Голубая луна
Шрифт:
Но спросить Великую темную богиню Герда могла только ночью, - так уж установилось между ними с давних пор, - а события стали развиваться уже около полудня.
– Княгиня!
– Так Герду называли все, кто входил в ближний круг. На "ты", но "княгиня", и, разумеется, это была не ее идея.
– Что-то случилось?
– повернулась она к Алене.
– Я знаю, что это!
– молодая ведьма была взволнована, но держалась молодцом.
– Я все-таки их "увидела".
– Кого?
– С дюжину кораблей, - сообщила Алена.
– Точное число не назову,
– Оскар!
– открыв дверь, окликнула Герда дежурившего в коридоре варяга.
– Срочно! Послать гонцов к коменданту порта и к герцогу Романо: через два-три часа на траверзе Конгара ожидается появление чужого флота.
– Будет исполнено!
– кивнул воин.
– Это не все, - остановила его Герда.
– Пошлите гонца так же к Мишлин Рэ в школу "Неофелис", и попросите командира Бруха срочно подняться ко мне.
"Чужой флот?
– думала Герда в ожидании Юэля.
– Но кто и зачем? Война против Конгара или это мои личные враги?"
– Нет, - сказала она вслух, обдумав ситуацию.
– Это не к нам, и это не война!
– Почему ты так думаешь?
– спросила Алена.
– И для империи, и для Эринора, - слишком далеко и слишком в лоб, - пожала плечами Герда.
– Проще послать наемных убийц или колдуна. А для войны с Конгаром сил недостаточно. Двенадцать кораблей, какими бы большими они ни были, это не та сила, с которой идут на штурм таких укреплений. Да и вообще, что за дурак начнет атаку днем при отличной видимости?! Думаю, тут что-то другое... и неизвестно еще хорошее или плохое...
– Я бы не спешила с выводами, - возразила Алена.
– Иди знай, что у них на уме!
– Тоже верно, - согласилась Герда.
– Поэтому я позвала Юэля.
В сущности, можно было его не дергать. И так уже замок, считай, на военном положении. Ворота большую часть времени закрыты, чужих дальше внешнего двора не пускают, а дети гуляют только в саду за дворцом и в цвингере, и это при том, что наставник Алекса и наставница Вале, - какими бы милыми и добродушными не выглядели эти мужчина и женщина, - оба наемники, способные дать отпор не только одиночному противнику, но и группе ассасинов. Ну, а, учитывая, что близнецы всегда и везде появляются вместе, рядом с ними постоянно находятся два первоклассных бойца.
– Звала?
– Юэль пришел гораздо быстрее, чем она ожидала, или Герда просто задумалась, не обращая внимания на ход времени.
– Алена "видела" за горизонтом большие корабли. Они будут на траверзе Конгара через несколько часов.
– Много кораблей?
– Около джины. Точнее "разглядеть" не удалось, - пояснила Алена.
– Это не вторжение, - покачал головой Юэль.
– Возможно, визит вежливости, или их цель не Конгар. Тогда, они зайдут только для того, чтобы пополнить запасы... Встанут на внешнем рейде, а в порт войдет только их флагман.
– Но среди прибывших могут скрываться те, кто захочет подобраться именно к нам, - предположила Герда.
– Не исключено, - согласился Брух.
– Однако для этой цели гораздо проще приехать в Конгар посуху с караваном торговцев
Герда обратила внимание на едва уловимый подтекст - интонацию, которая не лжет, - и сразу же переключилась на новую тему:
– Ты о чем-то хотел мне рассказать?
– Чуткая ты, княгиня, внимательная, - усмехнулся в ответ старый друг.
– Я как раз шел к тебе, чтобы кое-что рассказать. Посыльный перехватил меня прямо на лестнице.
– Итак?
– Позавчера в Конгар пришел корабль из Венга, ганзейский барк с грузом хлопка и пассажирами, - Юэль рассказывал спокойно, не торопясь. Наверняка, уже принял меры, чем бы это ни было на самом деле.
– Среди других путешественников в город прибыл богатый торговец из Петрова со своими слугами и приказчиками. Всего семь человек. Торговец держит себя, как барон, так что, наверное, это думный боярин, никак не меньше, а приказчики сильно смахивают на гридней. Поселились они все в хорошей гостинице поблизости от королевского дворца. Ведут себя тихо. И все бы ничего, но, со слов капитана барка, в Венг эти люди прибыли на своем собственном корабле, и это новгородский двухмачтовый бриг. Возникает вопрос, зачем надо было пересаживаться на другой корабль, если тот, на котором они пришли, так и остался в Венге и никуда уходить оттуда, похоже, не собирается.
– Выглядит подозрительно, - согласилась Герда.
– Еще бы не подозрительно. Тем более, что вчера наш боярин тайно встречался с каким-то странным типом, который околачивается в Конгаре уже, как минимум, две недели. Наши этого человечка еще раньше приметили, но вчера занялись им уже всерьез. И оказалось, что человечек этот в Конгаре не один. Он заправляет в артели каменщиков, прибывших в Конгар из Нома посуху через горы. Двенадцать человек.
– Дай угадаю, - предположила Герда, - все они из Гардарики?
– Трудно сказать, - пожал плечами Юэль, - но несколько из них действительно говорят на конгарском с характерным акцентом.
– Мило. Что-то еще?
– Ганзеец сказал, что в Новгороде траур. Умерла Великая княгиня Екатерина.
– Екатерина - это Шарлотта?
– уточнила Герда.
– Да, - подтвердил кавалер Брух.
– Давно?
Герда знала, что Шарлотта умрет, не знала только, когда. То проклятие, которое она оставила бывшей "названой сестре" на прощание, было смертельно, но действовало медленно. По чуть-чуть. Но всегда, в конце концов, убивало. Во всяком случае, так было написано в книге, которую Герде подарила Великая темная богиня. Там это проклятие называлось "отсроченной смертью".
– Говорит, полгода назад.
"Молодой крепкий организм, - согласилась Герда с очевидным, - лучшие целители и колдуны... Вполне могла продержаться года три-четыре, но вот родить Ивану наследника уже не смогла. Какое разочарование!"
– Всплакнуть что ли?
– сказала вслух.
– С чего бы?
– удивился Юэль.
– Она свою судьбу сама выбрала ...
Что ж, Юэль не дурак, и, хотя Герда ему ничего о том проклятии не рассказывала, мог догадаться и сам.
– Значит, - сказала она вслух, развивая свою мысль, - князь похоронил жену и решил... А на что он мог решиться, как думаешь, Юэль?