Гнев орды
Шрифт:
— Д-да, — чуть заикаясь, кивнула Рейли. Затем, прокашлявшись, сказала:
— Прибыла группа инженеров. Мой покойный муж вызвал их по одному деликатному вопросу.
— Слушаю, — я приглашающе указал на кресло напротив. Орчанка прошла, изящно села, подобрав платье так, что не образовалось ни единой складочки. Такому нельзя научиться, придя с улицы. Это в крови.
Я почувствовал, что всё же хочу эту женщину. Есть в ней нечто, меня притягивающее. Неужто наше кредо пересекается? Надо будет потом проверить.
— Полгода назад один из селян в деревне на два
— И что там за инженеры? — я чуть сощурился, разглядывая женщину. — Насколько умелые спецы? И много ли потребуют за молчание и работу?
— Насчёт оплаты — лучше обсудите сами с их бригадиром, — улыбнулась Рейли. — А касательно опыта… кажется, они используют какой-то инновационный метод разработки месторождений, и пока ещё не было ни единой осечки. Вроде бы, там что-то с магией.
— Любопытно, — пробормотал я. Мягко улыбнулся. — Спасибо, что рассказала.
— Всегда рада помочь милорду, — в её глазах блеснул озорной огонёк. Орчанка показательно облизнула верхнюю губу. — И не только информацией.
— Обойдёмся пока этим, — усмехнулся я. — Пусть бригадир придёт ко мне. Обсудим с ним детали сделки.
Она несколько разочарованно вздохнула, но сенсорика дала понять — не сдаётся. Есть у женщины стержень, такая нигде не пропадёт. Может, всё же стоит дать ей шанс? В конце концов, если вдруг станет излишне настойчивой — я смогу её убедить остановиться.
Не всё же одному ночами простыни мять.
Бородатый коротышка задумчиво почмокал губами, пригубив напиток и, довольно хекнув, вынес вердикт:
— Отменное пиво! Давно не пробовал такой вкуснятины!
— Рад, что вам понравилось, мастер Бардин, — кивнул я. Гном — а бригадир инженеров оказался представителем именно этой нации, — расслабленно откинулся на спинку кресла и бросил на меня внимательный взгляд.
— Знаете, милорд, я ведь неплохо разбираюсь в людях. И нелюдях, — хмыкнул он. — Вы совсем не похожи на предыдущего герцога.
— Так ведь я и не герцог, мастер, — развёл я руками. Он улыбнулся.
— Конечно. А я — не мастер инженерной бригады. Давайте начистоту — с вами я не буду юлить и вешать кроличьи яйца на уши. Скажу прямо: разработка столь массивного месторождения невозможна без некоторых инструментов. Стоят они дорого, но по моим каналам можно достать дешевле процентов на тридцать. А это, поверьте, хорошая скидка. За саму работу возьму лишь десяток пудов руды, да торговый договор на право беспошлинного прохода по вашим землям. Что скажете?
— Как-то дешево берете, мастер, — я задумчиво постучал пальцами по столу. — В чём подвох?
—
— При Рыдле оно было таким же.
— О, нет, милорд, тогда оно было на порядок кислее, — хохотнул Бардин.
— Ваше предложение мне по душе, — сказал я. — Но ведь шахты большие, тянутся на много миль. Кто знает, какие секреты таятся там в глубине? Вдруг древнее зло вырвется на поверхность?
— Это следующий пункт нашего договора, — кивнул мастер-инженер. — Нужно исследовать шахты. Я должен быть уверен в том, что мои люди смогут спокойно делать свою работу. Мы ведь не воины, наша магия лежит в иной плоскости. Так что тут всё на вашей совести, милорд.
Глаза Бардина лукаво блеснули из-под кустистых бровей. Ох, умён коротышка, не отнять. Ведь наверняка что-то ему известно про те шахты, чтобы гномы — и не знали о каких-то древних ходах? Но скрывает, не хочет говорить, да и сенсорика сигнализирует лёгкую тревогу — волнуется бородач. Выходит, есть, чего опасаться там, на глубине.
Впрочем, какого чёрта? Золото мне позарез необходимо, ну а сопутствующие неприятности… разберемся. Наверняка в шахтах можно отыскать кучу полезных вещей, быть может, даже какую-нибудь древнюю гробницу.
— Идёт, — произнёс я и протянул руку. — Только без обмана. Я умею находить тех, кто решил навариться на моей доброте.
Гном усмехнулся ещё шире, но я ощутил, как на мгновение дрогнула его душа. Ох и переживаешь ты, Бардин, но самому интересно, что там внизу, да? Ладно, время покажет. Просто буду смотреть за тобой в оба.
Наши ладони встретились в крепком рукопожатии.
— С тобой поеду! — заявил Лерид, как только узнал о предстоящей экспедиции. Я покачал головой.
— А герцогство на кого оставлю? На малыша Порта? Чтобы по возвращении рядом с ним, ухмыляясь, стоял какой-нибудь ушлёпок, желающий заграбастать себе власть просто потому что? Нет уж, будешь сидеть здесь.
Дядя отчётливо скрипнул зубами.
— А кто тебя защитит?
— Во-первых, я возьму с собой отряд в два десятка воинов, это немалая сила, согласись. Во-вторых, дай мне этого своего виконта, пусть понемногу привыкает командовать побольше, если заслужит моё доверие — получит повышение. Ну и в-третьих, убить меня будет проблематично, уж поверь.
Лерид окинул меня скептическим взглядом. Да-да, дядюшка, я помню, насколько мои мускулы меньше твоих, не стоит об этом каждый раз напоминать. Мне, как лидеру и вожаку, большие мышцы даром не нужны. Моя сила — интеллект.
Поняв, что переубедить меня не получится, Лерид шумно вздохнул.
— Колотись оно всё в свиноматку! Ладно, останусь. Но связь будем держать постоянно!
— Конечно, мамочка, — хмыкнул я. Орк слегка потемнел — смутился. Да, порой он и впрямь ведёт себя слишком уж суматошно, напоминая квочку. Причём, в первые дни моего появления в этом мире ничего подобного близко не было. Выходит, моя ценность в глазах родни выросла в разы. Хорошо ли это? Спорная мысль. Пока не решил.