Гончая. Тень короля
Шрифт:
Впрочем, лорд даже не ответил – он, все так же крепко держа проштрафившегося паренька за шкирдяй, целеустремленно волок его в сторону конюшни. И сопротивляться, как быстро понял Финви, было бесполезно. Бродяжка шмыгнул носом и утих, бросив прощальный взгляд в сторону ярко освещенных окошек кухни… Бойцы на воротах весело переглянулись.
– Суров! – одобрительно хмыкнул в усы Морда.
Адэйр весело хихикнул, глядя на испуганную физиономию Финви, а Шерк пожал плечами:
– По мне, так и за дело. Ишь, нализался, щенок! Где, интересно?
– Кажется, Ивара это тоже сильно интересует, – отозвался сотник, поворачиваясь к воротам. – Ну кончайте глазеть! Нам не за то платят. Шерк! Тебе лишь бы выпить! Марш на стену, ржет он… Господа вернуться должны, хозяин велел высматривать. А вы тут базар устроили!
Ивар возвратился быстро – и получаса не прошло. Вид у него был недовольный. Основательно пропесоченный бродяжка долго не упирался, выложил все как на духу – и где был, и с кем пил,
Ивар встряхнулся и окинул взглядом молчаливый дом. Из-за левого крыла показался зевающий Кирелл. Значит, пора в обход, очередь подошла…
Лорд Мак-Лайон кивнул бойцу и медленно направился в противоположную сторону. «Что-то О’Нейллы и вправду задерживаются, – думал он. – Час уже поздний… Может, у Лиама на ночь решили остаться? Что же, это было бы правильно. Шататься ночью по Аргиалле – идея не из лучших. Опять же и мне так было бы куда проще!.. Комнату вождя можно и позже осмотреть, а вот остальные… С этим запретом на выход из поместья сплошные неудобства! Все домашние по своим покоям сидят, не сунешься».
Ивар окинул скучающим взглядом темный сад, прислушался к мирной тишине, окутывающей поместье, и мысли его приняли иной поворот. Два вождя. Два соперника. И один ловкий убийца.
Советник государя Шотландии задумчиво наморщил брови, возвращаясь к свадебному вечеру. Итак, сцену два пылких поклонника Дейдре устроили еще засветло. Потом их, стало быть, развели по углам, успокоили… И кающийся Фергал О’Куинн даже обещал брату, что принесет вождю Бриану свои извинения. Обещание свое он сдержал – это подтверждают слова младшей кухарки. И было это в аккурат перед тем, как подали горячее: Пэгги обмолвилась, что у нее как раз в тот момент жаркое подгорало. После примирения, согласно свидетельству той же кухарки, соперники уговорились выпить мировую и ушли. Вероятно, именно за этим. «И пошли они не к остальным гостям, а как раз в столовую. – Ивар задумчиво выстукивал пальцами по рукояти меча. – Вопрос – зачем? Когда во дворе столы ломились от кувшинов?.. Хм. Ну тут можно придумать только одно объяснение – разговор был еще не окончен и касался он дамы – Дейдре то есть. Понятное дело, не обсуждать же ее при людях. Значит, вожди уединились. И поговорили, надо полагать, по душам. И мировую все-таки выпили… А после отдали богу души. Знать бы, когда конкретно!» Лорд покачал головой. Гости начали разъезжаться где-то часа через полтора после того, как подали жаркое. И двойное убийство было совершено именно в это время. Полтора часа… Немало, очень немало.
Ивар выбил глухую дробь по ножнам. Время у убийцы было, но не это самое главное. Творимир торчал у крыльца весь вечер и клянется, что никто из гостей в дом не входил. Слуги, члены семьи – да, но не гости. Включая, между прочим, Макорика и О’Куинна. И как же тогда означенные господа попали в столовую? «Черный ход был заперт изнутри на засов, – вспомнил королевский советник, – и снаружи дежурил кто-то из наших… Адэйр, кажется. То есть, по идее, через заднюю дверь вожди тоже не могли пройти незамеченными. Ну и как же тогда им удалось пролезть внутрь? Не через окно же!»
Он скептически хмыкнул: Бриан Макорик и Фергал О’Куинн были люди в возрасте, уважаемые и почтенные. Они в окно не полезли бы, нет. Кто-то их впустил. Скорее всего, тот, кто и подал им идею выпить мировую. И услужливо предоставил для этого тихую комнату… Нет, многочисленные гости тут были ни при чем! Провернуть эту аферу, не вызвав ни у кого подозрений, мог только кто-то из хозяев дома, в своем праве.
Кто-то из О’Нейллов.
Весточка от Эрика прибыла ближе к полуночи, с голубем. В ней сообщалось, что они с матерью и госпожа Мак-Кана с сыном вернутся завтра ближе к полудню: Лиам О’Нейлл уговорил новоиспеченных родственников
Лорд Мак-Лайон, разумеется, не преминул воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств. То, что этот самый лорд находился в ночном карауле, его ни капельки не смутило. Едва в комнате Дэвина задули свечу, Ивар спихнул свои обязанности на уже порядком кривенького Айзека и, сказавшись больным, был таков. Впрочем, это сошло ему с рук – хозяин поместья сопел у себя наверху, досыта набив брюхо, глава дружины, который вместе с этим самым хозяином вчера на свадьбе накушался до зеленых чертей, страдал головой и желудком в караулке, а остальным не было никакого дела до Ивара. Ночь была спокойная, светлая, спящие холмы Аргиаллы безмятежно нежились под луной, караульные на стенах лениво зевали, бойцы во дворе дулись в карты, а первый советник Кеннета Мак-Альпина, воровато озираясь и замирая от малейшего шороха, поднимался по рассохшимся ступенькам вверх, на второй этаж.
Проклятая лестница скрипела так, будто вот-вот развалится на части. Крадущийся по ней лорд Мак-Лайон мысленно чертыхнулся, замер, прислушиваясь к окружающей тишине, и, выдохнув, преодолел наконец последние несколько ступеней. С верхней площадки лестницы раздалось недовольное собачье ворчание, которое, впрочем, тут же сменилось глухим постукиванием хвоста об пол – давно и надежно прикормленный пес узнал Ивара и ткнулся ему в колено носом, намекая на угощение. Кусок сладкой булки, припасенный заранее, отправился по назначению, а коварный благодетель – вперед по коридору. В первую голову его интересовали покои госпожи О’Нейлл. «Надеюсь, дверь не заперта на ключ, – думал Ивар, едва ли не на цыпочках проскальзывая мимо хозяйской спальни, откуда раздавалось молодецкое похрапывание. – А то придется повозиться, я все-таки не взломщик. Так… Прекрасно. И петли не скрипят. Теперь главное – на входе шуму не наделать».
Он осторожно приоткрыл дверь в покои хозяйки дома, помедлил мгновение – и шагнул внутрь. Аккуратно прикрыл дверь у себя за спиной, поморгал, привыкая к темноте, и огляделся. Тяжелые занавеси не были задернуты, и яркий лунный свет бросал на пол решетчатую тень от окна. «Все равно скудноватое освещение, – решил королевский советник. – Пожалуй, мне не хватит». Он подкрался к окошку, осторожно взглянул вниз (никого, слава богу) и сдвинул тяжелые складки портьер. Толстые, плотные, такие свет не пропускают… Вот и замечательно! Вынув из-за пазухи свечу, лорд щелкнул огнивом и страдальчески поморщился – сухой короткий щелчок в тиши спальни прозвучал чуть ли не громом небесным. И ведь Дэвин храпит через стенку!.. Оборони Создатель, проснется… «В следующий раз, – мысленно сделал себе зарубку Ивар, – непременно у Нэрис в саквояже с лекарствами пороюсь. Пригодится. Не работа, а сплошные нервы». Однако сон у вождя оказался исключительно богатырский – как он храпел, так и продолжил, сочно, да с переливами… Воспрянувший духом лорд Мак-Лайон расслабился и зажег свечу. И медленно огляделся, раздумывая, с чего начать. С сундука? Или со шкафа? А может… Глава Тайной службы повернул голову в сторону небольшого туалетного столика и ухмыльнулся. На столике стройными рядами вытянулись склянки, пузырьки и коробочки. Женский алтарь. Кто бы мог подумать, что Кара О’Нейлл так следит за собой?.. Ивар с сомнением припомнил бледное лицо супруги Дэвина и покачал головой: да ну! Не иначе как лекарства одни!.. «Но посмотреть все-таки стоит, – подумал он, подходя к столику. – Опять же тут и ящички выдвижные имеются… Ну-ка, ну-ка! Посмотрим, есть ли вам что скрывать, дорогая леди?.. И чем же вы, в конце концов, хвораете?»
Ивар склонился над туалетным столиком, попеременно откупоривая пузырьки и суя в каждый любопытный нос. Так. Две склянки с дорогими эфирными маслами, розовая вода, коробочка с рисовой пудрой, пузырек с сурьмой… Все это густо покрыто пылью и, очевидно, давно не использовалось. Лорд задумчиво наморщил брови и, взяв в руки коробочку, легонько ее встряхнул. Да, так и есть – рисовая пудра совершенно слежалась. «Хм. – Ивар вернул коробочку на место и покачал головой. – Видно, госпожа О’Нейлл знает толк в маленьких женских хитростях. И хитрости эти очень недешевы – одно миндальное масло чего стоит!.. Так отчего же, скажите на милость, она вдруг все забросила?» Он легонько пожал плечами и занялся остальными склянками. Вот на них, между прочим, никакой пыли не было! Стало быть, в ходу у хозяйки… В лекарствах Ивар был не силен, а Нэрис, к его большому сожалению, рядом не было. Но с горем пополам – где-то вдумчиво принюхавшись, где-то попробовав на вкус – он в содержимом пузырьков все-таки разобрался. Львиная доля содержала желудочную настойку и средство от головных болей. Еще была пара склянок с темной жижей, определить состав которой королевский советник так и не сумел. Но интересовало его вовсе не это… Упрямо фыркнув, лорд поднес свечу поближе, аккуратно отодвинул тихо звякнувшие пузырьки и положил руку на большую резную шкатулку. Замка на ней не было – вероятно, не драгоценности, а так, нитки с иголками… Ну да все одно проверить не помешает. Ивар откинул крышку, поворошил ворох кружев, пребольно уколол палец о расстегнутую брошь и торжествующе сказал: