Гонки со смертью

Гардинер Мэг

Солнце безжалостно палило мне прямо в лицо.

— Если вы будете разматывать клубок, то нитка приведет вас в Чайна-Лейк. Все пошло наперекосяк после того, как наш класс оказался поблизости от того взрыва в каньоне Изменника. Мы подверглись воздействию каких-то химических веществ, от которых мои одноклассники начали потом болеть и умирать. А теперь за них взялся еще и Койот. — Я внимательно посмотрела на нее. — Выходит, мы стали ошибкой, которую кто-то до сих пор пытается исправить? Своеобразной утечкой информации,

так, что ли?

Джекс смерила меня пристальным взглядом:

— Говоришь, начали болеть и умирать? Так вот почему ты вышла сегодня от врача?

Я только сейчас сообразила, что они, конечно же, пасли нас от самого кабинета доктора Эббот.

— Нет, у меня-то все в порядке. А вот ты… Скажи еще, что не знала об этих вещах!

Джесси остановил меня жестом:

— Прежде чем начнешь пытать ее вопросами, я тоже хочу задать один. — Он повернулся к Джекс и Тиму: — Почему вы помогаете ловить Койота? Вам-то зачем сдалось это дерьмо?

Они не ответили. Тим прикурил сигарету.

— Из чистого альтруизма, или это потребность искупить собственные грехи? Что-то непохоже. Остается только две версии — деньги или месть.

Тим нисколько не изменился в лице.

— Мне никто не заплатит, если я убью Койота.

— Стало быть, из личных соображений?

Джекс встала.

— Ни то и ни другое. Важно одно — я не обману Эван и не подвергну ее опасности. Это все, что вам нужно знать.

— Вот те на!

Тим затянулся сигаретой.

— Джекс обратилась к Эван, чтобы передать ей информацию, которая могла бы остановить этого ублюдка, пока он не убил кого-нибудь еще. Может, ты как-то учтешь это, приятель?

— Скажи еще, что мне надо успокоиться.

— Двадцать минут назад ты целился из пистолета в надувную куклу, так что успокоиться тебе как раз не помешало бы.

Джесси закрыл глаза и поднял кверху руки:

— Ладно. Отлично!

Джекс снова присела рядом со мной.

— Давай-ка подытожь, что ты узнала.

Я изложила свои сведения в самой краткой форме — «Южная звезда», взрыв, смерть, смерть и смерть.

Она смотрела вдаль, на гавань.

— Все почти сходится, но не совсем. Что-то мы упускаем.

Я уставилась на нее.

— Он убил пилота вертолета в прошлом году близ Сиэтла.

— Диринга? Я не знала, что это как-то связано с Чайна-Лейк.

— А про другие убийства тебе известно?

— Да, в Цинциннати была одна подозрительная автокатастрофа.

— Вот именно! — воскликнула я. — Ты ведь про Марси Якульски?

— Да. В газетах писали, что у них взорвался бензобак. Только газета ни словом не обмолвилась о том, что кто-то наблюдал за тем, как горела машина.

— Прохожий? — спросил Джесси.

— Скорее, некий бесстрастный наблюдатель. Он стоял неподалеку и смотрел, как в машине заживо горят два человека. Но женщина за рулем все же сумела выбраться

из огня и вытащить наружу своего ребенка. Она несла его по улице, а наблюдатель шел следом. Когда она лишилась последних сил и упала, он стоял над ней и смотрел. Он был там, когда прибыл пожарный расчет. Перед тем как исчезнуть, он присел рядом на корточки и прикасался к ней — это видел один из пожарных. Во время вскрытия обнаружили следы на ее теле.

Джесси тихо выругался.

— Это была Марси, — сказала я. — Значит, он подстроил аварию?

Джесси подъехал ко мне сзади.

— Нет, меня бесит другое. Этот Койот изучал действие антиболевой вакцины, когда наблюдал, как заживо горит Марси.

Со скалистого уступа под нами взмыл в небо гриф, расправив черные крылья на фоне синевы. Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть из головы все, кроме фактов — распутать эту нить.

— Нам никто не делал прививку от боли. Нас подвергли воздействию какой-то химии, как и Койота. И вот теперь он пытается избавиться от нас.

— Нет, все это только прикрытие, — возразил Джесси. — Койот тогда ничему не подвергся, он просто выполняет задание.

Тим попыхивал сигаретой.

— Сразу видно, что ты всю жизнь работал на государство. Ни одна секретная служба не станет прикрываться ничем подобным — они просто возьмут исполнителя со стороны и не будут марать рук.

— И таким образом прикроют свои задницы? — сказала я.

— Они же хитрые кабинетные крысы, им покой и удобства дороже всего остального. И проекты свои они любят, только когда можно доложить об успехах проделанной работы. Они продвигаются по карьерной лестнице, только если их проекты признаны удавшимися. Их интересуют лишь чистые проекты.

— А чистят они их самыми грязными способами, так, что ли? — спросила я.

Джекс пожала плечами:

— Не исключено.

Я задумчиво пригладила волосы.

— Значит, Койот выдает себя за серийного убийцу, чтобы отвлечь внимание от своей истинной задачи?

Джесси провел ладонью по колену.

— Беда вот только в том, что какая-то спецслужба доверила прикрывать опасную химическую утечку форменному психу.

— Если это так, — сказала Джекс, — то за спиной у Койота кто-то стоит. Кто-то направляет его, субсидирует и снабжает информацией.

— Перец с Солью, которых я видела?

— Понятия не имею, кто они такие. Но сейчас ты не можешь доверять никому. Кто-то же снабжает Койота информацией, так что будь осторожна.

Джесси бросил на меня встревоженный взгляд. У нас над головой лениво парил в небе гриф. Я встала и принялась расхаживать взад и вперед.

— Нет, я все-таки ничего не понимаю!

Меня поддержал Джесси.

— Действительно, зачем государственным службам планомерно вырезать целый класс? Ты права — с убийствами вышел настоящий перебор.