думаю, что честный офицер пожелает служить такому «правительству».

– Да, это так… – тяжело уронил генерал. – Но чем лучше ваше предложение?

– Всем. Император Сантиар ценит своих людей, полностью обеспечивает их семьи в случае гибели или ранения кормильца, да и сама основа нашей цивилизации – доброта.

Возможно, вам странно такое слышать, но сами увидите, если захотите. При этом власть очень жесткая – у нас «танцы» на площадях, подобные погубившим вашу страну, невозможны в принципе. С бунтовщиками никто церемониться не станет – приговоров для них всего два. Либо смерть на месте, либо ссылка в безлюдный мир, откуда не выбраться.

– Жестко, но правильно, – одобрил Кай. – Жаль, что наш император не действовал таким же образом.

– Поэтому мы можем обещать вам и вашим людям многое, – пристально посмотрел на него Тирен. – Бесплатное жилье, образование для детей, безбедная жизнь, исцеление любых болезней и ран, наша медицина намного выше известной в скоплении.

– Об этом даже мы от контрабандистов слышали… – очень тихо сказал Ратио. – Амулеты «Цвет Здоровья» ведь вы производите?

– Мы.

– Довелось видеть действие одного – у человека раздавленная напрочь нога за каких-то полминуты зажила…

– Обычное дело для нашей страны, – пожал плечами элианец. – Я сам маг и умею кастовать Цвет Здоровья.

– Маг? – недоверчиво переспросил генерал.

– Да, у нас существует магия, именно благодаря ей мы способны на многое, в том числе на мгновенное перемещение между мирами, – подтвердил Тирен. – Вы видели, как я телепортировался с корабля к вам в кабинет.

– Если честно, не знаю, что делать… – потер виски Кай. – Неожиданно все это.

– А у вас выход есть, господин генерал? – поинтересовался Ратио. – Я был бы рад согласиться, но меня не возьмут.

– Почему вы так думаете? – перевел на него взгляд элианец.

– Я один из тех, кто организовывал протесты, из-за которых в конце концов рухнула империя… – грустно усмехнулся бывший «прыгун». – Хотели хорошего, а вышло… – и он обреченно махнул рукой. – Мои люди тоже из таких…

– Если вы поняли, что были неправы, мы возьмем, но, сразу предупреждаю, наблюдать за вами станут пристально. У нас, повторяю, жесткая власть, абсолютно безжалостная к бунтовщикам. Общественное устройство непривычно для жителей скопления, я оставлю вам материалы, ознакомитесь и решите, подходит ли вам такое. Сейчас в стране нелегкое положение, все силы средства отдаются на подъем производства и постройку флота, но при этом никто не голодает. И все находятся под защитой государства, уж пиратов у нас точно нет.

– Да мы бы предпочли в какую-нибудь новую колонию отправиться, чтобы сельскохозяйственную общину организовать, – вздохнул Ратио. – Привыкли уже сами себя обеспечивать, если бы не пираты, так никуда бы и не поехали, но с этими тварями не ужиться.

– В таком случае с вас как минимум двадцать лет не будут брать никаких налогов, наоборот, помогут всем, чем смогут, – сообщил Тирен. – Единственное, что продукты попросят продавать по фиксированной цене, по крайней мере, половину, а остальные уйдут по рыночной. Причем, большим агропромышленным холдингам будет даваться режим наибольшего благоприятствования. Главное, чтобы колонии как можно быстрее стали независимы от метрополии в продуктовых поставках. Но всех, кто согласится на эмиграцию в Элиан, прошу сразу предупредить, что об идеях либерализма и демократии нужно забыть сразу и навсегда, мы подобной мерзости в своей стране не потерпим.