Голоса. Часть первая
Шрифт:
– Клэр, – восклицала она, всхлипывая, как всхлипывает мать, после долгой разлуки с дочерью.
– Девочка моя, как ты похудела, – проговорила она, уже отстранившись и обмеривая её вздрагивающим взглядом, полным слёз радости.
– Стефани, – приветливо ответила Клэр. – Я тоже очень рада вас видеть, – добавила она рассмеявшись.
– Вы видели всё это? – спросила Стефани, обведя комнату восторженным взглядом.
– Да.
– Нет. Вы посмотрите хорошенько! Оглянитесь! Это же всё ваша заслуга. Это всё вы. Я всегда
Они и не заметили, что Фрэд вернулся. Вряд ли бы он успел спуститься вниз за это время.
– Что случилось? – встревоженно спросила Клэр.
– Стефани, выйди, пожалуйста, нам с миссис Этвуд нужно поговорить наедине.
Дождь за окном притих.
Глава 2
– Я вас именно так себе и представлял.
– Что ж, если вы действительно представляли меня именно так, – проговорила она, указав на своё лицо. – Вы ошибались.
– Что вы имеет в виду?
– Все меня представляют одинаково. Всему виной моя приятная внешность.
– А какая вы на самом деле?
– Давайте сразу всё расставим на свои места, – холодно проговорила она. – Я согласилась с вами встретиться только из-за того, что вы обещали перевести крупную сумму денег на счёт нашего фонда. Это так?
– Всё верно.
– Тогда давайте перейдём сразу к делу. Если вы не против, – добавила она, смягчившись (по крайней мере, хотела, чтобы выглядело именно так, но на самом деле в её голосе настойчиво звенели стальные нотки плохо скрываемого презрения).
– Как вам будет угодно. Может, закажите что-нибудь?
– Я не голодна, но бокал красного вина будет кстати. На улице зябко.
– Позвольте мне выбрать вино для вас, – предложил он, подзывая официанта к себе.
– Хорошо.
Внимательно изучив карту вин, мужчина ткнул пальцем в четвёртую строку сверху и худощавый парень в чёрно-белой форме, которая была чуть больше по размеру, механически подтвердил, что это прекрасный выбор. После чего удалился, обвевая близлежащие столики свободно болтающимися брюками, закреплёнными у пояса тугим ремнём, на котором красовалось название ресторана.
– Вы прекрасно выглядите…
– Спасибо, но я думала, что мы поняли друг друга, – прервала она его.
– Что ж вы очень деловая женщина, – сказал он улыбнувшись. Её настороженность казалась ему забавной – не более.
– Мне приходится такой быть.
– В таком случае перейдём сразу к делу, – заключил он, деловито сомкнув руки. – Какую сумму составляет ваш годовой бюджет?
– Вы же обременены огромным количеством помощников, которые как я полагаю, представили вам полный отчёт о доходах нашего фонда. Не разочаровывайте меня, не говорите, что я ошиблась.
– Вы правы. Помощников действительно много, – проговорил он с притянутой оживлённостью, которая
– В этом отчасти виновата ваша репутация, а отчасти…
– Разве репутация имеет значение, когда дело касается анонимной помощи?
– Вы хотите остаться в тени? – с недоверием спросила она.
– Мне кажется, что это будет правильно.
– Правильно или вы просто хотите произвести на меня впечатление?
– Для управляющей благотворительным фондом, вы не слишком доброжелательны по отношению к своим потенциальным спонсорам, – сказал он, слегка прищурившись.
– Простите, но я слишком часто сталкиваюсь со спонсорами, которые пытаются затащить меня в постель и только.
– Вы думаете, что я один из них?
– Возможно. Всем известно о вашем разгульном образе жизни и многочисленных женщинах…
– Я полагал, что вы выше стереотипов, присущих большинству. Видимо ошибался. А женщины… Скрывать их было бы бессмысленно. Вам так не кажется?
– К тому же если вы раскусили мой коварный замысел, тогда зачем согласились на ужин, – добавил он с безразличием. Её враждебность уже начинала немного утомлять.
– Я не упускаю ни одной возможности пополнить фонд.
– Но пока делаете всё необходимое для того, чтобы упустить эту самую возможность. И должен признаться: у вас это неплохо получается.
Она немного смутилась после его слов. Возможно, он и вправду хочет помочь. Но кому? Уж точно не детям. Но даже если так, всё равно не вежливо было с моей стороны нападать. Зачем он здесь?
– Ещё один, – прошептала она.
– Что?
– Сегодня умер ещё один. Точнее одна, – сказала она с остекленевшим взглядом.
Он, молча и внимательно посмотрел на неё, словно хотел надолго запомнить её такой… настоящей.
– Маленький гробик стоит дороже, чем обычный. Твердила её мама с пустотой в глазах и голосе, словно оправдывалась не передо мной, а перед своей дочерью. Она бы это поняла. Повторяла она неустанно. Софи бы поняла это.
В это время появился официант с бутылкой вина и прервал исповедь. Он бережно наполнил оба бокала.
– Ещё я хочу заказать бифштекс.
– Какой именно? У нас есть…
– Обыкновенный, средне прожаренный.
– Ещё что-нибудь?
– Нет. Этого будет достаточно. Желудок нужно загружать постепенно, – добавил мужчина вполголоса и жестом отпустил парня.
– Я думала, что вы не голодны.
– Это не важно, – бросил он небрежно и без промедления добавил:
– Вы были правы. Моя помощница тщательно изучила ваш фонд и ваши доходы.