Големы
Шрифт:
Вынужденная столько времени переиспользовать одни и те же ресурсы, элитная капсула сумела сохранить жизнь своему хозяину, но и только. Зато теперь, когда израсходованные картриджи заменялись новыми, Кощей снова, впервые за долгое время, почувствовал себя живым. Осознал, что его настоящему телу всего лишь тридцать пять лет. У него всё ещё впереди. Пока будут работать сервера. Сотни лет игрового времени. Он снова сможет возводить и рушить империи. Единственный настоящий игрок среди толпы ботов, считающих себя людьми и не подозревающими о том, что они боты. Вначале он, пожалуй, попробует играть честно, но если начнёт проигрывать,
С удовольствием ощущая, как бурлит и играет виртуальная кровь в его виртуальном теле, Кощей наблюдал за Аграт, на пару с Лучинэль, заканчивающим замену катриджей. Вот демоница отключила и извлекла один из важнейших катриджей. Что такое? Она замедлилась. Просто задумалась или решила взбунтоваться не поставить новый катридж взамен извлечённого?
Но нет, Аграт послушно воткнула нужный катридж на место и перешла к следующему.
Кощей удовлетворённо улыбнулся. Его не интересовало – сама ли Аграт решила исполнить их договор или подсаженная каждому из отправленных им в квест «героям» маленькая подпрограмма взяла на себя управление и заставила демоницу принудительно вставить новый катридж взамен извлечённого? В любом случае всё было исполнено так, как этого хотел Кощей. Он подстраховался на все случаи жизни. Все, какие только сумел придумать.
Вечер последнего, из отпущенного им, шестого дня истекал словно песок в песочных часах. Если герои опоздают, то тикающий в их голове таймер сотрёт их навсегда. Поэтому все пять из них, включая вынужденного служить колёсным средством передвижения священника, безропотно предстали перед стариком в золотой короне.
По его воле герои побывали в реальном мире и вернулись обратно в игру. Он не оставил им другого выхода.
В подземном зале непривычно светло. Подстёгнутое свежими биохимическими расходниками сознание вновь почувствовавшего вкус к жизни игрока больше не жаловало полутьму. Теперь он желал ярких эмоций и столь же яркого света вокруг. Десятки факелов горели на стенах и гигантские скелеты держали в руках магические светильники пылающие как холодные звёзды.
Восседая на троне, Кощей рассматривал выстроившихся внизу героев.
Девушки держатся ближе друг к другу, словно ищут в подруге помощь и поддержку. Демоница и эльфийка подружились? Кому рассказать, не поверят.
Большой зелёный великан – огр, мнёт одру руку в другой и беспокойно оглядывается. Находясь в теле многофункционального уборщика, он привык к множеству рабочих конечностей и всего две руки ему теперь кажется слишком мало.
Священник и витязь стоят скособочась. Привыкли бедолаги один к существованию в теле робо-питомца, другой к езде на четырёх колёсах. Хорошо ещё не успели разучиться ходить на двух ногах, не пришлось учить заново.
– Итак, герои, -торжественно рёк Кощей.
– Вы выполнили задание, и я не обману с наградой. Каждый из вас получит максимально завышенную одну характеристики на выбор, уникальные способности, могущественные заклинания или артефакты невообразимой силы. После чего, как мы договаривались, я сотру вам память о последних днях жизни. Вы забудете всё, что узнали и снова будете считать себя играющими в популярную виртуальную игру игроками.
Стоило ему заговорить про стирание памяти, как герои зашевелились и принялись переглядываться.
–
– спросил Кощей.
Вперёд вышел витязь: -Мы не хотим забывать.
– Горькая правда лучше сладкой лжи, поддержала его эльфийка.
– Ещё мы узнали, что произошло в реальном мире и что убило почти всех людей.
– Мы встретили других людей, вернее одного человека, но он рассказал об остальных, -добавил священник.
Подняв ногу, Кощей с силой опустил её на каменный пол. Раздавшийся гром заставил героев растерянно замолчать.
– Не желаю ничего слышать про реальный мир, -объявил Кощей.
– Теперь, когда я получил то, что требовалось – мне нет до него никакого дела.
– Но выжившие… -попыталась заикнуться Лучинэль.
– Пусть выживают или умирают самостоятельно, без моего участия, -заверил Кощей.
– С самого начала я хотел лишь одного – играть. И я буду играть даже если всё полетит в тартары!
– Сервера не вечны, -заметил Бронислав, -однажды они выйдут из строя.
– На мой век хватит!
– разозлившись от долгих препирательств, Кощей ещё раз стукнул ногой да так, что задрожал пол. С потолка посыпалась пыль. Скелеты переступили с ноги на ногу чтобы удержать равновесие, а герои схватились друг за друга иначе бы позорно растянулись носом кверху перед его троном.
Ещё раз оглядев всех пятерых горящими, от гнева, глазами, подземный царь потребовал: -Не смейте, слышите, никогда не смейте перечить моей воле! Вот где вы все у меня.
Кощей показал крепко сжатый кулак.
Бронислав поднял руку, словно школьник на уроке, желавший чтобы его старание, непременно заметил учитель.
– Чего тебе?
– буркнул Кощей.
– Не вели казнить, вели слово молвить, -попросил старший витязь.
– Говори уже, шутник, -махнул рукой подземный царь.
– Ты держишь в руках наши жизни, -серьёзно высказал Бронислав.
– Но и твоя жизнь находится в наших руках. Давай договоримся.
– Ну-ка, ну-ка, -Кощей даже привстал с трона.
– Давай подробнее.
– Ты поставил нам в голову таймер, -Бронислав коснулся пальцем виска показывая о чём говорит.
– Желая перестраховаться, я тоже завёл один таймер. Простое устройств работающее на батарейках. Единственная его функция это считать секунды. А когда досчитает до нуля, то пу-у-ух – небольшой взрыв, который вряд ли убил бы и белку. Но этот взрыв произойдёт точно в отсеке для картриджей. Виртуальная капсула, естественно, уцелеет, иначе сработала бы защитная нейросеть прошитая в каждом гражданском робо-теле на аппаратном уровне. Капсула уцелеет, а вот картриджи вряд ли.
– Ты врёшь, -не поверил Кощей.
– Рискнёшь поставить на это свою игровую жизнь?
– предложил витязь.
– Нет! Неправда! Я позаботился, чтобы никто из вас не мог вставить испорченный катридж вместо исправного или вообще отказаться вставлять, -помотал головой Кощей.
– Верно. Но любое ограничение можно обойти, даже если оно инсталлировано прямо в твою голову. Нейросеть не активировалась потому, что взрыв слишком слаб, чтобы повредить человеку, лежащему в капсуле. Устройство собрал я, а картриджи меняли Аграт и Лучинэль которые ничего не знали о его существовании. Ты ведь помнишь, как они спросили: что делать с оставшимися картриджами взятыми «про запас»? Ты сказал: оставьте их там, прямо в переходном блоке. И мы их там и оставили.