Год Собаки. Сретение. Том I
Шрифт:
Это был специальный знак. Минутная передышка, одна из трех разрешенных. Возможность остановить кровь, убрать волосы с лица, подумать.
Палаш в бою оказался довольно тяжелым.
Сами клинки были тупые, со скругленным лезвием, лишь самые кончики делались острыми как бритва. Край лезвия легко рассекал ткань, кожу и плоть, и кровь выступала на светлую одежду.
Фехтовальщики выходили в белом, и порезы были сразу заметны арбитрам и зрителям.
Было что-то завораживающее в красных бутонах, распускающихся
Публике это нравилось, они шли сюда ради этого.
Поднял взгляд.
В пяти метрах от меня сидели наши новые знакомые. Графини де Буа и Ложкина в центре, а по краям граф и Барон Суббота. Дамы махали мне ладонями.
Я встал, и Главный арбитр дал разрешение продолжать.
Мы снова обменялись атаками. Заработать очко не получилось, но я рассек рубашку на плече Принца и заработал балл.
Принц улыбнулся, порез был чисто символическим, и, не останавливая кровь, сразу пошел в атаку.
Над ковром витала аура боя: запахи пота, крови, боли и стали.
Резкая боль обожгла живот.
Я не смог сдержать крик, стремительный выпад Принца застал меня врасплох.
– Минус один… – сказал Арбитр Запада.
И мой счет стал отрицательным, а общий счет Принца увеличился сразу на два балла. За успешную атаку и за ранение.
Я снова опустился на колено и остановил кровь ладонью, а потом убрал ее с рубашки. Рана исчезла. Остался только рассеченный палашом Принца клиновидный разрез в ткани.
Отдыхая, оглянулся вокруг.
Рядом дежурили медик, священник и коронер. Они не мигая смотрели на меня. Ма поднялась со своего места и с тревогой подошла к краю ковра. Арбитр Севера просил ее отойти.
Я показал Ма жестом руки, что все в порядке и поднялся.
Начал атаку, делая упреждение на секунду в будущее. Теперь клинок Принца выглядел менее смазанным, и я добавил к сдвигу еще одну секунду…
А потом еще одну.
Наконец, я стал видеть действия Принца кристально четко. Мы уже несколько раз переходили от атаки к контратаке с нулевым счетом.
И я понял, что Принц тоже видел на несколько секунд вперед. Мы фактически сражались в будущем. В настоящем лишь проявлялся результат, который проецировался в момент здесь и сейчас.
Принц с насмешливым уважением произнес:
– Неплохо-неплохо… где учились?
– Нигде… – тяжело дыша сказал я. – А вы?
– Я не учился… – проговорил он и нанес несколько быстрых ударов.
Я с трудом отбил последнюю атаку Принца, и понял, что моя реакция начала замедляться. Пятисекундный интервал будущего более не был доступен. Я видел от силы секунду и то не всегда.
Моя контратака была неудачной, Принц перехватил инициативу в ее середине, и теперь наступал.
Принц не торопился, он видел, что я замедляюсь. Уступив атаку, он выжидал,
Время играло на него.
Снова начал атаковать с южной половины площадки. С интересом смотрел в глаза, ожидая, когда в них мелькнет отчаяние.
Я отходил к своему краю ковра.
Арбитр Севера сделал шаг в сторону и смотрел, чтобы не была пересечена его линия. Слева подошел Арбитр Запада, он ждал решающего удара Принца, чтобы зафиксировать мое поражение.
Ближние ряды зрителей вскочили, репортеры подняли вспышки и нацелили камеры.
И я понял, что все…
Следующий удар Принца будет последним.
Я проиграл.
Он увидел это в моих глазах, сделал финт и нанес разящий удар.
Клинок Принца на мгновение пропал из реальности, и я упустил его из виду. В следующий миг понял, что лезвие движется к сонной артерии.
В доступной секунде будущего увидел результат удара. Себя в окровавленной рубашке, стоящего на коленях, зажимающего руками рассеченное горло.
Время словно замедлилось…
Я сомкнул веки, ожидая касания лезвия. Я больше не мог бороться. Я смирился.
Сквозь веки увидел, как сработала первая вспышка. У газетчиков сегодня будет праздник.
И тут над ухом раздался визжащий звук удара металла о металл, крик досады. Общий вздох изумления. Сверкнули сразу несколько вспышек…
Я открыл глаза.
8.
Я понял, что произошло.
Ма резко и без замаха выхватила свой палаш из ножен и ударила им снизу по клинку Принца. Его лезвие подпрыгнуло вверх, и прошло над моей головой, чиркнув по волосам.
Принц от неожиданности едва не выпустил палаш.
Ма вступила в игру.
Публика издала изумленный вздох, он прокатится по залу:
– Двое на двое!
Конферансье подтвердил:
– Двое на двое… Принцесса Ма и Летчик. С другой стороны, Принц и… – голос на секунду замешкался, – … и Мелисса.
Ма молча приветствовала всех клинком.
Публика отреагировала возгласами, свистом, криками интереса и разочарования.
Мелисса начала атаку, и я с трудом отразил ее. Она чиркнула меня по бедру лезвием. Порез был неглубоким, но длинным и кровавым, я снова потерял очко.
Теперь была моя очередь атаковать.
Принц и Ма напряженно наблюдали за нами. Я начал движение, и почти сразу заработал еще один болезненный порез.
– Минус четыре, – сказал главный Арбитр.
И я потерял еще одно очко.
Моя реакция все больше замедлялась. Я не мог понять, что со мной. Если бы все происходило в подворотне, то предположил бы, что клинки либо Мелиссы, либо Принца были отравлены.
В глазах начинало двоиться.
Я пропустил еще один выпад. Новый порез заставил меня закричать от боли и опуститься на колено. На рубашке распускался красный цветок.