Гоблин Поневоле (или Изменчивый Мир)
Шрифт:
Зарождавшаяся в голове мысль отошла на второй план, когда в хижину вошёл ещё один посетитель. Ого, да я сегодня популярен!
И какого же было моё удивление, когда, пыхтя и держа в руке меч, ко мне зашёл сам Равр-рагх-Хил. Вождь, ни слова не говоря, с размаху вонзил оружие в землю и сел подле него, уставившись на меня злобным надменным взглядом.
На этот раз разговор начался сразу же, и говорить начал именно рагх:
– Зачем тебе это... Анд-Рей? Что ты кому пытаешься доказать? Собираешься властелином Болот стать? Может, собираешься обратить на себя взор Предков? К чему всё это? Дуэль, непонятные переговоры, ещё и этих...
– он нервно махнул рукой в сторону выхода.
– Припёр. Хочешь богатства? Много женщин? Я дам тебе и того и другого. А ты откажешься от глупой дуэли, отставишь свои права на мой трон и преклонишь колени. Тогда - перед духами держу ответ!
– я пощажу и тебя, и твой клан.
– Заманчиво.
– Не сдержал я улыбки.
– А то!
– Хлопнул себя по коленям гоблин и заулыбался во всю острозубую улыбку.
– Так что, договорились? Забудем обо всём?
– А дальше что?
– Что "дальше"?
– Нахмурился Равр-рагх-Хил, сощурив глаза.
– Что будет после того как мы здесь осядем? Допустим, действительно, будем работать на благо клана, сколотим неплохую силу. Дальше что?
– Богатеть будем!
– уверенно ударил кулаком о землю рагх, видимо, полагая что разговор перешёл на следующую, договорную ступень.
– Укреплять позиции, набеги устраивать, с жиру беситься...
– ... умирать от жажды, болезней и постоянных войн, - закончил я за него, заставив вождя удивлённо раскрыть рот. Вздохнув, продолжил: - Вы же знаете, вождь, я люблю читать. А ещё слушать, анализировать и запоминать. Так вот, на данный момент Болота - это один огромный ковш с ядом. И этот яд будет убивать нас, медленно, год за годом, и в итоге искоренит до конца. Проблема с водой, постоянными набегами ради скудных припасов и провизии - всё это влечёт за собой сотни, а то и тысячи смертей, причём ежегодно. Если поразмыслить, то подобное происходит лишь в пределах одной части Болот, а если помножить это на всё то пространство где проживают гоблины?! И это ещё не всё. Сколько умирает от лап монстров, что поджидают за каждым деревом, за каждым кустом? Болезни. Они вообще появляются словно из ниоткуда, а магия целителей с каждым разом становится всё слабее и слабее, словно сами болота не желают помогать им в лечениях. Я читал хроники: ещё десять лет назад мало-мальски обученный целитель мог за раз поднять на ноги целую семью тяжело больных гоблинов. А сейчас? Полагаю, не будь Син-аль-Ланг, шаманки высшего звена, ваши целительницы не смогли бы и обычную головную боль вылечить. Разве я не прав? Молчите... Тогда слушайте дальше. Всё, чего я хочу добиться - вырваться из этого ковша с ядом, ибо подобная жизнь, раз уж судьба изволила дать мне жить именно ей, меня не устраивает. Я собираюсь создать Империю, и такую, которая способна будет иссушить этот проклятый яд, который вы зовёте домом, и ваш клан - лишь маленький фрагмент той мозаики, что мне ещё предстоит собрать. И потому не вы, а я предлагаю: склоните колени, и, поверьте, вряд ли будете жалеть.
Вождь слушал меня, и с каждым словом его кожа сменяла цвет с тёмно-зелёной на багрово-синюю. И, не успел я закончить говорить, как Равр-рагх-Хил резко поднялся и, выдернув из земли клинок, застыл на месте, буравя меня взглядом, словно размышляя, а не махнуть ли оружием, и дело с концом? А я, надо сказать, надеялся на такой исход событий. Пусть даст повод, и приготовленное заклинание каменных шипов превратит его в кровавый фарш. Такой исход был наиболее благоприятный, решавший все проблемы разом: а доказать, что подобное было самозащитой - дело несложное...
Но рагх в очередной раз показал себя вождём, гордо вернув клинок обратно за пояс и, стиснув зубы, развернулся ко мне спиной, зашагав к выходу. Что ж, да будет так.
Вот только у самого выхода гоблин застыл, чем вновь привлёк моё внимание. Видимо, разговор не окончен, а кто я такой чтобы препятствовать вождю говорить сколько влезет на его же территории? Честно говоря, ничего оригинального или нового я услышать уже не надеялся.
А зря.
– Знаешь, Анд-Рей, - обернулся он ко мне с немного пугающим, граничащим с безумным, взором.
– Когда ты только появился здесь, в моём клане, я ждал беды. Не верил, что такого грозного и могучего пса возможно держать на поводке. И следил за тобой. Хотя, конечно же, не я, а мои подчинённые. Так вот, я стал замечать интересные вещи, о коих мне докладывали, - он медленно поворачивался ко мне лицом, заставив чуть напрячься. Я не понимал к чему он клонит.
– Я был уверен, что этот кретин, твой Учитель, оградит тебя от общения с остальными шаманами. Но нет же. Я выяснил, что наш бесподобный сильнейший шаман завёл себе дружка...
