Голубая луна

Мах Макс

Разумеется, Герде было более чем любопытно, о чем конкретно пойдет речь. То есть, основную тему переговоров она знала и так. Разговор наверняка пойдет об Александре и Валерии. Но было интересно, какие еще вопросы собираются затронуть послы? Какие прозвучат посулы и предложения? В какой форме? И везут ли они ей письмо от Ивана? Но чего она точно не собиралась делать, так это спешить. Вот пусть высадятся на берег и разместятся в городе. Изучат обстановку. А Герда уж позаботится, чтобы до послов дошла вся потребная информация. Пусть узнают, что княгиня Нотебургская живет в укрепленном замке и никуда не выходит без многочисленной

охраны. И о том, почему это так, пускай узнают. И вот, когда "гости дорогие" поймут, что она к ним в город сама не приедет, потому что невместно, - и потому что не доверяет, - и что придется им тащиться к ней в замок самим, тогда, согласовав с ними дату и время, она соизволит принять посольство у себя в отель л'Карданар и милостиво выслушает все, что посланцы Ивана имеют ей сказать.

Так все и случилось. Прояснение обстановки, попытки связаться с Гердой через тех или этих и, наконец, переговоры о времени встречи заняли пятеро суток. Так что посольство Гардарики в замок л'Карданар тронулось только на шестой день, но лишь для того, чтобы встать на дороге неподалеку от закрытых наглухо крепостных ворот.

Выехавший им навстречу викинг приветствовал князя Друцкого согласно протокола и объяснил, что, опасаясь покушения, княгиня не позволяет впускать в замок более пяти вооруженных людей зараз. Князь и бояре оскорбились и совсем уже собрались ехать обратно в Конгар, но, услышав от воина пресловутое "как вам будет угодно, а только по-другому не будет никогда", вынуждены были смирить свою спесь. И после коротких энергичных переговоров согласились, что в замок к княгине пойдут с оружием только князь и трое бояр, но зато с ними будут трое безоружных слуг, несущих подарки.

Встретились в приемном зале, где для Герды было приготовлено кресло, в которое она, впрочем, не села, оставшись стоять и выйдя несколько вперед, чтобы встретить посольских, торжественно входящих в широко открытые двустворчатые двери. Рядом с ней и позади нее сгруппировались первые лица ее маленького двора. Однако вокруг них, перекрыв подступы практически со всех сторон, разместились гридни-телохранители Герды. Это было сделано нарочно. На самом деле, в случае опасности, заранее готовая к бою, Герда могла бы продержаться пару минут и одна, - на одной своей колдовской силе, - но нарочитая озабоченность безопасностью устанавливала тревожно-напряженный настрой встречи, чего она, собственно, и добивалась. Обижалась на Ивана, а вымещала свои обиды на его послах.

"Ничего, - решила она, поймав себя на этой мысли, - от них не убавится, перетерпят. А это кто тут у нас?!"

Рассмотрев остановившихся перед ней людей, Герда неожиданно обнаружила, что один из трех слуг колдун. Причем сильный колдун, обученный. Дар, примерно соответствующий первому уровню. Сродство...

"С духом?!"

Привести к ней на встречу человека, способного манипулировать поведением других людей, внушая им все, что захочет, было по меньшей мере подло. Нагло и в высшей степени оскорбительно.

"Что ж, господа, сейчас я преподам вам урок!"

– Встреча окончена!
– объявила она, одновременно набрасывая на шею колдуна "паучью удавку".

– Ваше высочество!
– встрепенулся князь Друцкой.
– Что случилось? Чем мы?..

– Ну-ка, дружок, иди сюда!
– позвала Герда упавшего на колени "слугу", проигнорировав недоуменные вопросы

князя Друцкого и возмущенные восклицания господ бояр.
– Расскажи князю, зачем ты здесь, и кто тебя послал?

Теперь все, включая посольских, смотрели на медленно ползущего к Герде на коленях "слугу".

– Кто из вас, господа, знает, кто таков этот человек?
– спросила она, чувствуя прилив темной страсти.

До того, как обнаружить колдуна, она собиралась всего лишь немного поиздеваться над гостями из Гардарики, выместив на них свою злость. Но обнаружение мага духа меняло все. Будь она хоть немного слабее, этот тип взял бы и ее, и всех остальных под контроль.

– Это мой слуга, - удивленно ответил князь Друцкой.

– Значит, слуга...
– сузила она глаза.
– А скажи-ка, "слуга", когда ты закончил полный курс Коллегиума?

– Что?!
– обомлел князь.
– Но...

– Помолчите, князь!
– остановила его Герда.

– Госпожа ван дер Слёйтер, - скосила она взгляд на Тильду, - можете к нему приблизиться. Теперь он не рыпнется. И не церемоньтесь! Чем громче будет кричать, тем лучше!

Пытка ужасное зрелище, но Герда не собиралась стесняться, она лишь стянула горло неудачника потуже, связав руки и ноги потоками воздуха, и кивнула Тильде. Мол, начинай. Но начинать не пришлось. Оказавшись в безвыходной ситуации, колдун заговорил сам.

– Я закончил обучение в Коллегиуме девять лет назад.

– Уровень дара?
– спросила тогда Герда.

– Второй.

– Не ври, а то прикажу отрезать яйца!

– Первый, - признался бедолага.

– С чем у тебя сродство? И не ври мне!
– предупредила она на всякий случай.

– С духом, - упавшим голосом сообщил колдун.

– Что?!
– не поверил своим ушам князь.
– Ах, ты сукин сын! Да, как такое возможно?! Кто позволил?!

Ну, что сказать, князь сразу понял, в какое дерьмо угодил. Колдуны духа были большой редкостью и немалой ценностью, но привести такого колдуна - да еще к тому же сильного и хорошо обученного, - на весьма деликатные переговоры, это значило признаться в нечистых намерениях и провалить свою миссию, даже не успев начать диалог.

– Кто тебя сюда послал?
– спросила между тем Герда.

– Князь Белозерский, - нехотя признал колдун.

"Вот же неймется выродку!
– покачала головой Герда.
– Выслужиться перед братом хочет. Но Иван тоже хорош! Я же ему еще тогда сказала, кто послал ко мне колдунью. Братская любовь, понимаешь!"

– Вот пусть он со своим братом и спит!
– желчно заявила Другая Она, прогуливаясь павой среди не замечающих ее гостей.
– И детей ему пусть братец рожает!

– Угомонись!
– попросила Герда. Ей было тоскливо. Горько, обидно и тоскливо.

– Каков был приказ?
– спросила вслух.

Но на этот вопрос колдун ответить не смог. Попросту не успел. Другой слуга выхватил спрятанный в подарках стилет и, молниеносно подскочив к стоящему на коленях засланцу, заколол его ударом под левую лопатку. Но это было все, что он успел сделать, Алена Неревина ударила его ветром, с грохотом распахнувшим окно. Выбила дух и бросила потерявшего сознание у дальней стены.