Гончая. Вынужденный отбор
Шрифт:
Бесит!
"Баланс шаток. Замужество и наследник укрепит Вашу власть."- словно издеваясь, прошелестел в моей голове голос Безликого.
— А то я сама не знаю! — вслух пробурчала я, чем вызвала недоумение Клео. — Безликие тоже за семейные ценности, — пояснила я.
— Как ты их слышишь в своей голове? Это же жутко…
— Ха! Ещё как! Теперь, мне кажется, я знаю причину по которой Император слетел с катушек и пытался меня убить. Голоса в голове, эгоистичные демоны, исчезающая из Империи магия — да его с ума свело всё это просто. Тут любой двинется.
— Ты справишься. —
— Что-то интересное? — предположила я, видя, как промеж тонких бровей залегла глубокая складка.
— Да. Это приглашение… на отбор… — та скосила на меня взгляд, попытавшись улыбнуться, но вышло совсем неестественно, — Для Сэма. Он, как единственный глава рода на данный момент, должен принять в нём участие или выдвинуть кандидатуру участника…
— Почему оно здесь? — стараясь не выдать своего волнения, я подошла к Клео, заглядывая в обычный листок.
— Так бывает, когда получателя нет в живых или в этом мире… Послания и письма возвращаются отправителю в этом случае обратно… — голос демоницы дрогнул.
— Клео, он жив! Иначе и быть не может. — и себя, и её принялась убеждать я. — Это же Сэм…
— Ты права. — та очень быстро взяла себя в руки, расправив поникшие плечи. — Я бы ощутила прилив магии рода, если бы он умер. Но где же он тогда?
Хороший вопрос. Где демон, частично утративший память и покинувший пост командующего? Судя по возврату послания, не в Страторе. Но такой бы ответ Клео не устроил, и я это прекрасно понимала.
— Если поделишься со мной кровью, проверим Землю, есть там одно заклинание, не очень энергозатратное…
— Зачем тебе моя кровь? — прищурившись, вскинулась Клео.
— Потому что ты его кровный родственник, и на его поиски потребуется меньше затрат и без того ничтожного запаса магии.
Демоны не только скрывали свои имена, столь важные для тех или иных ритуалов, но ещё и неохотно делились своей кровью. Точнее, вообще не делились, на что был ряд весомых причин. Но подозрительность Клео меня всё равно обидела.
— Ты не доверяешь мне?
— Нет, прости. Просто ты очень изменилась… Я понимаю, что всё это обосновано, но стало немного не по себе. Делиться кровью…
— ...ещё и незаконно. — дополнила я, качнув головой. — Но пока что, тут закон я…
— Хорошо. — кивнув, демоница встала из-за стола. Её оружие - метательные кинжалы, — тут же проявилось в её руке. — Много нужно?
— Пару капель. — закатив глаза, ответила я, настраиваясь на переход.
Но как-то нам не повезло.
Оказавшись в Бездне мы провели нехитрый обряд и... заклинание не дало ничего. Нет родственников Клео ни в Страторе, ни на Земле, ни в самой Бездне. За то успели налюбоваться защитными слоями вокруг Земли. Прежде мощное энергетическое поле, не позволяющее демонам Бездны и прочим иномирцам беспрепятственно вторгаться на планету, сейчас напоминало решето. Сплошные дыры, как рваные раны, в которые вот-вот попадет инфекция, были по всей защите. У Стратора - мира демонов, невольного соседа Земли, — дела обстояли ненамного лучше. Но у демонов была
— И не одного отряда Стражей… — недовольно подметила я, оглядевшись по сторонам. — Вот... как это называется?
— Неопытный курсант, которого ты назначила на должность командующего — это называется. — укорила меня рогатая, так же как и я недовольно поморщившись.
— Мне нужен был "свой человек" хоть где-нибудь. Да и не настолько он неопытен…
— В Академию? — предугадала мои дальнейшие планы демоница.
— Придётся в Академию, хотя у меня, честно признаться, были совершенно иные планы.
Академия Стражей располагалась почти на самом отшибе населения демонов, окруженная лесом, горами и озерами. Но, что значит для демона расстояние, когда у него есть магия? Ничего. Короткий переход через портал из Бездны и мы уже стоим с Клео в кабинете командующего, который наглейшим образом спит за столом, уронив голову на локоть.
— Солдат спит, а служба идёт! — громко крикнула я, от чего Бьёрн заметался на кресле, непонимающе ворочая головой в разные стороны.
— Ваше Темнейшество… — бледнея отозвался Страж, сиплым со сна голосом. — Я…
— Прекратить паясничать! — прошипела я. — Где отряды, которые должны охранять границы миров?
— В Бездне… — не особо уверенно выдавил Бьёрн.
— Любопытно, а я, по-твоему, откуда? — прищурившись, я решительно шагнула к столу, отчего Страж дернулся в кресле. — Сидеть! Что происходит, Бьёрн?
— У меня проблемы. — выдохнул он, застыв в напряжении. — Стражи не желают больше охранять Землю от жителей Бездны.
— Причина?
— Не хотят расходовать магию, защищая… обычных людей…
— Проблемы, Бьёрн, не у тебя… У нас! — я подумала пару минут, прежде чем озвучить следующее, — Шантаж! Угрозы! Приказ, в конце концов, своего командующего! Будь жестче, Бьёрн! Они тебе на голову садятся уже! И дело вовсе не в нехватке магии! Дай им понять у кого тут стальные яйца!
— Сама пробовала этому совету следовать? — на мгновение утратив всю серьезность, Бьёрн улыбнулся, потрясая перед моим лицом листком бумаги.
— Что это?
— Приглашение на участие в отборе! — язвительно заметил Страж. Не давая мне возможности удивиться, объяснил сам, — Я единственный из своего рода. Я не имею права отказаться, иначе меня лишат титула, а моя родовая магия направится в источник!
— Да? — вопросительно вскинув бровь, я приуныла. — Хорошо. Я разберусь с этим.
— А вот этого не стоит. — голубые глаза сверкнули хищным блеском. — Если просят, то почему бы не поучаствовать…
— Ты в своём уме?
— Конечно. Ты хоть сама представляешь, сколько демонов возжелают урвать хоть кусок власти? Это не отбор будет — это будет массовое паломничество в...твой, между прочим, дворец. Я отдохну, развеюсь, начищу морды паре благородных демонов, чего не имею права сделать в повседневной жизни. Одни плюсы. А там… — нервно улыбнувшись, тот очень серьёзно произнёс, — Кто знает, кого выберет королева-регент Империи. Незнакомого демона или уже проверенного товарища в свои мужья…