Голова оборотня
Шрифт:
Сапожник улыбнулся:
– Сам в юности, бывало, катал красоток по реке. Слушай, отец, я давно не удил, наверно, лет десять, а здесь – ни разу. Что посоветуешь?
Старик одобрительно глянул на клиента – очень редко у него просили совета. Большинство считали себя знатоками рыбной ловли, хотя многие не могли даже выбрать правильно место и время, не говоря уж о самой ловле.
– Здесь хорошие места. Самый хороший клев ранним утром или после захода
– А днем?
– Днем тоже бывает клев, особенно на середине реки или чуть дальше. Но тут все зависит от Хаграта – морской бог непредсказуем… Обязательно надо отплыть подальше от лодок – они всю рыбу пугают.
Мерги повернулся к реке, окинул взглядом множество лодок и указав рукой на лодку с могильщиками сказал:
– Как они? Или сегодня лов такой плохой?
Старик помрачнел и сплюнул.
– Это не рыбаки, а наглые могильщики. Скорее бы перевернулись и пошли на корм рыбам!
Авантюрист с деланным удивлением воззрился на старика. Старик охотно пояснил:
– Целями днями эти бездельники сидят с удочкой и кувшином вина, как будто люди помирать перестали! Как их только из гильдии не выгонят, лодырей!
Мерги кивнул на множество любителей рыбной ловли, удивших из лодок на всем протяжении реки:
– Они тоже ловят рыбу.
– Но никто не покупает рыбу на рынке и не хвастает потом, что это его улов! Невестка Торула, моего соседа, продала позавчера утром жене одного из этих мерзавцев целую корзину карпов. А днем эти негодяи хвастались уловом в трактире!
Старик опять сплюнул, выражая свое презрение к наглым обманщикам.
"Не ловят рыбу, – подумал Мерги. – Чем же они тогда занимаются?"
– Попробую наловить себе на ужин рыбы. – Авантюрист достал из кошеля полбератула и протянул его старику.
Рыбак придирчиво выбрал лучшую из своего товара удочку и вручил ее толковому клиенту, пожелав на прощание удачной ловли.
Мерги купил у мальчишки червей и сетку для будущего улова, прошел по пристани и, найдя свободное место, принялся наблюдать за могильщиками и удить.
До лодки с так презираемыми рыбаками личностями было не больше четырехсот шагов: двое сидели на веслах, удочки были закреплены по бортам, давая своим хозяевам свободу рук. Лодка дрейфовала по течению, вынуждая могильщиков время от времени браться за весла.
За лодкой, шагов через пятьсот, река изгибалась и порождала множество узких протоков самой причудливой формы, порождая низкие острова, заросшие густым кустарником, а кое где и лесом. На некоторых из них виднелись постройки, а на одном даже высилась полуразрушенная башенка.
Истинными хозяевами этой
Три часа наблюдения за лже-рыбаками позволили Мерги заключить, что никто из них не проявлял особого рвения в ловле сазанов и сомов. Трое мужчин разговаривали и смеялись, время от времени лениво попивая из кожаных бурдюков. На удочки они обращали внимание лишь когда мимо проплывала какая-нибудь посудина.
Наконец, к радости Мерги, лодка с могильщиками двинулась к берегу – вероятно, ее владельцы проголодались и решили подкрепить силы. Определив примерно место куда причалит лодка, сапожник взял удочку и сетку с небогатым уловом, и пошел навстречу.
– Что-то сегодня рыба снулая, – пожаловался авантюрист. – Три маленьких карпа за полдня! А вы, приятели, много поймали? – Мерги заглянул в лодку и посмотрел на сваленных на дно больших сазанов.
– Ого! – с завистью воскликнул сапожник. – Да здесь рыбы на десятерых хватит!
Один из "рыбаков", пытаясь сохранить равновесие, осоловело посмотрел на настырного незнакомца. Его более трезвый сосед – густо заросший здоровяк процедил:
– Купи лодку и забудешь о головастиках.
– Денег нет, – вздохнул Мерги и? отойдя от могильщиков, отправился к восточным воротам.
"А жабры выглядят бледновато для свежей рыбки, – подумал авантюрист. – Они и впрямь покупают рыбу на рынке! Что же тогда они делают на реке?"
Солнце уже начало садиться когда Мерги вошел в дом Инбалта. Нищих, к счастью, нигде не было видно. Исчез даже Медяк, который, как был уверен сапожник, приставлен следить и подслушивать за ними.
Отнеся пойманную рыбу на кухню, Мерги вошел в комнату.
– Ты собрался на рыбалку? – Вилт лежал на кровати, жуя большое яблоко, небольшую корзинку с которыми он водрузив себе на живот.
– Только что пришел с набережной, – ответил Мерги, прислонив удочку рядом с дверью. – И даже кое-что поймал!
Голос друга заставил Тейрама и Хемилона отвлечься от игры в кости – Хемилон уже устал читать и учить птицу, а Тейрам был не прочь потратить свободное время на азартную игру.
Вилт подскочил, опрокинув корзину. Несколько яблок упало на пол и покатились по комнате.
– Ты нашел?! – вопль коротышки заставил Хемилона вздрогнуть.
– Ничего я не нашел, – с досадой сказал сапожник. – Поймал несколько рыбешек и все. И не ори так! Здесь не только у стен, но и у ночного горшка есть уши.
– И глаза, – добавил пращник, выглядывая в коридор. К его облегчению, никто не обратил внимания на вопль из комнаты гостей – слуги и нищие уже привыкли к воплям птицы и гораздого на выдумки рыжего коротышки.