Голова дракона
Шрифт:
Задумав наведаться на птичий двор, хитрый ястреб решил притвориться курицей. Легко сказать, да трудно сделать. Выбрав полянку погуще, ястреб решил потренироваться. Неуклюже переваливаясь с боку на бок, он ковылял по поляне и часто наклонял голову, якобы склевывая рассыпанные по поляне зерна. Иногда он, подражая курам, пытался хлопать крыльями и царапал когтями землю, как это делают хохлатки, разгребая мусор и отыскивая в нем корм.
— Кажется,
— Плохо, плохо получается, — прокричал кто-то сверху.
Оказалось, что ястреб был не один. Взобравшись на оголенную верхушку сосны, за ним все время наблюдал ворон.
— А куда ты, сосед, собственно, собрался? — поинтересовался он.
— Да, понимаешь, пригласили меня в одно место, — замялся ястреб. — Вот я и решил порепетировать немножко. Чтобы не выглядеть среди других белой вороной, — скаламбурил он напоследок.
— Ну, ты даешь, ястребок! — усмехнувшись, промолвил ворон. — Что ж, лети, лети. А мы посмотрим, что у тебя выйдет.
После визита ястреб вернулся на поляну изрядно помятым.
— Ну как, соседушка, удачно сыграл новую роль? — поинтересовался ворон.
— Где там! — пожаловался ястреб. — Только я начал, как они скопом навалились на меня и ну клевать! Еле когти унес.
— Сорвали, значит, дебют, — промолвил ворон. — Послушай, сосед, а ты не заметил, как к тебе отнесся петух?
— Еще бы не заметить! Едва я приблизился к молоденькой пеструшке, как он первый вонзил в меня свои ужасные шпоры.
— Вот-вот, я так и думал, ты допустил ошибку. Надо было в самом начале попытаться понравиться петуху. Пококетничать с ним, приласкаться. Тогда и куры приняли бы тебя в свою среду. С этого, в сущности, и начинается путь в искусство, — мудро заметил ворон.
— Приласкаться?! — задыхаясь от возмущения, вскричал ястреб. Он вспомнил выпученные, свирепые петушиные глаза, его свалившийся набок гребень и отвратительную мясистую бородку, которая тряслась при каждом движении. Непреодолимое отвращение охватило гордую птицу. — Чтобы я ласкался с ним?! Да ни за что! Лучше я буду питаться кониной, чем переступлю порог дома этого селадона, распутника, многоженца.
— Тогда спеши, недотрога, на степной могильник, — язвительно сказал ворон. — Я видел, как туда только что притащили околевшую клячу. Специально для таких чистюль, как ты.
И ворон захохотал на весь лес.
Сидя в гнезде, ястреб заметил пролетавшую мимо ласточку.
— Куда направляешься, соседка? — спросил он.
— Несу завтрак детишкам, — ответила ласточка.
— А то, может быть, заглянешь ко мне? — пригласил ястреб. — Отдохнешь немножко, да заодно и на моих малышей полюбуешься?
— Как-нибудь в другой раз, — прощебетала ласточка, убыстряя полет.
Но ястреб взлетел в воздух
Потом, оказавшись снова в гнезде и ощипывая перья бездыханной ласточки, пернатый разбойник фарисейски сказал:
— До чего же доходит иногда невоспитанность! Иным огрубевшим птицам ничего не стоит нарушить благородные обычаи нашего лесного добрососедства и гостеприимства.
Ястреба услышала приютившаяся на соседнем дереве сова.
— Как все-таки он чувствителен! — восхищенно заметила сова.
И на всякий случай забралась поглубже в дупло.
В лесной школе Вылетающих птенцов состоялась лекция на тему «Как нападать и как уходить от нападения». Прочитал ее ястреб, и прочитал со знанием дела. По окончании юнцы задали лектору такой вопрос:
— Встречали ли вы в своей жизни такую птицу, которая неоспоримо является самой умной, самой сильной, самой мужественной во всем пернатом царстве?
Ястреб-лектор подумал, подумал и ответил так:
— Если говорить по большому счету, то такой птицей являюсь я.
Уже на третий день после того, как в районе учредили перепелиную ферму, сюда пожаловало некое важное лицо. Было раннее утро, и, кроме дежурного вьюрка, на ферме никого не оказалось.
— Вам кого? — через ажурную, из проволочной сетки, дверь осведомился вьюрок.
— Перепелов.
— Но к ним сейчас нельзя, они завтракают.
— Откройте дверь и впустите меня в вольеру. Мы позавтракаем вместе.
— Не могу. Из начальства на ферме сейчас никого нет. Зайдите попозже.
— Начальство меня не интересует, я же сказал.
— А вы откуда: из Госстраха или Статуправления?
— Не угадали.
— Тогда, может быть, вы ветеринар?
— Опять мимо.
— Ну, сообщите хотя бы вашу фамилию.
— Меня зовут ястреб.
— Тогда это в корне меняет дело, — раболепно пролепетал вьюрок, — милости прошу!
И он гостеприимно распахнул дверь. По собственному горькому опыту вьюрок знал, что высокий гость не станет интересоваться такой лакомой птичкой, как перепел, из праздного любопытства.
Со стародавних времен в лесу существовало правило, согласно которому пернатые обитатели перечислялись по алфавиту. Примерно так:
Аист, бекас, воробей, грач, дятел и так далее.
Естественно, что ястреб всегда стоял в конце списка.
Нашлись, однако, ловкие толкователи, признавшие такой порядок несправедливым, не отвечающим современному уровню развития языкознания. И вскоре во все лесные ведомства поступило распоряжение министерства просвещения, чтобы отныне списки пернатых составлялись по-другому. А именно: