Год Крысы. Видунья

Громыко Ольга Николаевна

– Это… знакомая одна забыла, – скривившись, пояснил он.

– И с чем же таким интересным она знакомилась?

– Пошли, – не отвечая, велел Жар. Рыска, струхнув, послушно сбежала за ним по лестнице. Парень запер дом, а потом запихнул ключи в щель под дверью: пусть хозяйка спокойно сдает квартиру другому жильцу. Здесь они, по правде говоря, менялись довольно часто.

– Может, стражников позвать? – неуверенно предложила девушка, помня, как нелестно отзывался о них Альк. Но ведь тут трупа нет, подозревать хозяина комнаты не в чем.

Жар нервно хохотнул, представив,

как развеселится стража, если знаменитый вор прибежит к ней жаловаться на ограбление.

– А чем они помогут? След от сапога перерисуют и со всеми сличать будут?

– Хотя бы соседей расспросят, вдруг те что-нибудь видели?

Парень не сомневался, что видели, – как и в том, что тут же старательно все позабыли. Кому захочется ссориться с громилами Пса?!

– Пошли, – повторил он. – Не было дома, и это не дом. А комнату я себе где угодно сниму, еще лучше.

* * *

Корову Жару действительно удалось раздобыть, и относительно честно. Щуплый подслеповатый мужичок косился на «друга» с явной боязнью, но все-таки вывел из коровника костлявого, кривоного одра с обломанными рогами и клешнятыми копытами. У седла на его спине был такой вид, будто его покупал еще прадед друга, да так в нем и помер.

– Это что за мечта живодера? – возмутился парень. – Получше не нашлось?

– Понимаешь, Коготь, уж больно ты время неудачное выбрал, – замямлил мужичок. – Про войну же слушок пошел, вот всех и разобрали… Подходи завтра, а? Закупщик обещал новое стадо подогнать.

Жар на всякий случай заглянул в коровник и удостоверился, что вариантов нет.

– Саший с тобой, возьму эту… Хотя бы еще одно седло дай!

Дальше друзья двинулись верхом. Рыска с тяжелым вздохом спрятала в торбу подвенечное платье, облепленное шерстью и пожелтевшее от коровьего пота.

– Ничего, – утешал ее Жар, – на Макополе свет клином не сошелся. Сплавим крысу и поселимся в самой столице – там, говорят, улицы мрамором вымощены и дома о пяти этажах… Эх, давненько я не путешествовал! Чистый воздух, тишина, картошечка на костре – красота!

Сам парень тем не менее непрестанно озирался и вздрагивал, обознавшись.

На одном из перекрестков друзья разминулись с путником – уже пожилым, почти сплошь седым, но богато одетым и на нетопыре. Видун равнодушно скользнул по ним взглядом (у Рыски екнуло сердце, и она трусливо прижала затаившуюся крысу ладонью) и проехал мимо.

– Останови корову, – неожиданно подал «голос» Альк. – Хотя нет, лучше заведи вон в тот глухой переулочек, где можно потолковать без помех. Планы меняются. Эй, щеголь, ты действительно такой ловкий вор или просто перед девушкой хвост распускаешь?

– Да Когтя тут каждая собака знает! – оскорбился Жар.

– Это с равной вероятностью может означать, что ты трепло, которое любит погулять в кормильне за чужой счет и подсаживается за все столы подряд. – Крыс выскочил из-за пазухи, пробежался по коровьей шее и сел столбиком между рогами. Милка недовольно мотнула головой, вразнобой пряданула ушами. – Но если не врешь, то у меня к тебе деловое предложение. По специальности.

– Ну… – замялся парень. – А что нужно

украсть?

– Путника.

Глава 15

Крысы хитры и изобретательны, они без стеснения пользуются любыми средствами, чтобы достичь намеченной цели.

Там же

Предложение было таким неожиданным и диким, что его даже не сразу поняли.

– Ты имеешь в виду – обокрасть? – неуверенно уточнил Жар.

– Нет, я имею в виду – целиком.

– Что, умыкнуть в мешке, как барашка? А он поцелует тебя под хвост, и злые чары падут? – Пока друзья ходили за коровой, Рыска рассказала другу, что связывает ее с «говорящей крысой». – Ха-ха-ха!

Альк спокойно переждал это нервное веселье, обрезав его всего двумя «словами»:

– Сто златов.

– Да хоть тысяча! Нам разбойных денег не надо! – запальчиво возразила Рыска. – Верно, Жар?

– У него нет крысы.

– И что? – не поняла девушка.

Зато парень сразу прекратил издевательски насвистывать и крутить пальцем у виска. Это весчане суеверно боятся путников, а в городе народ более скептичный и рисковый. Особенно «ночной [15] ». Видуна в полном вооружении, на нетопыре и с крысой надо, разумеется, обходить за три улицы. Пешего или на корове опытному вору можно попробовать «пощипать» – это либо молодой-неопытный, либо неудачник (по меркам путников, конечно). Если он вдобавок без крысы – на дело посылают учеников, более-менее поднаторевших в ремесле. А уж пьяного в канаве обобрать – одно удовольствие, тут любой бродяга справится.

15

«Ночной народ» – воры, бродяги, нищие; короче, всякая шваль, оживляющаяся с темнотой.

Тем не менее парень с отвращением возразил:

– Я вор, а не убийца. Одно дело – забрать у человека избыток денег и совсем другое – жизнь!

– Мне всего лишь нужно с ним поговорить. А тебе – надежно его на это время скрутить.

– А просто отозвать в сторонку никак нельзя?

– Боюсь, в таком случае он будет не слишком… – Альк оскалился, – …откровенным.

– Это твой хозяин? – предположила Рыска.

– Нет. Один из управителей Пристани. Не этой, из другого города.

– Большая шишка, – уважительно заметил Жар. – А почему тогда без крысы?

– Она ему не нужна.

– Такой могучий?

– Он наставник, а не воин. Если крыса понадобится ему для обучения молодых видунов, он одолжит ее у кого-нибудь из практикующих коллег. А сейчас, похоже, он просто приехал в гости к любимой тете. Посидит часок-другой, попьет чайку и тронется в обратный путь.

– Откуда ты все это знаешь?!

Вместо ответа Альк обратился к Рыске: