Гонка к Источнику
Шрифт:
Как и ожидалось, за небольшим столиком, друг напротив друга, сидели две бандитские рожи, обсуждая предстоящую сделку. «С тем что с бородой делай что хочешь.» — вспомнила она слова инструктора — «Но у урода со шрамом выпытай код, а потом опять-таки, на твоё усмотрение.» Бородатый, и урод со шрамом — что ж, лучших характеристик и не придумаешь… Не давая им опомниться, Аяни скользнула к столику, и рубанула бородача ребром ладони по шее, обеспечивая ему несколько часов крепкого сна. Конечно, убивать она не собиралась — да и смогла бы? Голова отключённого бандита безвольно стукнулась о стол, а Аяни уже заносила руку для очередного удара. Второй верзила, примечательный уродливым шрамом на правой щеке, хотел было закричать,
— Код. — тихо потребовала Аяни.
— Ш… — допрашиваемый болезненно сглотнул — Шесть-восемь-три-четыре-семь-два-восемь-один…
Ха, слабак… Усыпив его скупым ударом, Ай вышла из комнаты, беззвучно вернулась по коридору к лестнице на второй этаж, и двумя прыжками взлетела наверх. Обменялась со сторожившим лестницу напарником знаками «всё в порядке», и направилась в нужную комнату. Там, в обществе двух оглушенных бандитов, её ожидал второй напарник, успевший также снять со стены нужную панель, оголив характерную железную дверку с колёсиком и ручкой. С замиранием сердца набрав код, Аяни нажала на ручку, и потянула её на себя. Дверца исправно отворилась, и Ай заглянула внутрь сейфа. Да, он был здесь! Длинный кристалл неизвестного минерала — на подобии мрамора, но прозрачный, и неимоверно тяжёлый — тридцатисантиметровая игла в палец толщиной весила под два килограмма… Были там и другие вещички, начиная от золотых украшений, и кончая небольшими мешочками с вызывающим ассоциации белым порошком, но их это уже не касалось. Бережно обернув минерал в мягкую ткань, Аяни спрятала свёрток в складках одежды, и через десять ударов сердца три призрачных тени бесследно растворились в ночи…
…Тренировки продолжались и в последующие годы, но и задания шли одно за другим, выматывая подопечных Длеша до полуобморочного состояния. Но для Ай это не было наказанием, отнюдь. Ей нравилось быть избранной, ей нравилось вплотную прикасаться к самым сокровенными тайнами этого мира, и ей, в конце концов, нравились окружающие её люди. Точно так же чувствовали себя и остальные…
— …Длеш — величайший мастер вербовки. — усмехнулась Ай — Он подбирал нас не случайно… Он знал, просто знал, что ни один из нас никогда не предаст организацию, не попросится уйти, устав от нелёгкой работы. Он видел это в людях с первого взгляда…
— Именно с ним мы должны встретиться? — уточнил Лийер.
— Да. — кивнула она, немного помрачнев — Насколько мне известно, больше никого и не осталось… Но это не умаляет важности сделки! — тут же добавила Ай.
— Ну ладно, а дальше что было?
— А дальше ты всё знаешь… — пожала она плечами — В определённый момент нас «переключили» на таллцев, и всё пошло наперекосяк.
— Погоди-ка… — хитро посмотрел на неё капитан — А когда ты узнала, что работаешь не на государство, а на этот ваш Аркасский Альянс?
— Ну, то что мы не государство, стало ясно как только за нас взялась коронная охрана. — вздохнула Аяни — А что касается Аркасского Альянса, то о нём я узнала абсолютно случайно. С тех пор как я потеряла
— Длеш… — догадался каперанг.
— Да. — тихо кивнула Аяни — Длеш… Выглядел он ужасно — глаза запали, щеки осунулись, небрит, одежда неопрятная, замусоленная… В общем, я быстро припёрла его к стенке, и заставила всё рассказать. Да он, казалось, и сам был не против. Думаю, он хотел выговориться, прям как я сейчас… — Аяни усмехнулась, и грустно посмотрела мимо капитана.
— И что же? — нетерпеливо подогнал её Шорл.
— Как выяснилось, Альянс не ограничивался нашим подразделением. Он состоял из более чем десяти подобных «ячеек», и насчитывал в общей сложности около трёхсот участников, из которых о его существовании знала лишь дюжина избранных. Основателем Альянса, как ты понимаешь, был сам Длеш, который собирал с его помощью древние реликвии… И наткнувшись на нечто важное — что именно, он мне так и не сказал — он начал искать вас. Он сказал, что за это вы отдадите всё что угодно. Такая сделка бы мигом решила все наши проблемы… Тогда же, в гостинице, он оставил мне и свои координаты, а на следующее утро мы опять расстались…
— Ну и ну… — покачал головой каперанг — И ты ему поверила?
— У него не было причин врать. — твёрдо заявила Аяни — Он потерял всё. Он бежал от разгневанного правосудия, также как и я. Но я его не простила, нет… Просто поверила. Да и был ли выбор? Ты сам видел, три дня назад… — её голос предательски дрогнул, а лицо напряглось, сдерживая плач — Я больше так не могу, понимаешь?.. Они не остановятся, пока не выловят нас всех.
— Да, начинаю понимать. — вздохнул капитан — Но почему вы не покинули страну?
— Это невозможно. — выдавила Аяни, справившись с эмоциями — Я пробовала… Все ходы надёжно перекрыты. Приграничные леса постоянно прочёсываются войсками, горные перевалы блокированы. В портах вообще половина населения — полицейские. Шмон там творится страшный… Торговый оборот, говорят, упал чуть ли не вдвое. Это безумие, но так есть… И началось оно всё тогда же, четыре месяца назад. Они не выпустят никого.
— Дела… — потёр капитан щетину на подбородке — Получается, таллцы здесь запретная тема?
— Получается так… — глухо подтвердила Ай.
«Здесь нам будет хреново» — вспомнились капитану слова Черникова — «Да уж, таллцев здешние органы явно недолюбливают…» — согласился Лийер задним числом — «До такой степени, что готовы разориться, но выловить любого, кто о нас знает. С чего бы это?» Может боятся паники, которая может возникнуть, узнай люди о могущественных пришельцах? Но ведь Альянс всё держал в тайне, почему же тогда… Сделка. Всё дело в сделке, о которой так грезил Длеш — охрана короны по какой-то причине не могла позволить ей осуществиться, и надо сказать, весьма преуспела… «Нужно во чтоб это ни стало найти Длеша.» — мысленно констатировал капитан — «Иначе тупик.»
Аяни, так и не проронившая ни слезинки, заметно просветлела — подумать только, какие психотерапевтические чудеса творит с людьми заурядная исповедь… Повеселел и сам капитан, радуясь тому доверию, что установилось между ними после каких-то трёх дней знакомства. Воспользовавшись перерывом в её словоизлиянии, Шорл проворно повертел головой, оценивая обстановку. Однотипная скалистая долина немного угнетала, но эстетические соображения волновали капитана в последнюю очередь. По его прикидкам, они отмахали километров тридцать — если так пойдёт и дальше, то к вечеру будет проделана как раз половина дороги. Хотя, в городе им пророчили нечто иное…