Гончие Дзара
Шрифт:
Выходить наружу без хотя бы минимальной защиты было неразумно. Поэтому каждый из нас обмотал лицо куском старой ветоши, провалявшейся на дне очередного сундука Затворника черт знает сколько времени.
— Ну и вонь! Кто это носил? — сдавленно проговорил я.
Эпине тут же ответил:
— Поверь, тебе лучше не знать.
— Тот, кто это носил, в этом и помер, — сказала Гия. Ей все эти жуткие обмотки до странного хорошо шли. — Я прямо-таки чую запах разложения…
— Не выдумывай. Никто в этом не умер. Просто немного… — Эпине смутился, не договорив. — А, неважно. Пошли!
Рассвет еще не наступил, но небо уже достаточно просветлело, чтобы
— Знаете, я бы по своей воле сюда ни ногой, — проговорил Эпине, осмотревшись. — Этот Аргус… Лейров, конечно, тоже всегда считали немного двинутыми, но твой страж, Риши… Ты все еще уверен, что тебе следует с ним общаться?
Гия опередила меня с ответом.
— Эй! Думай, что говоришь! — воскликнула она. — Я знаю старину Ди много лет. И если уж он что-то делает, то на это всегда есть разумная причина. Он не сумасшедший.
— Так-то, — буркнул себе под нос Эпине.
Гия услышала и отвесила ему очередной подзатыльник.
«Веселая им предстоит жизнь», — решил я.
Подошвы утопали в пепле почти по щиколотку, но я упорно шагал в направлении того, что прежде было входом в знаменитую на весь Глосс своей отвратительной кухней таверну. Эпине и Гия, то и дело оглядываясь по сторонам, не отставали. Я старался не обращать внимания на окружавшие ужасы, но знал, что те двое такой отстраненностью похвастаться не могли. И все же продолжали упрямо следовать за мной.
Когда я наконец пролез через сквозную дыру, ведшую в так называемый склад Мар’хи, то постарался запереть чувства на еще более крепкий замок. Потому что в поле зрения попались остатки большого кострища, которое Аргус устроил для моего убитого брата… и сам бывший страж, как и тогда, сидевший со скрещенными под собой ногами прямо в пепле, спиной к нам.
— Ты заставил себя ждать, — сказал он, не оборачиваясь.
Я закатил глаза, но оправдываться не стал. Лишь пнул подвернувшийся под ноги камень.
— Все готово? — спросил я.
Аргус молча поднялся, отряхнул штаны и повернулся. Лицо его было скрыто под старой и белой, словно кость, маской, которую он так любил носить прежде. Где он ее раздобыл мне было неведомо, но что скрывал под ней — я знал наверняка.
Как только я пришел в себя на борту звездолета Дианы, голый и окруженный державшими меня на прицеле гвардейцами, я первым делом спросил, жив ли Аргус. Леди Орра, успевшая к тому моменту принять на себя бремя временного правителя Тетисс, лишь удивилась, но тут же заверила, что с бывшим стражем все в относительном порядке. Тогда я решил, что она просто зла за то, что мы с Аргусом выжили, а ее отец и целый флот оказались уничтожены. Но я ошибался. На деле Диана и не думала меня в чем-то обвинять (хоть за своих подчиненных отвечать и не могла). Она
Взрыв, что мы учинили, не испепелил его и не стер с лица Галактики, как Теней, но превратил в мешок из плоти, набитый переломанными костями и разорванными органами. При этом он оставался в полном сознании, каждой клеточкой своего тела продолжая ощущать мучительную боль. Чудовищное зрелище, которое мне еще нескоро предстояло забыть…
— Смотрите-ка, кто тут у нас! — Эпине, из которого, видимо, вместе с Тенями ушла и вся тактичность, выскочил из-за моего плеча и помахал рукой стражу: — Привет, мрачный. Как твои внутренности? Расти-кость попиваешь?
Аргус в его сторону даже ухом не повел. Даже маска не помешала мне почувствовать, на ком было сосредоточено все его внимание. Он ответил:
— Готово. — А потом снял с пояса что-то наподобие дистанционного ключа и указал им куда-то в сторону. В тот же миг на еще одном пустыре неподалеку от таверны упала маскировочная завеса и нашим глазам предстал новехонький разведчик, очень похожий на горячо любимую мною «Ртуть».
Эпине изумленно присвистнул.
— Ого! — вторил ему я.
— Недурно, — согласилась со мной Гия.
Аргус ничем не показал, будто наша реакция пришлась ему по душе, тем не менее я подозревал, что это именно так. Чуть склонив голову набок и отстраненно наблюдая за тем, с каким восторгом Гия бросилась изучать сверкающий новизной звездолет, он сказал:
— Надеюсь, он подойдет для наших целей.
— Что за цели? Может поделитесь наконец?
Я вопросительно посмотрел на Аргуса. Но тот лишь равнодушно пожал плечами. Тогда я повернулся к Эпине и сказал:
— С тех пор, как все завертелось, я ни разу не отвлекся и не сделал чего-то, что самому бы хотелось. Вся моя жизнь была заполнена лишь Тенями и теми, кто так или иначе был с ними связан. Но сейчас, когда Тени уничтожены, а мне в руки попал еще один шанс… я хочу как следует поразмыслить над тем, для чего меня все-таки оставили в живых.
Эпине поперхнулся воздухом.
— Оставили? По-твоему, это очередной промысел темных сил?
Я покачал головой. Покалывание в кончиках пальцев усилилось. На самом деле у меня не имелось четко выраженной позиции по этому поводу, но убежденности в том, что мы все же избавили свою Галактику от угрозы космических масштабов по-прежнему было не занимать. Тени исчезли из нашего мира. Навсегда. А вот эхо их деятельности…
— Мы с Ди хотим отправиться в…
— Странствие, — сказал Аргус.
У Эпине глаза расширились:
— В странствие?
Я закатил глаза:
— Ты так и будешь за всеми повторять? С первого раза не усваиваешь?
Но он предпочел проигнорировать шпильку, озаботившись услышанным сильнее, чем я ожидал:
— Намереваетесь отправиться в дальний космос на этой вот блестяшке? Но зачем? Из чувства вины? Тебя угнетает, что ты жив, в то время, как другие нет и потому решил, будто не имеешь права на нормальную человеческую жизнь? Если не забыл, то по всем правилам я тоже должен был бы обратиться в прах вместе с Тенями. И все же я жив. Не знаю, надолго ли, но я больше не хочу тратить остатки отведенного мне времени на игру в прятки с самим собой. — Его взгляд на мгновение метнулся к Гие, с ребяческим энтузиазмом разглядывавшую аргусовский разведчик. — Я наконец нашел свою цель и то, что она никак не связана с Тенями меня лишь радует. Но ты, Риши…