Гоблин. Том 5 Праматерь

Мордорский Ваня

– О да, знаем мы твои заботы, – Ответил Шестой, – Десяток молодых самок будут лобызать каждый пальчик твоей ноги.

– У всех свои причуды на старости лет, – развел руками Первый, – Сам удивляюсь, как не сдох тут от скуки до сих пор.

Остальные Иерархи дружно хмыкнули. Невозможно сохранить что-либо в секрете, находясь постоянно на одном Ярусе, и о пристрастиях друг друга они знали достаточно много, и у некоторых они были гораздо острее, чем невинные шалости Первого.

– Может поговорим уже серьезно? – спросил Восьмой, дроу с жесткими, почти суровыми чертами лица, –Давайте определим кто и как ею займется? Насколько я знаю, ситуация достаточно тревожная, чтобы в ее устранении

поучавствовал каждый Род.

– Вижу Восьмой знает больше нашего? – спросил Четвертый, – Что? Детки нашептали, что там произошло на самом деле?

– Может и нашептали.

– Ладно тебе, все мы знаем, что произошло. Какая-то тварь буквально высосала жизнь из нескольких окраинных городов и дюжины аванпостов.

Воцарилось молчание.

– Ты забыл главное. – напомнил Первый.

– Если ты о той информации, что тварь поднимает мертвых, то я в нее не верю.

– Очень зря. – мрачно заметил Восьмой.

– Нет, в то, что в уничтоженных местах остались следы стихии Льда я верю, это подтвердил и мой Род, но вот на счет мертвых…это еще надо проверить. Но даже если так – не думаю, что ситуация настолько серьезна, возможно, нужен лишь хороший, мощный, слаженный отряд и мы увидим, что опасность существа преувеличена.

– Да уж… – вздохнул Седьмой, – Хотел бы я сам подняться туда и поглядеть на эту тварь, а заодно и косточки размять.

– Так я и поверил, ты даже до клятвы из опасностей лез разве что к женам Патриархов – на большее твоей смелости не хватало.

– Уж на тебя-то, старик, они бы и тогда не посмотрели – сморщен снизу доверху.

Первый хмыкнул, подобное его уже давно не задевало.

– Закончили? – спросил Второй, – Тогда я предлагаю отправить мой отряд Карателей.

Иерархии дружно удивились. Своими Карателями Второй гордился и… дорожил ими, так как некоторых из них он натаскивал лично. У любого рода был подобный отряд зачистки, однако Каратели Второго были лучшими из лучших – это признавали все.

– Но! За риск я хочу достойную компенсацию в случае…неудачи или потерь. – Второй внимательно смотрел на остальных Иерархов. Как самый любознательный, Второй сразу захотел поймать тварь, изучить и вызнать все ее секреты. То, что там с тварью всё не так просто, ему сразу донесли его ищейки, изучившие места…бойни и трупы.

– Что ж…почему бы и нет? – риторически спросил Третий. Именно его военный городок и аванпост были уничтожены.

Следом за ним согласились и остальные. Почему бы не переложить на Второго бремя неизбежных потерь? Ведь потери – это всегда ослабление, а тут и так позиции некоторых родов после атак этой твари были ослаблены на некоторых Ярусах.

Когда все выразили свое согласие и пообещали компенсировать убытки слово вновь взял Первый:

– Твой Каратели, Второй, всем нам известны, а потому, если они вдруг не справятся…во что я конечно же не верю, – мы будем знать наверняка, что угроза серьезная, и будем уже принимать совместные меры по ее устранению. Пока ее сила нам неизвестна: насколько я понял, ни одного Практика выше Третей Ступени убито не было. Даже командиры аванпоста были слабыми середнячками. Так ведь?

– Так. – кивнул Третий.

– Кстати, Третий, – вдруг спросил Первый, – Я слышал, что твой Посланник пропал вместе со свитой – это так?

