Гнев орды
Шрифт:
Костяной нож хищной змеёй устремился к сердцу бога света и, с неожиданной лёгкостью преодолев барьер, вспыхнувший искрами вокруг противника, вонзился в тело. Иллиан закричал от боли, а в моей голове торжествующе взревели Архонт и Ругххзан.
Тело бога охватил смолянисто-чёрный вихрь, окутал плотным саваном, буквально поглощая и не позволяя выбраться. Меня вдруг пронзила слабость, я отшатнулся и упал на одно колено, чувствуя дрожь в конечностях и привкус крови во рту. Давление, исходившее от вихря, было чудовищным, даже для моей
Впрочем, долго оно не продлилось. Спустя несколько вдохов чёрный смерч опал, явив миру искореженную фигуру Иллиана, от которого остались лишь кости и уродливые клочки плоти, да золотистое пламя в глазницах черепа.
Возле почти мёртвого бога стоял Архонт, без своего плаща, в простой одежде и с непривычной улыбкой на лице. Правой рукой Тёмный касался черепушки врага.
— Видишь, Иллиан, справедливость всё-таки существует. Когда-то ты лишил меня всего, сбросил в самую бездну, а теперь сам оказался на моём месте. Каково это?
Мертвец открыл было пасть, но оттуда не донеслось ни звука. Архонт тихо засмеялся, поднял взгляд на меня.
— Он очень зол. Говорит, что ещё вернётся и устроит тебе кровавую жатву. Тебе — и всей твоей семье.
— Это он зря, — сказал я, выпрямившись. — Кому-кому, а ему вырваться из круга перерождений точно не удастся.
— Согласен, — Архонт сжал пальцы, пробив костяной череп и ловко подхватил выскользнувшую оттуда золотистую душу с множеством чёрных пятен. Подержал так мгновение, а затем неожиданно протянул мне.
— Зачем? — не понял я.
— Поглотишь — и станешь богом не только на день. Более того, с учётом твоих талантов и текущего ранга, полагаю, ты без труда сумеешь превзойти Иллиана и занять его место на вершине пантеона. Станешь править тремя мирами.
Я представил себе эту картину и содрогнулся. Жить целую вечность в одном воплощении, видеть, как сменяются цивилизации, выслушивать одни и те же мольбы верующих и изредка выполнять их смиренные просьбы?
— Да ну нахрен! — воскликнул я, отшатнувшись. Ругххзан в моей голове зашёлся смехом, а на лице Архонта возникло искреннее удивление.
— Ты отказываешься?
— Ещё бы. Кому в здравом уме захочется стать верховным богом?
С минуту Тёмный обрабатывал эту информацию, а затем закашлялся от смеха.
— Да уж, ты действительно себе на уме, — пробормотал он, отсмеявшись. — В таком случае, не возражаешь, если я заберу эту силу себе? Думаю, у меня получится встряхнуть пантеон и заставить этих старых лентяев работать на благо смертных.
— Да на здоровье, — отмахнулся я. Если уж ему так хочется править вечно, то пусть. Главное, чтобы потом не пожалел о своём выборе.
«Не пожалеет», — заверил меня Ругххзан.
Ах, да.
Я уже подумал было, чтобы попросить Архонта кое о чём, но тот опередил меня: запрокинув голову, он ловко отправил эссенцию силы Иллиана в рот, после чего, проглотив, с наслаждением выдохнул.
В тот же
— Никогда прежде не ощущал такой силы, — прошептал Архонт. — Но теперь я многое понял. Столько знаний хранилось в голове Иллиана, но он их не использовал. Такая трата времени!
Я кашлянул, привлекая его внимание.
— Безусловно, рад за тебя, но что насчёт этого паршивца в моей голове? Теперь-то ты сможешь его оттуда достать, верно?
— Легко.
Архонт свёл пальцы вместе, потянул, будто выдёргивая волосок, и в тот же миг моя голова буквально раскололась на части от боли. Но, вместе с тем, я испытал невероятное облегчение, будто после долгой болезни, наконец, смог нормально вздохнуть. На глаза навернулись слёзы, и я принялся вытирать их рукавом. Избавившись от неудобства, увидел перед собой уже знакомую рожу Пожирателя миров. Здоровяк в тяжёлой броне и с костяной короной на голове радостно ухмылялся.
— Я снова вернулся! — раскатисто заявил он. — Ну, держись, Кард! В третий раз я тебя уделаю!
Взмахнув клинком, он ударил сверху вниз, явно намереваясь либо располовинить меня, либо вбить в землю по шею. Я же лишь отмахнулся, как от назойливой мухи — и Ругххзана снесло в сторону, впечатало в один из крупных камней, лежавших поодаль. До меня донеслась ругань, когда Пожиратель миров попытался отлепить себя от каменистой поверхности.
Я взглянул на Архонта, который с улыбкой наблюдал за нами.
— Что теперь? — задал ему тот же вопрос, что и бывшему богу света.
— Теперь? — задумчиво переспросил он. — Теперь наступит новая эра. Нижний мир спасён, Верхний ещё предстоит привести к порядку, но я уверен, что в Орхайме всё будет прекрасно. В конце концов, твой брат и княжна заключили семейный союз и люди с орками за минувшие двадцать лет стали намного ближе. Разумеется, королевство людей всё ещё разрозненно, но я вижу будущее — скоро там появится сильный человек, который сумеет объединить свой народ, как это сделал ты. Войны прекратятся, Кард. Хотя бы на время.
Логично. Избавиться от них насовсем — задача непосильная, даже для бога. В природе всех живых существ заложен инстинкт выживания, и мы будем бороться за место под солнцем, несмотря ни на что. Но хотя бы несколько лет мира и покоя — тоже неплохо.
Этого мне хватит с лихвой.
— Значит, я свободен?
— Конечно, — Архонт махнул рукой, указывая в сторону горизонта, где медленно опускалось закатное солнце. — Ты сам себе хозяин, как было всегда. Я благодарен за помощь, моя месть свершилась, и мой враг повержен. Конечно, я не смогу вернуть тех, кого Орхайм потерял за время борьбы против культа, но постараюсь восполнить эту утрату. И… мне бы хотелось, чтобы мы остались друзьями, принц. Я вижу, что в будущем мы можем быть полезны друг другу.