Вот уже долгое время я внимательно слежу за жизнью трех женщин, каждая из которых стала заложницей ситуации, каждая должна была решиться сделать следующий шаг. Но кто из них сделал? И какой именно? Очень многое зависит от характера человека. А характер определяет судьбу.
Первая женщина
сейчас сидит в парадном зале королевского дворца, спокойная, уравновешенная, почти неподвижная. Ее зовут Анэ. Она правит Виндлендом, не позволяя алчным придворным прийти к власти и развязать междоусобицу. Для этого был созван Королевский Совет, на котором лордом-протектором королевства избрали Ро. Следующим шагом стал суд над Дирком. Изменника казнили. Менестрелю Фьюго было даровано рыцарское звание, как высочайшая королевская милость и признание его заслуг перед Виндлендом в битве с Андрой. Люди узнали о тех заслугах, которые можно было больше не скрывать. Возвращение Печати и спасение жизни Альфо – более чем достаточно для получения рыцарского звания. Сам Альфо доживает последние дни. Яд, попавший в его кровь, медленно, но верно убивает короля. Об этом знаю не только я, но и Элейна, которая заперлась в самой высокой башне, где некогда проводила годы я.
Альфо умрет, не оставив наследника, и Анэ покинет свой трон. Через несколько лет она выйдет замуж за сэра Фьюго и родит ему троих детей.
Вторая женщина пытается вышивать гобелен, хотя ненавидит это занятие. Но ее мужу нравится, как красиво она с помощью нитей рождает узоры и картины, поэтому Вайора готовит в подарок Гарду шпалеру с охотничьей сценой. Они очень счастливы. Все трое. Ний легко вошел в свою настоящую семью, он стал тем, кто принес окончательный покой в мятежную душу Вайоры.
Третья женщина разжигает очаг, чтобы согреть свой дом. Она кидает в огонь засушенные травы и поет старинную песню. Это Оза – моя дочь. Много лет назад,
когда Элейна ослепила Говорящую, которая выбрала для себя короля, жрица Абирэль исчезла, вместо нее появилась Слепая Ия. В назначенный срок я родила дочку, которую передали моей матери, она и воспитала Озу, а король взял страшную клятву с Элейны, заставив ее больше никогда не покушаться на мою жизнь. Я любила короля, он тоже меня любил. Ветра соединили нас, но не дали возможности быть вместе. Не ведаю, как другие Говорящие отпускали своих мужчин, я не смогла, моя дочь – тоже. Оза просила Ветра о браке, и была ими благословлена. Впервые в истории королевства жрица вышла замуж. Невозможно предсказать, повторится ли такое когда-нибудь снова. Но Оза – необычная жрица, она – избранная, в ней течет королевская кровь, она носит в себе ребенка королевской крови. Срок уже совсем скоро, поэтому дочь возвратилась в лес. Именно там должна появиться на свет новая жизнь. Жизнь, рожденная в браке. И только я пока знаю, что это будет мальчик – новый наследник Виндленда. Тот медальон, что я отдала Озе – оленьи рога, перевитые лентой – знак принадлежности королевскому роду. Он передается от отца к сыну, сей обычай упоминается во всех летописях Виндленда. Я получила его от короля еще до появления на свет Альфо, что было против сложившихся традиций, но таким образом мужчина, выбранный Говорящей, защищал жизнь жрицы и жизнь своей еще нерожденной дочери. Через много лет кулон получила Оза – по праву. Она еще родит девочку, и та, достигнув своего срока, уйдет в лес, чтобы слушать Ветра. У Виндленда будет достойный король и Говорящая, связанная с ним кровным родством. Но все это произойдет потом, а пока Оза разводит очаг в своем доме в лесу, Ро сидит рядом, готовый в любой момент прийти на помощь, и слушает старый напев.
Они любят друга и счастливы вместе. Счастлива и я. Ведь что самое главное для матери? Знать, что у ее ребенка все хорошо.