– Теперь он полностью стоял спиной к выходу, пожирая меня хитро-сощуренными глазами.
– Правда в итоге оно оказалось к лучшему. Кил-аль-Хак, верно? Славный малый, - протянул эту, казалось бы, безобидную фразу вождь, но всё моё нутро тут же сжалось, а руки стиснули Пха,
– Ви-и-ижу, по глазам вижу, вы сдружились. Глупо и мерзко в наше время заводить друзей! Порой можно наткнуться на то, что друзья становятся обузой...
– Что вы с ним сделали?
– Проскрежетал я сквозь зубы, и лишь одним Великим известно, почему я всё ещё сидел и разговаривал с рагхом а не разносил тут всё в щепки - настолько закипела во мне неожиданно проснувшаяся злость.
– Пока ничего, - развёл руки в стороны вождь.
– Пока, - вновь с нажимом повторил он.
– Ещё раз подумай над моим более чем щедрым предложением... Анд-Рей, - последнее слово он словно выплюнул, сощурив лицо так, как будто жевал нечто дико неприятное.
– Подумай и решай сам. Я предлагаю тебе сдать дуэль, спасти дружка, сохранить свою жалкую жизнь и жалкий клан. Более чем радушно, гость родимый?
– Издевательски рыкнул гоблин и покинул хижину.
Стиснув зубы, я с размаху ударил по ни в чём не повинной земле. И тут же, опомнившись, погладил её, словно обиженного котёнка. К стихии, на которой ты специализируешься, надо относиться достойно и благоговейно, а то, не ровен час, отвернётся она от тебя, и в нужный момент не придёт призванный тобою дух - такое бывало, и не раз: духи - существа своенравные и капризные.
– О чём думаете?
– Неожиданно раздался в голове голос существа, которому, одному из немногих, я мог доверить практически всё.
– Как будто не знаешь, Леший, - Грустно усмехнулся я про себя, прикрыв глаза и полностью сосредоточившись на ментальном разговоре. - Ты же часть меня, все мои мысли читаешь.
После недолгой паузы послышался ответ:
– Я не лезу в мысли хозяина. Лишь слушаюсь приказов.
– Приказы... - Мне отчего-то стало невыносимо неприятно. Я-то, как дурак, почему-то считал Лешего своим компаньоном, почти другом, но никак не слугой или рабом. - Зови меня Андрей. Просто Андрей.
– Мне вдруг невероятно тепло стало от одной мысли, что хоть кто-то будет звать меня по-настоящему, безо всякого коверканья.
– А кем ты был, прежде чем стал Высшим?
– Вдруг пришёл, словно сам по себе, из ниоткуда, вопрос.
На этот раз пауза продолжалась немного дольше, но всё-таки Леший ответил:
– Я не помню детальных подробностей своей прошлой жизни. Помню, что был огром. Имел жену, детей. Двух мальчиков, кажется. Но это было невероятно давно. Тысячелетие назад, может, больше - для меня время давно не имеет значения.
– Как ты погиб? - Я вдруг ощутил, что вокруг ничего не существует, а сам я как будто витаю в невесомости. Хотя, нет, даже не так: вокруг просто ничего не было, а я так и сидел ни на чём. Существовали только я и Леший - более никто. И почему-то я видел его, сидящего напротив меня, скрестив ноги по-турецки и облокотившись о колени ладонями. Он действительно принял форму истинного себя: огромный, раза в четыре больше меня - это точно, с мускулистыми руками, здоровенными плечами и могучей грудью. Чуть заострённые уши оттопыривались в стороны, на спокойном безмятежном лице красуется косой шрам, квадратная челюсть чуть выпячена вперёд, а кожа имела глиняный, отдающий красноватым оттенок, совсем не похожий на гоблинский. Он был воином - сие становилось ясным по одному только виду: такие существа были, есть и будут воинами всегда - им для доказательства этого даже не нужно оружие: будут спать - останутся воинами, готовыми вскочить и убить врага в единое мгновение, пойдут по нужде - и всё равно останутся теми, кто размажет тебя одним могучим ударом.
И только сейчас я с удивлением осознал, что во мне сидит не какое-то милое создание-дитя, что встретилось мне на поляне, а истинный монстр во плоти, если к духам вообще применимо такое понятие. Духи - мастера перевоплощения, и редко принимают формы себя из прошлой жизни, потому как она для них уже мало что значит - как же я мог это забыть! Вот и зовись после этого шаманом...
– Смотря что ты хочешь знать, - задумчиво почесав подбородок, протянул Леший.
– Если то, что я испытывал во время смерти, то - не помню. А если при каких обстоятельствах... Из в века в век род огров стоит на защите Пяты от Неживых Земель, точнее, тварей, что обитают там. Мы стоим плечом к плечу, рубимся день и ночь, пока не валимся от ран или усталости - и тогда на наше место встаёт другой, и так по кругу. Орды нежити нескончаемы, и сколько бы мы их не убивали, они появляются вновь и вновь, текут ручьями из Неживых Земель, сметая всё и натыкаясь на стены под названием огры!
– Леший гордо ударил себя по груди - похоже, осознание принадлежности себя к могучей расе не забыто, и вряд ли когда-либо выветрится из его головы. Но вот голос не изменился: всё ещё принадлежал довольно молодому пареньку. Это ж сколько ему лет было? Довольно молодой, видимо. И уже при детях? И такой бугай?!