Годичные кольца нашего мира

Питкевич Александра

– Вы же говорили, что успеем к полуночи?– хорошо поставленным голосом, умело пряча смущение и волнение, уточнила Вивьен. Золотые, такие необычные глаза на спокойном лице на мгновение переместились на принцессу, а затем сновавернулись ко мне.

– Ваши лошади не выдержат дороги, если мы будем ехать быстрее. Так что, если у вас есть одеяла, лучше попробуйте поспать. Скоро совсем похолодает, а ваши открытые платья плохо подходят для нашей погоды.

– Нам бы нужно остановиться,– нерешительно произнесла, все никак не в силах оторвать взгляд от этих янтарных глаз.

Несмотря

на сдержанное, почти непроницаемое выражение лица, мне показалось, что сайгор, едущий рядом, – довольно прямой человек. Было немного странно, что я не воспринимаю наше сопровождение, как врагов, с которыми Мерон воевал столько лет. Может, дело в том, что боевые действия шли так далеко от столицы, что мы никогда и не видели ужасов войны, а может – в достаточно вежливом отношении, которое мы, пока что, видели с девочками со стороны этих суровых и могучих мужчин.

– Зачем?– тихо спросил воин с янтарными глазами, быстрым, напряженным взглядом окидывая пространство вокруг.

Немного замявшись, но чувствуя ответственность за девушек, сглотнула.

– Последняя стоянка была часа за три до границы. Если нам предстоит ехать почти всю ночь, нужно … нужно сходить по нужде и вынуть теплые накидки из сундуков. Большая часть ваших невест одета, как вы заметили, неподходящим образом.

Мужчина только хмыкнул. А я удивленно рассматривала изменения в лице. В один миг он стал каким-то не таким суровым, а наоборот – чуть ироничным, с хитринкой в глазах, от чего перехватило дыхание. Смутившись прямого взгляда, я на миг опустила глаза.

Прекрати, Лизабет. Ты – дуэнья принцессы. Тебе полагается быть сдержанной и строгой, а не вести себя как девушка на выданье. Теперь это не твоя роль.

Вмиг погрустнев от собственных мыслей, не дожидаясь ответа, я откинулась на сидение, позволив занавеске упасть на место и спрятать меня от этих невероятных солнечных глаз. Зажмурившись, я глубоко вдохнула, выпустив воздух сквозь сжатые зубы.

– Лиззи, только не плачь, прошу, – принцесса легко сжала мои пальцы. Открыв глаза, я поймала ее сочувствующую улыбку.

– Ох, Вив,– позволила я себе маленькую вольность, пользуясь отсутствием свидетелей,– какая тоска.

– Милая, найдем мы и тебе мужа в этих землях. Не может такого быть, чтобы никого не осталось. Я уверена, к тебе, такой красивой, все же кто-то да проявит интерес. Тем более, если ты будешь рядом, при дворе.

– Не знаю, Вив. Это так глупо. Кто захочет жениться на мне? Я давно не девица, приданого нет. Когда я закрываю глаза, мне кажется, что все вокруг покрыто слоем сажи, которую не оттереть.

– Только не плачь,– с мольбой попросила принцесса, сильнее сжимая мои пальцы,– иначе я тоже разрыдаюсь, а такого позора не вынесем ни я, ни ты.

Возвращая себе самообладание, быстро вытерев выступившие слезы, попыталась улыбнуться. Принцесса права. Слезы – последнее дело в нашей ситуации. Конечно, никто не возьмет меня в жены, но это не повод раскисать. Может, если на то будет воля Небес, Вив быстро понесет и я стану присматривать за ее малышом.

Легкий стук раздался о дверцу кареты, заставив меня отогнуть занавеску.

Янтарные глаза смотрели внимательно, немного подозрительно, но с такого расстояния никто не смог бы услышать, о чем мы вели беседу с ее высочеством. Чуть прищурившись, мужчина, наконец, произнес.

– Привал сможем организовать вам через полчаса. Но совсем короткий. Так близко к границе это небезопасно.

– Вы думаете, кто-то может решиться напасть на нас? Мирный договор же почти подписан,– с сомнением предположила я.

– А вы на самом деле думаете, что все готовы с этим смириться?

Глава 3

Думала ли я о том, что кто-то может не согласиться с мирным договором? Нет. Уверенность, что война вредит всем и каждому была такой крепкой, что я не сомневалась: все хотят закончить ее поскорее.

Опустив занавеску и хмуро переглянувшись с принцессой, я плотнее завернулась в плащ. В карете уже ощутимо похолодало. Задремав, пропустила тот момент, когда кареты начали замедлять ход, очнувшись только от голоса принцессы.

– Лиззи, проснись,– ее высочество запахнула тонкую ткань накидки на плечах, зябко ежась. – У нас привал, кажется.

Дождавшись, когда транспорт совсем остановится, толкнула дверцу кареты. Нужно было первым делом распорядиться о теплой одежде. Вокруг было хмуро и сыро, но цвета, даже в этой серости, выглядели другими. Даже зелень деревьев казалась глубже, чем с другой стороны границы.

– Невесты, у вас не так много времени,– со всех сторон хлопали дверцы, с тихими вздохами девушки выходили, жавшись друг к другу, и опасаясь куда-то отходить от карет. Тот из сайгоров, что разговаривал с послом, стоял посреди нашего маленького лагеря, хмуро оглядываясь вокруг.-Озаботьтесь насущными делами и сразу отправляемся.

Глубоко вдохнув, совсем не радуясь своим обязанностям, приготовилась вновь стать на какое-то время наседкой.

– Леди, сперва распорядитесь, чтобы служанки вынули из сундуков теплую одежду. Уже похолодало, а к ночи станет совсем морозно,– девицы встревоженно переглянулись и, одна за одной, махнули рукой прислуге, командовать которой напрямую я не имела пава. Молоденькие девушки в серых, невзрачных одеяниях, метнулись к задним частям карет, вместе с кучерами отстегивая их и снимая на землю сундуки. – Кто будет готов-можете парами отлучиться, но, пожалуйста, не дальше чем на десять шагов. Наши… сопровождающие говорят, что здесь не самая спокойная местность.

Повернувшись к принцессе, с удовольствием отметила, как на плечи Вивьен ложится теплый плащ, подбитый беличьим мехом. Не хотелось бы доставить ее к жениху продрогшей и больной. Окинув взглядом стоянку, отыскала того, кто вел себя как старший среди сайгоров. Мне совсем не хотелось с ним разговаривать, но чувство ответственности перевешивало собственные желания.

– Простите, могу я вас побеспокоить?– крепче сцепив руки под плащом, негромко позвала стоящего ко мне спиной мужчину.

– Что тебе, невеста?– обернувшись, довольно вежливо спросил один из этих великанов, заставив меня растеряться на какое-то мгновения.