Гнев орды
Шрифт:
Анесс горько усмехнулась сквозь слезы.
— Я всё понимаю, милорд. И ни в коем случае не собираюсь вставать между вами. Но… мне бы хоть капельку вашей ласки, хоть иногда… Я ведь тоже не могу без вас жить. Видеть вас каждый день, служить вам, следовать тенью — и не иметь возможности прикоснуться, почувствовать в себе ваши пальцы, ваши поцелуи на коже… Это больно.
— Я знаю, — кивнул я. — Только вот наша связь с Виррой не позволит мне преступить супружескую верность и уделить тебе внимание. Я не смогу. Но есть альтернативное решение.
— Какое? — вскинулась она, глядя на меня полными
— Как ты смотришь на то, чтобы встречаться с Шардом?
Взгляд Анесс угас.
— Ну, он симпатичный. Учтивый, благородный, молодой…
— … но не я, — хмыкнул, прекрасно понимая настрой девушки. Она кивнула. — Это ничего. Смотри, Шард ещё не достиг своего пика, он продолжает тренироваться и может стать куда сильнее. Тем более, скоро я начну производство особых снадобий, которые помогут любому воину улучшить свою форму и шагнуть за пределы физических возможностей тела, разбить границы. Естественно, как мой близкий товарищ и верный сподвижник, Шард будет одним из первых испытателей, и в перспективе станет куда сильнее прочих воинов Империи. Как тебе такое?
Анесс задумчиво закусила губу. Эмоциональный шторм утих, сменившись волнением.
— Что ж, я подумаю над вашим предложением, милорд, — ехидно стрельнув глазками, сказала она. — Если ему удастся хотя бы раз победить меня, то я буду с ним встречаться.
— Здорово, — восхитился я. — Тогда лично займусь его подготовкой. Сразу после того, как сам одолею тебя.
— Вам придется сильно постараться, — усмехнулась девушка, поднимаясь. — Идёмте, милорд, ваш отец ждёт.
Император действительно уже находился в малом обеденном зале. Кроме него за столом сидели Гззар, Крраг, Вейлин и дедушка Дерр. Ого, старик вернулся раньше обещанного. Сидит, ухмыляется, поглядывает на всех так, будто знает куда больше, чем мы все, вместе взятые. Или у него всегда такой вид?
Я занял свое место по левую руку от отца, напротив Кррага, и слуги тотчас принялись накрывать на стол.
— Как поездка, дедушка? — спросил я, когда каждый из нас получил свою порцию и слуги вновь скрылись в смежном помещении. Генерал едва не поперхнулся от такого обращения, глянул на меня с изумлением.
— Хорошо… внучок, — с трудом справившись с собой, выдавил он. — А вы тут, я смотрю, тоже без дела не сидели.
— Да так, по мелочи. Войну вот предотвратили, — пожал я плечами. Вейлин смотрела в свою тарелку, явно ощущая себя лишней за этим столом. Крраг не сводил с неё влюбленных глаз, Гззар поблескивал насмешливым взглядом за стеклами очков, а отец выглядел хмурым и невыспавшимся. Если он вообще ложился.
— О делах — потом, — велел он, и мы не стали с ним спорить. Быстро перекусили и всё той же дружной компанией отправились в подвалы дворца. В одной из ближайших ко входу камер и содержался наш ночной убийца. Возле двери дежурили двое гвардейцев.
— Как обстановка, бойцы? — спросил Император, приблизившись.
— Всё тихо, Ваше Величество, — доложил один, постарше.
— Не буянил?
— Никак нет, — покачал головой гвардеец. Повинуясь жесту Императора, он достал ключи, отпер замок и открыл дверь, пропуская нас в камеру.
Должен сказать, места там оказалось куда больше, чем я представлял.
По знаку Его Величества Анесс остановила Вейлин и Кррага чуть в сторонке, там же остался и Гззар. Дед встал рядом со мной, а отец подошел к ассасину, присел, грубо схватил за подбородок.
— Меллина здесь? — спросил он вместо приветствия. Убийца слегка вздрогнул, но взгляд, который он бросил на Императора, был пуст. — Понятно.
Удар, голова убийцы дернулась, из разбитой губы плеснула кровь. Еще один, и в сторону отлетел выбитый зуб. На третьем, кажется, хрустнула то ли челюсть, то ли одна из лицевых костей. Я невольно поразился силе отца, которую прежде не доводилось видеть. Как там говорила Анесс, смогу его одолеть лет через тридцать?
Теперь я отчетливо видел, что Император не обладал магией. В нём не было ни капли магического таланта. Но зато имелось кое-что другое.
Исключительное тело. Он буквально был рожден, чтобы стать выдающимся воином, и каждая клеточка, каждый мускул его тела был пропитан силой. Сейчас, когда отец потихоньку закипал от ярости, сила выплескивалась наружу, накрывая всё помещение и всех присутствующих. Сенсорика дала мне понять, что Вейлин и Крраг здорово напуганы, Анесс не по себе, а вот Гззар и дед совершенно спокойны. Неудивительно: первый — сильнейший маг Империи и старейший в том числе, а второй — непобедимый генерал, чья мощь ненамного уступает отцовской. Если вообще уступает.
Император занёс кулак для очередного удара, но я скользнул к нему, схватил за предплечье. Отец рыкнул, метнул в меня злой взгляд.
— Отойди!
— Так мы ничего не узнаем, Ваше Величество, — предельно вежливо и холодно сказал я, и он начал быстро остывать, во многом еще благодаря незаметному магическому воздействию, которое я запустил своим прикосновением. Гззар, кажется, углядел, что я применил заклинание, чуть подался вперед, изучая его работу.
Отец вырвал руку, сделал шаг назад, приглашающе указал в сторону пленника.
— Ну давай, покажи, что умеешь. Только учти, если не выведаешь у него то, что нам нужно — будешь наказан!
— Разумеется, — с тихим шелестом рассмеялся я, присаживаясь рядом с убийцей. Взялся двумя ладонями за его голову, посмотрел прямиком в глаза. Увидел в них отчетливый страх и нежелание умирать. — Не бойся, дружок. Я не убью тебя. Расслабься. Слушай мой голос…
Вытащить из его памяти нужные фрагменты оказалось куда проще, чем у того же члена культа Зова — защита здесь была посредственная, и я обошёл её за пару мгновений. Ничего выдающегося в черепной коробке ассасина не нашлось, но пара воспоминаний была, как минимум, любопытна. В том числе и те, что относились к Вейлин и её семейству.