Голова оборотня
Шрифт:
– Станьте у скамьи обвинителей! – велел судья друзьям.
Касан уже стоял у обвиняемых, с прищуром разглядывая недавних арестантов.
– Повторите суду свое обвинение!
Вилт громко отчеканил:
– Мы обвиняем сотника Касана в краже головы оборотня, которую мы добыли в Ларморских горах во время сопровождения урманского принца Легона в Сар Берат. Оборотень ночью напал на нас в двух днях пути от Волчьего перевала. Пока маги отвлекали его на себя, мне удалось тяжело ранить его с помощью дедушкиного талисмана. А утром я и Тейрам
Зал изумленно зашумел. Зрители с новым интересом пялились на владельцев головы, осведомляясь у соседей, видел ли кто это чудо. Но люди, которые могли себе позволить заплатить за осмотр чуда, не тратили праздно время в судах, поэтому мнение публики разделилось.
– Сотник Касан, что ты можешь сказать в ответ на это обвинение? – сурово спросил Рагбод.
– Может, в Урмане и поверили бы в эту чушь. Отринув знания имперских мыслителей, жители соседних стран готовы поверить любому вымыслу, но мы, наследники империи и ее мудрости знаем, что оборотни были полностью выбиты несколько сотен лет назад, – напыщенно произнес Касан, сумев обратиться и к судье, и к горожанам. – Торговые караваны почти круглый год ходят по этим местам, а хитрый оборотень решил напасть только на вооруженных урманцев. Ночью со страху любой бешеный волк покажется урманцам оборотнем!
Толпа поддержала слова сотника хохотом.
– Империя исчезла, оставив бератцам одно высокомерие, – шепнул Хемилон сапожнику. Тот досадливо выругался. Ему не понравилось, что судья не прерывает Касана, болтающего не по делу.
– Я не сомневаюсь, что эти мошенники …
– Истцы, – поправил судья.
– … да, господин судья, я не сомневаюсь, что эти … истцы действительно показывали простакам голову, выдавая ее за голову оборотня. Дураков хватает и здесь, к сожалению. Но это была голова не оборотня, а обыкновенного крупного волка! Ни я, ни мои люди не брали никакую падаль во время ареста. Нам ее хватает и на работе!
Сарбератцы, симпатию которых завоевал изворотливый Касан, встретили грубый намек стражника смехом.
– Значит, несколько боевых оранжевых магов тоже не смогли сразу убить простого волка?! – с вызовом обратился Тейрам к сотнику.
– Вы готовы привести сюда одного из этих магов для дачи свидетельских показаний? – резко спросил Рагбод у наемника.
Тейрам растерянно переглянулся с Вилтом и ответил:
– Нет, господин судья, они вернулись в Лантар.
– Тогда впредь советую не ссылаться на мнение людей, которые не смогут в суде подтвердить его лично, – строго заявил судья, не смущаясь, что ответчик только этим и занимается.
Жертвы Касана угрюмо переглянулись, догадываясь об исходе слушания.
– Хотите еще что-нибудь добавить в качестве доказательства своих обвинений? – дежурно осведомился Рагбод.
– Нет, господин судья, – мрачно ответил Вилт, глядя исподлобья.
– Ответчик, что еще вы можете добавить к своим
– Нет, господин судья.
Тейраму испытал сильнейшее желание вбить наглую улыбку Касана поглубже в рот вместе с зубами.
В таком случае, именем Сариса и его королевского величества суд признает обвиняемого сотника городской стражи Сар Берата Касана невиновным в краже имущества истцов. Также суд признает истцов виновными в обмане жителей столицы …
Злорадный галдеж толпы и громкие одобрения вердикта заглушили дальнейшие слова Рагбода. Ратта, не на шутку обеспокоенный последними словами судьи, встал со скамьи и выразительно посмотрел в глаза служителя Сариса. Последний едва заметно кивнул и с силой ударил в било. Судье понадобилось еще два раза браться за ручку молотка, прежде чем в святилище справедливости наступила тишина.
– Учитывая невежество истцов, и испытывая уважение к королевским домам великого Берата и Урмана, – продолжил Рагбод, подпустив в свой сухой голос каплю милосердия, – суд смягчает виновным наказание и приговаривает их к непубличной порке треххвостыми плетьми по дюжине ударов каждому. Приговор исполнить немедленно.
Судейские стражники схватили упрямых поборников справедливости и, распихивая зевак, потащили их в соседнее помещение, которое было заметно меньше. Сноровисто сорвав с них рубахи, им накинули петлю на запястья и с помощью блока заставили поднять руки и оторвать пятки от пола. Десятник, поймав взгляд Касана, подошел к подчиненному, ожидающего приказа с плетью в руках и тихо велел:
– Не жалей сил!
Потом раскатисто приказал:
– Начинай!
Стражник размахнулся и обрушил плетеные полосы кожи на обнаженную спину Вилта. Лекарь сжал рот от боли, подавив стон. Исполнитель наказания не спешил, вкладывая силу в каждый удар. Когда каждый из друзей получил положенное число плетей, их израненные спины сочились кровью от лопаток до поясницы, пропитывая в темно-красный цвет грязную ткань штанов.
Помимо боли Тейраму и Вилту пришлось слушать оскорбительные шутки стражников, которые щедро сыпались в течение всей экзекуции.
Мерги и Хемилон помогли несчастным надеть рубахи и четверка двинулась к выходу под аккомпанемент насмешек. Медяк не терял времени даром и у выхода друзей ждала карета, которая доставила их к лекарю, пользовавшего нищую братию. Целитель осторожно протер спины авантюристов отваром трав, среди которых Вилт по запаху определил лисья крапивы, хвощ и зверобой, потом нанес на спину тонкий слой жидкого меда и обмотал льняной тканью.
– Завтра утром протрете им раны моим отваром и намажете медом, – обратился к Мерги и ларморцу худощавый лекарь, смывая мед с тонких пальцев рук.
– Риоган, ты вроде как зеленый маг, может полечишь их магией, – поинтересовался Медяк, указывая грязным пальцем на мерцающий мягким зеленым светом маленький кристалл, вделанный в серебряный перстень целителя.
– Я отдал почти все силы Ирсику, твоему недалекому товарищу, он получил в таверне Уласса ножом по шее за подмену костей.
– Так этому недоумку и надо, – равнодушно сказал Медяк, – не умеешь – не берись. Из-за него нам придется ждать, пока не затянутся раны этих двоих правдоискателей.