Гнездо
Шрифт:
– А кто знал её лучше вас?
– Виктория. Наместница занимала её Бурге.
– Одалживала?
– Бурге, сир, нравились красивые девушки. Она, по-моему, была больше мужчиной, чем женщиной. Наместница время от времени делала ей подарки. Занимала на несколько дней или недель своих наложниц. Чаще всего - после побед в поединках, когда выигрывала большие деньги. Виктория говорила мне, что наместница заработала только на Бурге несколько миллионов. А у неё, кроме Бурги, были ещё клоны-бойцы. Сильные бойцы. И девушки, и юноши.
– А у вас, Наталья, никогда не возникало желания убить наместницу?
–
– И почему же вы её не убили?
– Вы её не знали, сир. Она была такой хитрой… Невероятно хитрой и сильной. Она могла читать мысли, предвидеть будущее. В ней жило страшное и могущественное существо, вышедшее из глубин Тьмы. В неё вселился гурсадруз [68]. Он бы сразу почувствовал моё намерение…
– На сегодня достаточно, - желание выпить стало почти неудержимым, и Марков решил прекратить допрос.
– Отведите арестованную, - кивнул он охранникам.
Сегодняшние следственные действия имперский комиссар признал неудачными. У тиронийца возникло стойкое ощущение, что он идёт не тем следом. Что в своих поисках он прошёл мимо чего-то важного. Возможно даже, мимо самого важного.
18
Лабиринт Анвол,
планета Фаренго (9КВ97: 2),
система звезды Талис.
9 юна 417 года Эры Восстановления.
«Я правильно понял вас, Преподобная Тарасвати?
– переспросил удивленный Вольск.
– Ящеры знают, где искать гнездо? »
«Это знание рептилоидам принесла не наша экспедиция, а простой техник на Аврелии, который по собственной инициативе исследовал свойства плазмоида, выпущенного тамошним ксеноморфом».
«Цуа! Вот так… - в Вольске было такое ощущение, будто его толкнули, и он балансирует над краем пропасти, отчаянно пытаясь не упасть.
– А мне, Преподобная, можно будет узнать, какое отношение те плазмоиды и тот ксеноморф, не говоря уже об удивительном аврелианском технике, имеют в наших поисках ґырга-репликатора?»
«В тебе, Алекс, сейчас преобладает образа человека, у которого отобрали право назвать открытие своим именем. Детская обида. Советую тебе поднять свой ум над символами примитивной конкуренции. Поверь мне, в Пантеоне нашей расы найдется место и для тебя, и для того техника. Мы все должны радоваться общей победе, которую две разумные расы одержали над обладателями древнего арсенала».
«Спасибо за совет, Преподобная. И за “Пантеон” также… Так что там с плазмоидами?»
«Ты был когда-нибудь на Аврелии?»
«Нет, только на аврелианской орбите. На их карантинных базах встречаются красивые стюардессы».
«Вблизи северного полюса Аврелии находится большой метеоритный кратер…»
«Знаю, цирком Мефистофеля называется».
«Совершенно верно. В том кратере поселилась странная энергетическая аномалия…» - голос Тарасвати в голове Вольска вдруг замолчал. Словно жрица прислушалась к чему-то, слышимому только ей.
Мыслительной молчание затянулось на долгие минуты.
Вольск не решился прервать безмолвной диалог знающих. Его взгляд снова отправился к пустому пьедесталу в центре комнаты.
«Преподобная Раавал хочет помочь, - прервала телепатическое молчание Тарасвати.
– Она сделает то, чего я не умею делать. Она сейчас тебе покажет и даст понимание».
Не успел Вольск
«Аврелия», - подсказала Вольску оператор его видения.
Столкновение привело к настоящей катастрофе.
Астероид вошел в атмосферу Аврелии на освещённой стороне под острым углом и едва не прошёл мимо планеты. Однако, то ли плотная аврелианская атмосфера притормозила космический камень, то неизвестные силы скорректировали его траекторию, но астероид всё-таки коснулся поверхности Аврелии за четверть полудуги периметра от её полюса. В месте столкновения на мгновение вспыхнуло ослепительно белое пламя, а затем по атмосфере разошлись жёлто-чёрные круги пиропластических волн из пепла, пыли, паров и раскаленных газов. За собой гиперзвуковая волна оставляла тёмно-коричневую мёртвую поверхность. Вокруг места столкновения вырос ещё один круг - гранитно-базальтовое кольцо раскалённых докрасна свечением гор. Тот «цирк», которому через две тысячи веков после катастрофы первопроходцы-земляне дали имя беса, что соблазнял гётевского доктора Фауста.
«Это столкновение стало роковым для планеты, - сообщил оператор видения.
– Астероид был необычным. Он не просто уничтожил первоначальную биосферу Аврелии, не только отчеканил на её поверхности рану-кратер, но и создал в районе своего падения пространственно-временную червоточину, смещение размерности пространства, так называемый Екуур. Такие червоточины притягивают “чёрные дыры”, и в космогонической перспективе Аврелия, вместе со всей системой Мийтры, обречена на поглощение “чёрной дырой” GALE559».
Картинка изменилась. Теперь Вольск стоял на поверхности Аврелии вблизи Мефистофеля. Вокруг, в лиловатом, едва омрачённом небе, раскинулась необозримо горчично-серая равнина. Мимо техноархеолога медленно прошагал пёстро раскрашенный чёрными, жёлтыми, красными полосами и пятнами ксеноморф, похожий на огромного земного скорпиона. Увидев другое существо - блестящего, как покрытого темным металлом, кивсяка-многоножку, «скорпион» воинственно задрал хвост и надул на своей голове ярко-красный - как налитый кровью - шар. В нём вспыхнуло сангиновое сияние, а потом вокруг шара появилось кольцо-тор, скрученное из светящейся холодной плазмы. Плазменный тор раскрутился, соскочил с шара, как перстень с натёртого мылом пальца, окутался мерцающей сферой раскаленного воздуха и направился к многоножке. Та попыталась зарыться в землю, но не успела. Серебристая сфера с треском столкнулась с многоножкой. По панцирю кивсяка пробежали голубые молнии, а сфера сдулась и опала. «Скорпион» победно закрутил хвостом и двинулся к парализованной добыче.