Гончие Дзара
Шрифт:
— Должны же когда-нибудь.
— Ага. Должны, — согласился я, сцепив руки за спиной и перекатившись с мысок на пятки. — Но, скорей всего, не станут тратить время и постараются нас выманить.
— Откуда им знать, что мы не успели сбежать?
Ну с этим-то все довольно просто. Пока так называемый «шпион» находился среди нас, не трудно догадаться, что каждое наше действие, каждый шаг сообщались врагу. Интерес лишь вызывало, как именно он выходил с ними на связь. Ведь понятно, что любое сообщение, отправленное с борта «Шепота», Затворник перехватил
— А почему бы нам самим не попытаться выманить акаши из системы? — предложил я. — Покажем, что убегаем, и пускай они рвут когти следом.
— Ты забыл, что это не «Ртуть», — заметил Аргус, оглянувшись. — На этой развалюхе далеко не убежишь.
— А зачем нам далеко? — возразил Затворник, кивком оценив мое предложение. — Достаточно будет рвануть в гипер, а там пусть как хотят. Уж на то, чтобы увернуться от пары акашских залпов этой развалюшке сил хватит.
Уверенности в голосе лейру было не занимать, однако это вовсе не означало, будто все и впрямь настолько легко. Конечно, с летными навыками Аргуса за успешность маневра можно не переживать. И все же изрядная доля риска оставалась.
— Так что? — хлопнул в ладоши Затворник так, будто все уже решено, и, поднявшись на ноги, направился к кают-кампании. Он заметил между делом: — Долго втихомолку мы здесь все равно не провисим. Без включения двигателей орбиту нам не скорректировать, а как только солнце выползет из-за спутника, мы сразу же окажемся как на ладони. Выбирайте сами.
Долгими переглядываниями с Аргусом проблему было не решить. Время, полученное взаймы, стремительно заканчивалось. Оставалось лишь действовать.
— Хорошо, — махнул рукой я, усаживаясь в освободившееся кресло. — Готовь двигатели к гиперпрыжку. Быстро показываемся и удираем.
Руки Аргуса, едва он кивнул, сразу же запорхали над панелью. Все остальные засуетились, ища к чему бы привязаться. Маневр обещал быть с сюрпризами.
— Погодите-ка, — вдруг подала голос Гия, застряв на полпути к выходу. Она все еще всматривалась в показания сканеров, изучавших противоположную сторону лунной орбиты. — А вот это там что?
Я перевел взгляд на приборы и быстренько перепроверив данные, с округлившимися глазами пробормотал:
— Вот черт. Вляпались же.
— Согласен. — Лицо Аргуса оставалось бесстрастным, но взгляд был красноречив как никогда. Вопреки всяким прогнозам никто не ожидал, что помимо нас и Риомма в систему Саула заявится еще и третья сила — Черная эскадра Дианы Винтерс. Слишком далекие, чтоб стать заметными в иллюминаторе, четыре стреловидных и черных как оникс чудовища шли прямым ходом на риоммский флот.
— Досиделись, — обреченно пробормотала Гия.
Все радиочастоты тотчас же засыпало угрожающими сигналами, посылаемыми друг другу с обеих сторон. Нас же пока, вроде бы, никто не замечал.
— Это тетийсские силы вон там? — вихрем вернулся к панели Затворник. Чуть не подпрыгивая, он метался от мониторов к иллюминатору
Все, как один, уставились на меня.
Если б только знал как, я бы их разубедил. Но поскольку и сам подозревал, что Черная эскадра очутилась в здешней глуши совсем не ради Риомма, предпочел промолчать и виновато развести руками.
Гия тут же негодующе фыркнула:
— Просто смехотворно! Как может один человек быть важным настолько, чтобы за него готовы были грызться две величайшие империи в Галактике?!
Никто ей не ответил.
Я опустил голову на кулак и прикрыл глаза, пытаясь привыкнуть к новому повороту событий. Врать о том, что не ожидал, будто из ни в чем неповинных и ни о чем не подозревавших жителей Саула рискнут сделать заложников, смысла не было. Тем более, самому себе. С тех пор, как силы Дианы начали сжигать целые поселения только из-за того, что там могли отыскаться следы или упоминания лейров, подобный расклад казался лишь вопросом времени.
Внезапно тяжелая рука опустилась мне на плечо.
— Себя не вини, — сказал Аргус.
Я, не открывая глаз, покачал головой. А что оставалось? Броситься на амбразуру? Или все же довести дело до конца?
В итоге Гия спросила:
— Так что мы будем делать, родной?
Я посмотрел на нее, но понял, что обращалась она к Аргусу.
— Бегство отменяется, — сказал страж, убрав руку с моего плеча. — Если высунемся сейчас, то моментально окажемся на прицеле и у тех, и у других. Подождем, когда корабли Тетисс пройдут.
— Неужто их радары нас до сих пор не засекли? — удивился Затворник.
— Засекут, — пообещал Аргус. — Дай только время.
— Тогда что?..
Но я не дал Затворнику закончить вопрос, считав данные с приборов:
— Акаши разворачивается. Похоже, риоммцы готовы принять бой.
Лицо Гии попеременно то светлело, то хмурилось.
— Сколько у нас есть времени? — спросила она.
— Пока они не сойдутся нос к носу? — Я сверился с цифрами: — Пятнадцать минут. Приблизительно.
— Стало быть, ждем и молимся, — откликнулся Затворник, не отрывая взгляда от иллюминатора. Он в задумчивости несколько раз стукнул пальцем по подголовнику моего кресла, затем склонился к панели и переключением пары тумблеров активировал миниатюрный голографический проектор, встроенный в пол между мной и Аргусом. — Думаю, так наблюдать будет гораздо удобней.
Послышался негромкий гул разогревающейся аппаратуры, а уже спустя мгновение в воздухе изобразилась миниатюрная копия Саула и трех его лун. Над полупрозрачными световыми сферами красными пульсарами мерцали корабли обеих держав, стремительно сокращавшие расстояние, что их разделяло. У самой крошечной из лун виднелась еще более крошечная белая точка. На ум невольно пришла сказка о любопытной кристаллической белке с Сарании, случайно затесавшейся в самую гущу стайных разборок кето-волков.