Головокружение

Панов Вадим Юрьевич

И что дальше? Предложить еще кофе? Черный, без сахара.

Даша нервно хохотнула.

– Не веришь?

– Есть вещи, которые трудно принять без должной… – Девушка сделала неопределенный жест рукой. – Без должных…

– Без должных доказательств, – пришла на помощь баронесса.

– Именно.

– А как же наша поездка?

– Гипнотизеры любят прикидываться колдунами.

Незнакомый клуб, незнакомое окружение, вполне возможно, что среди посетителей был сильный гипнотизер, согласившийся помочь веселой баронессе подшутить над нищей простушкой. Или ей подложили

в шампанское наркотик… Даша понимала, что, скорее всего, Алиция говорит правду, хотела, чтобы так все и было, но боялась оказаться жертвой жестокого розыгрыша, а потому дала волю подозрениям.

– Молодец, – одобрила Алиция и медленно провела пальцем по столешнице, создавая на глазах у девушки пышную белую розу на коротком, не более десяти дюймов, стебле. – Вот твоя награда.

Даша медленно протянула руку, осторожно, словно боясь обжечься, взяла цветок в руку и понюхала его.

– Прекрасный аромат.

– Настоящий.

Роза была идеальна, как на картинке: лепесток к лепестку, ни одного изъяна.

– Она никогда не росла в земле.

– Но проделала весь путь настоящего цветка, только гораздо быстрее. Если ты не поставишь ее в воду, к вечеру роза засохнет.

– Карета превратится в тыкву?

– Нет, останется каретой. – Алиция помолчала. – Наша магия построена не на иллюзии или временном обращении, а на использовании особого вида энергии, которую ваши физики еще не раскопали. А когда раскопают, вряд ли смогут использовать. Мы управляем потоками этой энергии и с ее помощью изменяем окружающий мир. – Еще одна пауза. – Цветок настоящий. Я создала его.

– А я? – тихо спросила Даша.

– Ты можешь стать такой же, как я.

Волшебницей! И удивительное слово «магия» станет привычной повседневностью. И жизнь изменится раз и навсегда.

«Я могу стать волшебницей! Я могу изменять мир!»

– Об этом выборе вы говорили?

– Не совсем.

– То есть?

– Среди челов осталось мало тех, кто обладает нужными способностями – слишком уж старательно вы уничтожали своих магов, – ответила баронесса. – Из тебя, к сожалению, волшебница не получится.

– Почему?! – разочарованно ахнула Даша.

– Не пугайся, я ведь пришла не просто так. – Алиция тихонько рассмеялась и положила руку на ладонь девушки. – Выбор, который тебе предстоит сделать, несколько сложнее. Ты способна стать дайкини.

– Кто такие дайкини?

Но баронесса не услышала вопрос или же не обратила на него внимания, ровно продолжила рассказ, заставив Дашу слушать:

– Когда-то давно я стояла перед очень тяжелым выбором. На одной чаше весов – моя семья, мой любимый, моя жизнь. На другой – мое предназначение. Я решила, что предназначение важнее, и ни разу не усомнилась в правильности решения. – Баронесса сглотнула подкативший к горлу комок и горько закончила: – Несмотря на то что от меня отвернулись все: и моя семья, и мой любимый.

– Отвернулись? Но почему? – Девушка окончательно растерялась.

– Я перестала быть собой, – объяснила Алиция. – Когда-то давно, в прошлой жизни, меня звали Елица, белокурая люда по имени Елица… Моя мать – фата, замечательная, сильная волшебница,

служила при королевском дворе. Мой отец был воеводой дружины Перовского домена. Все шло великолепно, будущее казалось безоблачным, и я улыбалась, думая о нем. – По губам баронессы скользнула легкая усмешка – взрослая тень тех улыбок, что остались в далеком прошлом. – Если ты спросишь, была ли я счастлива, то – да, была. Я знала, кем стану, и гордилась этим. Я гордилась своей семьей и своим народом. Мое положение позволяло выбирать женихов из лучших семей Великого Дома, и в двадцать лет я обручилась с сыном измайловского барона. Я наслаждалась каждым мгновением жизни. Я была счастлива.

– Что же случилось? – прошептала Даша.

– То же самое, что сейчас происходит с тобой – передо мной встал выбор, – вздохнув, ответила Алиция. – В один прекрасный, или, может быть, странный день я встретила женщину, изменившую мою судьбу. Она сказала, что я несу гены, благодаря которым могу стать дайкини.

– Как я…

– Как ты, сестра, – подтвердила баронесса.

«Сестра!» Такое близкое слово. «Сестра».

– Почему же семья отвернулась от тебя? – Даша тоже перешла на «ты». Поняла, что можно, поскольку положение и богатство утратили значение – их с Алицией связывало нечто более важное.

– В Великом Доме Людь, да и во всех Великих Домах, тщательно следят за чистотой крови, – грустно ответила баронесса. – Это можно понять: нас осталось очень мало, мы не можем позволить себе раствориться в челах, но… Это можно понять, когда у тебя все в порядке. Сейчас мне кажется, что правила чересчур жестоки.

– Они тебя выгнали?

– Ген, позволяющий мне стать дайкини, считается нормальным, это не уродство, но и не достоинство. Он показывает, что я немного другая. – Алиция покусала губу. – Меня перестали считать чистокровной людой, и было не важно, стану я, в конце концов, дайкини или нет, было важно то, что я могла ею стать. Так сказала моя мать.

– Зачем ты рассказала обо всем?

– Меня учили быть честной с родителями, – грустно усмехнулась баронесса. – К тому же я не ожидала подобной реакции.

– Но твои родители… – начала девушка.

– Их давно нет, так что оставим эту тему, – перебила ее Алиция.

– Понятно. – Даша помолчала. – Извини.

– Я не держу на них зла, и никогда не держала. Мне было больно, обидно, да. Но зла во мне не было. Я приняла свое предназначение и думаю… Думаю, я приняла его сразу, а рассказав обо всем родителям, я подсознательно сожгла за собой мосты. Чтобы стать дайкини, я вынудила их отказаться от меня.

Лощеная баронесса, светская львица, сильная женщина, способная позволить себе все. Волшебница. Миллионерша.

Несчастное создание.

«Повторить ее путь?» При одной лишь мысли об этом Даше стало страшно. Настоящий цветок, созданный в буквальном смысле слова по мановению руки, упоительный полет на другой конец Земли – все чудеса померкли при взгляде на грустную женщину в роскошном платье, с тоской вспоминавшую прошлое, в котором она была счастлива.

«Дайкини… Ею можно стать, но их не любят. Почему? Не в этом ли разгадка?»