Хоть все Иерархи и делали вид, что им неинтересно то, что происходит наверху, но на самом деле они были в курсе всего происходящего, потому что запертые на своем Ярусе они уже давно изнывали от скуки.

Третий Иерарх почему-то скривился:

– Случается.

– Может ли быть, что он попался на пути этой твари?

Третий на мгновение застыл, будто такая мысль

ему в голову не приходила, а потом он покачал головой:

– Нет, он отправился на Верхние ярусы.

Он что-то знает? – вдруг подумал Третий, – Поэтому и спросил, потому что знает, куда Посланник пропал и проверяет, знаю ли я. Старый хитрый ублюдок.

– Просто предположил, – пожал плечами Первый, – Впрочем, Посланник – невелика ценность. Они всегда мерли как мухи. Твой Патриарх создаст нового, может в этот раз выберет кого-то посильнее.

Третий прищурил глаза.

Нет, он точно знает что-то об этом деле. На Посланника плевать, но значит тут замешан Род Первого.

Иерархи один за другим поднимались с восьми необработанных камней и выходили наружу.

Последними вышли Первый и…Шестой. Они оба следили как друг за другом, так и за остальными.

– Шестой? – приподнял бровь Первый, приглашая того покинуть кристалл.

– Да-да…

Через секунд он направился в свой особняк и вслед ему долго смотрел Первый.

****

Первый Иерарх медленно ехал на черной кристаллической пантере, одном из немногих искусственно выведенных зверей-мутантов, которые могли находиться на Ярусе Тьмы не подохнув от концентрации Тьмы. Более того, для нее пребывание тут было сплошным удовольствием. Такая тварь легко бы разорвала отряд Практиков Тьмы даже Пятой Ступени, – всё потому, что главное оружие дроу – атаки Тьмой, ей были нипочем. Ну а в физическом плане пантера без труда разорвала бы на части с десяток каменных троллей не напрягаясь. И, пожалуй, кроме Первого Иерарха приручить подобную тварь никто бы попросту не смог. Попробуй, заставь ее подчиняться – через секунду будешь лежать с разорванным горлом. Конечно, те же Владыки Тьмы были способны на такое, но они были внизу, на Ярусе Первопредка, присосались к его телу.

– Кровососы поганые. – сплюнул Иерарх, искренне ненавидевший всех Восьмерых Владык.

Его ненависть лишь росла из года в год. Быть запертым на одном, да еще и не очень большом Ярусе, и не быть в состоянии покинуть его…что может быть хуже?

Владыки Тьмы давным-давно нашли способ прорвать естественный предел развития Практика Тьмы, вот только доступно было это лишь им – Основателям Восьми Родов. А Иерархи, находясь всего лишь в Ярусе от новых возможностей, могли лишь мечтать о них. При мысли об Истинных Правителях дроу у Первого сразу портилось настроение и никакие удовольствия не могли этого исправить. Ведь он уже чувствовал, что сильно постарел, сильно сдал. Его пределом была Седьмая Ступень – та, на которой он и находился последнюю тысячу лет и если он не перескочит на следующую то… в относительно скором времени, пятьсот-шестьсот лет – умрет.

И это иногда его просто выводило из себя, и он был уверен – не только его. Седьмая Ступень была пределом для всех Иерархов. И к сожалению Первый точно не знал – то ли Владыки поставили им заслоны на пути развития во время Клятв, то ли действительно без спуска к Первопредку преодолеть этот этап было нельзя.

Но таким образом Владыки гарантировали, кроме всего прочего, паритет Родов, ведь сила Рода – это всегда самый сильный его член. Именно поэтому никто не пытался явно или неявно даже развязать настоящую войну Родов. Однако, кое-какие тревожные вести с верхних ярусов до Первого доходили. Будто кто-то прорвался на уровень Иерарха. Не то, чтобы это было невозможно, но действительно трудно достижимо, если только дроу не находится на Ярусе Тьмы. А тут следили за тем, чтобы дроу выше Пятой Ступени тут не задерживались и не получали возможность скакнуть вперед.