Гнев орды
Шрифт:
— Реджинальд! Я на многое закрывала глаза, но это… ты перешел все границы. Закуйте его в кандалы!
По моему знаку гвардейцы достали такие же кандалы, как были на убийце, нацепили на руки и ноги княжича. Он было дернулся, но резкий удар под дых заставил Реджина согнуться пополам.
— Матушка! Простите! — закашлявшись, весь красный от натуги и осознания своего положения, он глянул на Меллину. — Я готов искупить свою вину, только молю — не казните!
Женщина чуть прикрыла глаза, я ощутил тронувшее её душу беспокойство и
— У тебя было много шансов все исправить. Хватит. Как прибудем домой, ты получишь свое наказание.
По приказу Императора, гвардейцы увели кричащего и рыдающего мальчишку вместе с молчаливым убийцей, а княгиня меж тем повернулась к моему отцу. Склонила голову в знак признательности.
— Благодарю вас за помощь, Ваше Величество. Я давно подозревала об амбициях моего сына, но не знала, что они столь велики. Прошу прощения за все неудобства и беспокойство, которые вы испытали. Готова компенсировать ваше время.
Отец покачал головой, затем поглядел на Гззара. Старик правильно истолковал взгляд правителя, улыбаясь, повел представителей людской делегации прочь из зала, и через минуту мы остались в тесном семейном кругу.
— Меллина, — мягко произнес Император. — Мы давно знакомы, и, признаться, когда мой сын сказал, что ты заказала убийство своей дочери, я не поверил. Но не мог исключить такую вероятность на сто процентов. В нашей жизни случалось всякое, и порой приходилось совершать очень неприятный выбор. Сегодня ты сделала еще один, и за это я тебя искренне уважаю. Кроме того…
Он взглянул на Кррага с Вейлин, по-прежнему взволнованных, уже не на публику, усмехнулся.
— Наши дети соединили свои сердца и желают скрепить союз узами брака. Сначала я был против этого, но затем вспомнил, сколько горя и несчастий принесли друг другу люди и орки, и подумал — почему бы и нет? Возможно, этот брак станет первым в череде многих, и положит начало искоренению древней вражды. Как ты считаешь?
Княгиня выпрямилась, приосанилась, посмотрела на влюбленных. Губы её тронула точно такая же улыбка, как у Императора, и теперь я почти явно разглядел сходство между двумя этими манипуляторами. Боги, как всё запутанно. Я уже даже не уверен наверняка, сам ли Реджин вознамерился прикончить Вейлин, или матушка ему невзначай нашептала на ухо, планируя осуществить длинную и сложную многоходовочку. Эта женщина очень умна и невероятно опасна, причем не своим магическим талантом или силой, а именно способностью управлять окружающими, побуждая их делать то, что ей выгодно. Прямо как мой отец.
— Я считаю, что это отличная возможность для наших народов укрепить связь, зародившуюся с нашей с вами дружбы, милорд.
— В таком случае, пусть мой сын шлет сватов, а там и до свадьбы недалеко, — отец хлопнул ладонью по подлокотнику трона и поднялся. — Слышишь, Крраг? Добро. Быть тебе женатым!
По щекам Вейлин
— Отец, благодарю вас! Теперь я навеки ваш должник.
Император легонько вздрогнул и встретился взглядом со мной. Я пожал плечами и подмигнул ему, как бы говоря — ну предупреждал ведь, что так случится. Он поджал губы, едва заметно качнул головой.
— В таком случае, прошу всех в обеденный зал, отметить сие радостное событие!
Я пропустил остальных вперёд, задержавшись, чтобы перекинуться парой слов с генералом. Дед уже несколько минут взглядом показывал мне, что надо поговорить, и теперь придержал меня за локоть. Анесс хотела было остаться с нами, но дед зыркнул на нее исподлобья, и моя телохранительница поспешила вперёд.
— С Меллиной будь осторожен, — тихо заговорил Дерр, напряженно глядя вслед направляющимся в обеденный зал аристократам. — Она та еще… стерва. Умная и расчетливая. Может ловко тебя обвести вокруг пальца и использовать в своих целях. Твой отец когда-то чуть было не взял её в жены, они уже собирались объявить помолвку, но я вмешался. Потом уже Меллина выскочила за князя, добившись-таки своего. Но ты сам видел, как Карраз к ней относится. Немолодой уже, а всё готов слюной капать при виде этой стервочки.
Я рассмеялся.
— Дед, не переживай, я прекрасно знаю, кто из них что из себя представляет. Более того, я тебе так скажу: вероятно, Меллина изначально спланировала подставить своего сыночка, а от дочери избавиться. Ну а на крайний случай Вейлин выжила бы и стала гарантом будущего мира с орками, что, собственно, и произошло. Удобно, правда?
Генерал нахмурился, процедил что-то сквозь плотно сжатые зубы, причем на незнакомом мне языке. Хм, надо бы взять пару уроков по сквернословию, пригодится.
— Об этом я и говорил, — вздохнул дед. — Ты ведь только выбрался из провинции, здешний высший свет может тебя поглотить. Вокруг нас вечно кружат стервятники. Будь осторожен.
— Ты только об этом хотел поговорить? — прищурился я. — Анесс сказала, перед отъездом ты просил меня не сбегать до того, как вернешься. В чём дело?
— В твоей матери, — Дерр еще больше понизил голос. — Ты ведь плохо её помнишь. И твой отец, к тому же, не желал рассказывать, как она умерла. Но я знаю правду и могу поделиться ею с тобой.
Хм, заманчиво. Лерид несколько раз упоминал мою покойную матушку, но никогда не говорил начистоту, что с ней случилось. Вроде как она заболела и скончалась, но всякий раз в его словах таились крупицы лжи. Узнать правду — любопытно, только надо ли оно мне сейчас? И без того проблем хватает: культ Зова, ведущие к нему ниточки из всех концов Империи, древние боги с их ключами и фрагментами чего-то могучего, а теперь еще и пара интересных вещиц из памяти убийцы…
Как это все разгрести?