Голоса в ночи
Шрифт:
Воробей наморщил лоб.
— Нет, это не я.
— Значит, кто-то другой, — ответила Шиповница, поворошив лапой кучку душистых стебельков. Горьковатый травяной запах заструился по пещере. — Наверное, это Листвичка набрала.
— Наверное, — пробормотал Воробей. Листвичка вот уже несколько дней без устали рыскала по лесу в поисках травы. Должно быть, она так устала, что бросила свою находку у входа и забыла о ней! — Я непременно поблагодарю ее, — сказал Воробей, бросаясь мимо Шиповницы к выходу.
Листвичка
Тем не менее, он со всех лап бросился через поляну.
— Спасибо!
Листвичка удивленно подняла голову.
— Ты меня благодаришь?
— За травы.
— Какие травы?
— Листья тысячелистника, — ответил Воробей. — Шиповница нашла их возле нашего лагеря. Мы догадались, что ты собрала их и бросила там.
— Но я этого не делала! — воскликнула Листвичка, подметая снег кончиком хвоста. — Должно быть, это кто-то еще!
Воробей обернулся в сторону своей палатки.
— Шиповница!
Молодая кошка вихрем вылетела наружу.
— Что?
— Покажи мне, где ты нашла тысячелистник.
Шиповница с готовностью проводила его к выходу и остановилась возле колючей изгороди.
— Вот тут, — она остановилась на маленькой прогалинке между оврагом и деревьями.
Воробей тщательно обнюхал землю. Никакого кошачьего запаха! От земли пахло только снегом и тысячелистником.
— Может быть, кто-то из воинов нашел листья в лесу и решил, что они могут пригодиться? — предположила Шиповница. — Наверное, он шел в патруль и решил рассказать тебе позже.
— Может и так быть, — пробормотал Воробей. — Если никто не признается, я попрошу Огнезвезда поблагодарить нашего неизвестного помощника на ближайшем собрании племени.
Решив, что сейчас не время ломать голову над загадками таинственного появления тысячелистника, Воробей заторопился обратно в овраг.
— Воробей!
Громкий вопль Терновника заставил его прирасти к месту.
— Что еще? — спросил Воробей, привычно втягивая в себя воздух. — Мотылинка, это ты? — Терновник и Долголап сопровождали Речную целительницу вниз по склону.
— Мы встретили ее на берегу, — доложил Терновник. — Мотылинка хочет поговорить с тобой.
Мотылинка с громким фырканьем освободилась от своих провожатых и подбежала к Воробью.
— Спасибо за компанию, — процедила она, — но я уверена, что смогла бы найти дорогу самостоятельно.
Долголап мгновенно ощетинился.
— Разве мы тебя обидели? Мы же просто хотели помочь!
Воробей махнул ему хвостом.
— Не бери в голову, она просто в дурном настроении, а так очень благодарна. — Он прошел мимо воинов, подтолкнув за собой Мотылинку. — Идем к озеру. В моей палатке чихнуть негде.
— Хворь? — быстро спросила целительница,
— Белый кашель, — буркнул Воробей, невольно морща нос от запаха рыбы, которым обдала его Мотылинка. — Пока заболела только Песчаная Буря, но еще трое начали кашлять.
Когда Мотылинка вздохнула, Воробей невольно спросил себя, знает ли она о том, что Звездное племя пытается разорвать все связи между племенами? Ведь целительница Речного племени не верила в предков, а значит, они не имели над ней власти. Но он, Воробей, не мог выкинуть из головы предупреждения Щербатой. Не говоря уже о собственном видении.
— Как чувствует себя Иглогривка? — спросила Мотылинка.
— С воспалением мы справились. Она каждый день делает упражнения, чтобы не было застоя в груди.
— Это хорошо.
— Передние лапы у нее теперь такие же сильные, как у любого здорового воина, — с жаром продолжал Воробей. — А будут еще сильнее, если она продолжит упражняться.
— Это будет очень долгий путь, — предупредила Мотылинка.
— Я знаю, — кивнул Воробей. — Но поскольку этот путь начинается со знакомой ей тропинки, он не покажется Иглогривке таким тяжелым.
Влажный ветер с озера защекотал ему нос, и он понял, что они стоят на гребне холма. Воробей со всех лап выбежал из-за деревьев и помчался по заснеженному склону. Ему хотелось хотя бы на несколько шагов опередить Мотылинку. Рядом с этой спокойной, мудрой и заботливой кошкой ему было трудно побороть в себе былые дружеские чувства к ней.
Он спрыгнул на берег и охнул, провалившись в снег по самые уши. Чихая и отплевываясь, Воробей стал пробиваться к замерзшей воде, пока не вылез из сугроба.
— Скорей бы настала оттепель, — ворчливо пожаловался он Мотылинке.
Та прошла по снегу и остановилась рядом с ним.
— С каждым днем становится все холоднее, — заметила она. — Мы с трудом удерживаем котят в лагере, они так и рвутся играть на льду! Вчера я лечила сразу три растянутые лапы, представляешь?
«Она что, пришла поболтать со мной о непослушных котятах?» — фыркнул про себя Воробей и проник в мысли целительницы.
Но в сознании Мотылинки не было никаких скрытых мыслей. Похоже, он напрасно терял время.
— Чего тебе надо? — грубо спросил Воробей. — У меня мало времени!
Мотылинка замурлыкала.
— Ты, как всегда, откровенен. — Она похлопала лапой по снегу, потом заговорщически понизила голос. — Ивушка рассказала мне, что звездные предки велели нам, целителям, держаться подальше друг от друга.
— Тогда зачем ты разговариваешь со мной?
— Я хочу знать, тебе тоже так сказали?
Внезапно перед внутренним взором Воробья замерцала крапчатая фигура косматой Щербатой. Он вздыбил шерсть, почувствовав присутствие звездной старухи.