Гомункул
Шрифт:
Игорь подавленно слушал. Он и не догадывался, что всё так плохо.
– Мы пытаемся помочь ему, – сказал Павел Николаевич. – Ведутся разработки.
Разработки ведутся, но слухи о гомункуле распространились уже давно, и всё это время он кричит от боли. Если сказанное – правда, то гомункул испытывает боль всю жизнь. Каждое мгновение.
– Если руководство Университета узнает, что вы хотели спасти его, у вас будут проблемы, – сказал Павел Николаевич. – Лучше об этом молчать.
Студент поволок ноги прочь с кафедры. Он подошёл
***
Игорь не спал всю ночь. Только он закрывал глаза, как ему начинали слышаться крики, и перед внутренним взором вставал обтянутый кожей скелет. Студент открывал глаза и думал, что гомункул находится от него всего в двух кварталах.
Должен ли он оставить всё как есть? Сможет ли сделать что-то? Имеет ли право?
Когда сработал будильник соседа, Игорь задумался, вставать ли с кровати. Он чувствовал себя разбитым. Возможно, ему лучше будет пролежать весь день. Но неудержимая сила влекла его.
Через час физическая оболочка юноши сидела на парах. Мыслями же он был в подвале биофака.
И когда учебный день закончился, Игорь прошёл в другой корпус и заперся в туалетной кабинке.
Люди входили и выходили. Иногда они здоровались друг с другом и спрашивали, как дела. Несколько раз дёргали дверь, за которой сидел Игорь. Прошлая жизнь с контрольными и столовыми теперь казалась такой далёкой…
Время ползло.
В десять часов появился робот-уборщик. Он несколько раз стукнулся о дверцу и выдал: «Сбой программы». Какое-то время были слышны лишь шебуршащие звуки да пиканье. Наконец свет погас.
Игорь натянул глубокий капюшон и вышел.
В ночных коридорах стояла пустота. На всей территории Университета были установлены примитивные электронные видеокамеры, но они не могли сравниться с теми, которые студенты встраивали себе в зрачок. Толстовка краденая, по ней его не вычислят. Хотя есть и более тонкие способы…
Игорь повернулся спиной вперёд и двинулся лунной походкой. Так камера не распознает, что это он. Искусственный интеллект ведь может безошибочно определить жителя по видео. У лестницы пришлось остановиться и попрыгать по ступенькам. Пару раз Игорь чуть не упал, но успешно преодолел всё и оказался в тёмном подвальном коридоре.
Незнакомый охранник как ни в чём не бывало дежурил у входа в хранилище. По инструкции, особо важные разработки даже ночью должен был охранять человек. Игорь оглянулся на лестницу, точнее, на перила. Они были деревянными.
Юноша чиркнул зажигалкой, и скоро лак оплавился. Огонь запылал.
Игорь снова ждал. Он волновался. Должна сработать сигнализация, но не стоит говорить «гоп», пока не перепрыгнешь. Сейчас важно потерпеть. Огонь в любом случае заметят.
Так и произошло.
Система предупредила о пожарной тревоге. Игорь ругнулся: охранник убегать не торопился.
Огонь всё разрастался. Он охватил перила вплоть до первого этажа.
Запах гари достиг конца коридора. Игорю пришлось спрятаться под лестницей: охранник удирал, только пятки сверкали. Впрочем, он наверняка вернётся с огнетушителем.
Забыв про лунную походку, Игорь побежал к двери и приложил карточку. В спешке вынул украденный ключ. Из комнаты доносились стоны.
С обречённой решимостью Игорь потянул на себя ручку железной двери.
Ни кровати, ни унитаза. Откинувшись на стену, в камере сидело существо в набедренной повязке. Гомункул.
Несчастный издавал пугающие звуки. Юноша смотрел на него какое-то время и подумал, что надо заговорить.
– Привет, – сказал он. – Я Игорь.
Гомункул услышал это и перевёл мутный взгляд на человека перед собой. Игорь нервно облизнул пересохшие губы.
– Я пришёл помочь тебе, – объяснил он.
Хватит ли у него решимости? Надо голыми руками задушить это существо.
Вдруг у гомункула начался новый приступ. Стоны медленно перешли во всхлипы, а затем в крики. Он старался убежать от того, что творилось внутри, и катался по полу.
Гомункул орал, а у Игоря не хватало сил пошевелиться. Но если ничего не сделать, победит боль!
Юноша собрался и сделал несколько шагов, держа в уме образ себя как спасителя. Но тут…
Гомункула разодрал такой приступ боли, что он схватился за лицо. Отросшие ногти вонзились в плоть. На пол капнула жидкость.
Игорь остановился, поражённый. До сих пор полумертвец казался ему искусственным, неживым, как скелеты в компьютерной игре.
«У него что, есть кровь? – подумал он. – Неужели он тоже человек?»
***
Спустя несколько дней огромная толпа собралась у здания биофака. Она состояла в основном из студентов, у которых начался обеденный перерыв. Всех встревожило появление полиции и крики. Некоторые решили: узнать, что случилось, – интересней, чем поесть. Народу всё прибавлялось.
– Разойдитесь! – прокричал полицейский. – Дайте дорогу!
Они вдвоём с напарником вели нечто вроде ожившего мертвеца. Кожа его была бледной, и из-за торчащих рёбер создавалось ощущение, что он долго голодал. Гомункул шёл своими ногами и издавал крики.
Девушка с крашенными в розовый волосами направила на людей профессиональную камеру. Судя по всему, в Университете она не училась.
– Всё оказалось правдой! – закричала она, выплюнув жвачку на асфальт. – Посмотрите! Они его мучили!
Появившийся из дверей мужчина преклонных лет постарался её прогнать, но добился лишь того, что попал на видео. В толпе перешёптывались.
Игорь стоял и наблюдал.
Наконец гомункула погрузили в машину. Студенты начали расходиться. Девушка опустила камеру и стала просматривать запись. Игорь подбежал к ней.