Гнев орды
Шрифт:
Что-то щёлкнуло в моей голове, и план Архонта стал предельно ясен. Как и то, что нужно делать мне самому. В конце концов, за всё время разговора он ведь ни разу не попытался влезть в мою голову и ни разу не вызвал чувства неправильности, как было с Иллианом. Это вызывало некое чувство сопричастности.
Или, возможно, мне просто не нравятся светлые боги.
Я криво усмехнулся и поднял взгляд на Архонта.
— С чего начнём?
Он одним слитным движением сбросил плащ, открыв крепкую покрытую шрамами
— Сперва убей меня, — видимо, на моём лице отразилось достаточно удивления, потому что Архонт рассмеялся. — Тебе ведь нужно будет отчитаться перед Иллианом, верно? А ложь ублюдок распознает сразу. Поэтому давай, не тяни.
Я сглотнул, затем взял нож, покрутил в руках и, будто прыгая с вышки в воду, задержал дыхание. И ударил Архонта прямо в сердце. Он вздрогнул и рухнул наземь, заливая пол пещеры тёмной кровью. Некоторое её количество прямо на моих глазах впиталось в нож.
«Возьми-ка его», — попросил вдруг Ругххзан. Я неохотно взялся за костяную рукоять, замер, дожидаясь непонятно чего.
И явственно вздрогнул, когда в голове услышал ещё один голос, принадлежавший Архонту:
«Так гораздо лучше. Теперь вперёд — на встречу с Иллианом»
Твою ж мать, а раньше нельзя было предупредить? В моей голове теперь не мозг, а целая общага с тёмными сущностями!
Показалось, или оба гадёныша тихонько засмеялись в ответ.
Что ж, так или иначе, выбор сделан. Остаётся разобраться с финальным боссом и последствиями.
Сунув нож за пояс, я открыл портал.
Шаг тридцать пятый + Эпилог
Местом встречи выбрал всё то же древо жизни в Нижнем мире. Мне это показалось несколько символичным, к тому же, я не знал, каким образом вызвать Иллиана. Впрочем, все сомнения развеялись, когда я увидел под деревом знакомую фигуру бога света.
Он стоял, сцепив руки за спиной, и смотрел на светящиеся прожилки, то и дело пульсирующие под корой. Древо вовсю работало над восстановлением мира. Даже на расстоянии я чувствовал бурление силы в его корнях и то, как жгуты энергии расходятся во все стороны.
Когда я приблизился, Иллиан обернулся. На лице бога света была уже привычная мягкая улыбка, но теперь я видел, что за ней нет ни капли искренности. Это всего лишь маска.
— Как всё прошло?
— Архонт мёртв, — произнёс я, показав Иллиану костяной нож. — Вот доказательство.
Глаза бога света расширились от удивления.
— Так легко? Неужели он даже не попытался склонить тебя на свою сторону?
— Разумеется, попытался, — хмыкнул я. — Только вот у меня не вышло поверить в его придуманную историю. Слишком много нестыковок.
—
Я пожал плечами, полюбовался раскинувшимся у подножия дерева полем, полным ярких цветов. Теперь уже ничто не напоминало о прежней разрухе и серости Нижнего мира. Он полностью ожил. И, что самое приятное, я ощущал, как постепенно возвращаются в родные края покинувшие этот мир демоны. Значит, всё было не зря.
— Что теперь? — спросил я, снова взглянув на бога.
Иллиан сделал шаг, окинул меня задумчивым взглядом.
— Полагаю, теперь — ты свободен. Можешь вернуться домой, к семье, если пожелаешь. В конце концов, ты заслужил покой. Война с демонами окончена.
Я кивнул, соглашаясь. Домой — это хорошо. Мне ещё предстоит объясниться с сыновьями, выслушать нотации Вирры и выпить чего-нибудь крепкого с Леридом у камина, вслушиваясь в успокаивающий голос дяди. Образ родного очага вдруг так явственно встал перед глазами, что я вздохнул.
Нет.
Это ещё не конец.
— Или можешь пойти со мной, в небесные чертоги, — предложил вдруг Иллиан, заставив меня вздрогнуть. — Я буду рад взять тебя в ученики и дать знания об устройстве магии. Ты, безусловно, талантлив, Кард, но тебе ещё многому нужно научиться. С нынешними силами ты проживёшь долгую жизнь, так зачем тратить её попусту?
Это предложение звучало чертовски притягательно, чего уж таить. Добраться до вершин магического искусства — моя давняя мечта. С тех самых пор, как я выяснил, что магия этого мира намного сильнее, чем на Земле. Вновь достичь абсолютного уровня, стать сильнейшим — это ли не достойная цель? Впрочем…а надо ли оно мне?
— Пожалуй, откажусь, — произнёс я не без усилий. — Среди смертных мне и так нет равных, а драться с богами я точно не собираюсь. Уж лучше сдержу своё давнее обещание и займусь герцогством, как следует.
Иллиан рассмеялся.
— Что ж, это вполне в твоём духе, герцог. В таком случае, спасибо за помощь. Я и все остальные члены пантеона обязаны тебе, поэтому, если вдруг когда-нибудь тебе понадобится мой совет…
Он открыто и дружелюбно протянул руку, которую я с готовностью пожал. И усмехнулся в ответ.
В глазах Иллиана мелькнуло изумление, бог света вырвал свою ладонь из моей — вернее, попытался это сделать, но я держал крепко, а усиленное энергией усовершенствованной формации Архонта тело позволяло быть с верховным божеством на равных.
Иллиан яростно взревел и рванулся, наконец, сумел высвободить руку и ударил — со всей силы, не жалея. На миг вокруг меня проявился кокон защиты, приняв удар бога на себя. Медно-золотистые стенки пошли трещинами, но выдержали. А большего мне и не надо.