Год лошади
Шрифт:
– Та-а-ак...
– огорошенно протянула подруга.
– Вот это прогресс. Ну, а... Извини за откровенность... О втором ребенке не думаешь?
– Да ты что?
– вспыхнула земная женщина.
– Причем тут... это самое... Пройденный этап! Зачем мне сомнительная петенькина наследственность? В генном банке, за нормальную доступную цену... И лучшие представители, заметь: ученые, спортсмены, эстрадные исполнители... Вполне можно подобрать по вкусу. А насчет этих... как ты говоришь... семейные утехи... Это у вас там, в провинции,
– Да уж вижу, что вы добились абсолютного равноправия...
– вздохнула далекая провинциальная подруга.
– А сегодня я мужа вызвала - в театр меня будет сопровождать. Представляешь - спектакль телеретро. Закачаешься! Я вот себе платье сшила, у автоматического закройщика - правда, миленькое? Посмотри-ка, как сидит?
Она поспешно натянула платье и закрутилась перед зеркалом.
– Что скажешь?
– Вполне...
– оценила подруга.
– Сидит, как влитое. И цвет отличный.
– Вот-вот! И, что ни говори, а мужчина, конечно, лучшее дополнение к вечернему туалету. И сумочка... Теперь - оценила? Полнейшая эмансипация!
– Гораздо больше...
– раздался вдруг из прихожей хриплый, словно бы прокуренный мужской голос.
– Ты имеешь гораздо больше...
– Что?!
– вскочила хозяйка, метнувшись к дверям и забыв выключить видеофон, на котором брови на лице далекой подруги от потрясения взлетели вверх, чуть ли не за рамку экрана.
– Ты... Заговорил?! Черт! С этим вызовом я совсем забыла про таймер!
– Ты идешь с явным перевыполнением! Целых сто восемь процентов эмансипации...
– Вот ты ее и имеешь...
– хмуро сказал муж - и отключился.
УПРЯМЫЙ ПАЦИЕНТ
– Индекс А 0, группа семь, номер двести девятнадцать дробь шестьсот четырнадцать!
– четко произнес динамик, и на табло над дверью те же загадочные цифры продублировались в деликатной светящейся голубой строке.
– Ваша очередь! Клиент или пациент с таким длинным внушительным индексом, которого в нормальной, не врачебной жизни, звали Никита Орешников, взглянул на свою пластиковую карточку, сравнил цифры на ней и на табло, решительно поднялся из кресла и шагнул к двери. Она услужливо и бесшумно распахнулась перед ним...
– Ну как, уважаемый гражданин... гм... Орешников, - обратился к нему безупречно официальным тоном дежурный врач.
– Вы внимательно ознакомились с нашей генной библиотекой? Никита долго вглядывался в человекообразное существо, по древней традиции облаченное в белый халат, сидевшее за белым столом-пультом. Из-под белой шапочки, накрахмаленной до голубизны и похрустывающей даже на взгляд, с каббалистическим красным крестом на ней, прямо в Никиту смотрели прикрытые сильными линзами очков глаза-телескопы.
"Робот или не робот?" - с мучительным стеснением думал
– М-да... это самое... ознакомился. Широкий выбор!
– Не правда ли?
– оживился врач.
– Итак, что же вам понравилось? Легендарный Мухаммед Али, вакуумболист Евгений Храмов или классический, старомодный, я бы даже сказал - земной хоккеист Джеймс Страуфорд?
– Я не сторонник силовой борьбы...
– осторожно сказал Никита.
– Ага... Понятно!
– быстро переключился врач.
– Вам по духу ближе деятели... гм... искусства? Композитор Вендерецкий, начало двадцать первого века? Или скрипач Вэн-Ляо-Ши? Абсолютнейший виртуоз? Художник Полоскин? Архитектор Джон Петренко? Победитель Третьего Межзвездного конкурса? Мегаполис на спутнике Плутона. Шедевр!
– Пожалуй, я предпочел бы нечто более... Фундаментальное.
– Вас привлекает необозримый мир науки?
– одобрительно наклонил голову врач.
– Нильс Бор? Ландау? Берголетти?
– Нет, вы меня не совсем поняли...
– с тихой настойчивостью продолжал Никита Орешников.
– Я хотел бы... Я хотел бы... ну, как это у вас называется в специальных терминах? Дублировать себя!
– Себя?!
– чуть не подпрыгнул врач и посмотрел на Никиту, как на слабоумного.
– Се-бя... еще раз раздельно повторил он.
"Робот! Конечно, робот!" - обрадовался Никита. Ему стало как-то легче.
– Может быть, желаете что-нибудь экзотическое?
– осведомился врач голосом официанта, предлагающего разборчивому посетителю необычное, даже рискованное для желудка пикантное блюдо.
– Например, - знаменитый змеелов Черный Паоло, а? Или - каскадеры-близнецы "Три Фернан - три"?
– Кстати, - вдруг спохватился врач, - а вы кого, собственно говоря, хотите? Мальчика или девочку?
– Еще чего!
– фыркнул Никита Орешников и счастливо порозовел.
– Только мальчика... Сына!
– Ну-ну...
– буркнул врач.
– Вам повезло... Еще не выбран лимит. Сейчас пошла мода на видеонную вокалсинтезаторшу Галлу Тугачевскую. Все хотят петь ее электронным голосом...
– А я хочу петь своим!
– хрипло заорал Никита.
– Это, наконец, мое конституционное право!
– Разумеется...
– сухо подтвердил врач.
– Если вы здоровы. И если к этому нет противопоказаний со стороны Центральной Медицинской Службы... Дайте мне расписку в том, что вы действительно хотите иметь ребенка... это самое... тьфу! от самого себя... А с себя лично ... я снимаю с себя всякую... всяческую ответственность!
Он поперхнулся, мотнул головой, отчего у него слетели с носа очки, и он попытался поймать их на лету, как бабочку. Ему это удалось, и, водрузив очки на их законное место, он полюбопытствовал: