Гордая женщина
Шрифт:
У Зен засосало под ложечкой от скоростного подъема.
Когда двери открылись, ее уже ожидал Дэймон. Он заключил любимую в объятия. Губы жениха коснулись ее губ. Она сразу же почувствовала слабость, голова закружилась. Все мысли и ощущения сосредоточились на Дэймоне.
— Люди увидят, — еле выдавила она, стараясь не закрывать глаза.
— Дорогая, ты в моем личном кабинете, — объявил Дэймон, увлекая Зен к дивану и сажая к себе на колени. — Я думаю о тебе весь день, даже не могу сосредоточиться на работе.
—
— Скажи мне, что... — Переговорное устройство замигало красной лампочкой. Дэймон нахмурился и нажал кнопку: — Да!
— Простите, мистер Аристидис! Но мисс Кроуфорд настаивает. Она говорит, что оказалась в городе только затем...
Дэймон рявкнул в микрофон и отключил связь.
Зен с беспокойством наблюдала, как его лицо потемнело и стало багровым. Она была уверена, что он забыл о ней, хотя и сидела у него на коленях.
Кто такая мисс Кроуфорд, что одно только упоминание ее имени вызвало у Дэймона такую бурную реакцию? Встречались ли они? Любил ли он ее? Зен покачала головой, пытаясь прогнать одолевшие ее черные мысли.
День свадьбы выдался хмурым и холодным. Погода полностью соответствовала настроению Зен...
Уже три дня жених злился на нее после того, как она потребовала объяснить, кто такая мисс Кроуфорд.
Сначала Дэймон уклонялся от ответа. Затем, доведенный до белого каления настойчивостью Зен, признался.
— Хорошо, будь все проклято, я жил с ней! Но мы не виделись вот уже шесть месяцев!
Девушка часто задышала, ощущая себя так, словно попала под грузовик.
— Значит, ты все-таки нашел мне замену, — обрушилась она на Дэймона. — А теперь твоя возлюбленная с Западного побережья требует тебя обратно, не так ли?
— Нет, не так! — Дэймон напрягся от гнева.
— Не кричи на меня! — отрезала Зен, подбоченившись.
— Я не кричу, — заскрежетал зубами жених.
— Ты не имеешь права повышать на меня голос только потому, что я не желаю, чтобы меня водили за нос! — Зен вытянулась в полный рост — пять фунтов и два дюйма — и устремила на Дэймона пылающий взор.
Он глянул на нее сверху вниз, грудь его тяжело вздымалась.
— Проклятье, хоть вспомни, что через три дня мы поженимся! — Он покинул комнату, с грохотом хлопнув дверью.
— Ловелас! — крикнула Зен вдогонку. — Я никогда не плачу, никогда не плачу, — бормотала она себе под нос, беспокойно расхаживая по комнате. — Разве что иногда, — поправилась Зен и прикрыла рот рукой, еле сдерживаясь от рыданий...
И вот настал день свадьбы. Стоя перед зеркалом в ванной, она пристально рассматривала себя.
Следовало бы забрать мальчиков и скрыться, размышляла девушка, перебирая кусочки ароматного мыла и флакончики с шампунями.
Приняв
Вздыхая, Зен позволила Лоне помочь одеться. Когда в комнату вошла София, служанка украшала волосы невесты гирляндой белых розочек.
— Шэрин сказала, что ты будешь похожа на богиню с Олимпа, и оказалась права. Элен была хорошенькой, но ты прекрасна!
Зен растрогалась:
— Благодарю вас, миссис Аристидис!
— Разве ты не можешь теперь называть меня Софией?
— Да, конечно. Если вы так желаете! — девушка почувствовала неловкость от пристального взгляда Софии.
Стараясь скрыть смущение, Зен повернулась к зеркалу. У нее захватило дух. Еще никогда она не выглядела так хорошо.
Зен решила вынуть из букета розу, как вдруг заметила в цветах маленькую бонбоньерку. Открыв коробочку, девушка обнаружила булавку с головкой в виде трилистника, эмблемы Ирландии. Листочки украшали изумруды.
— Там еще и карточка, — улыбнулась София.
На кусочке картона значилось: «Моей любимой! Дэймон».
На глаза Зен навернулись слезы.
— Лона, оставь нас! — приказала София.
— Но, мадам... — Служанка выразительно посмотрела на часы.
— Не беспокойся, из-за меня она не опоздает. Отец Константин будет ждать, невзирая ни на что, а судья — друг Дэймона.
София выпроводила Лону из комнаты и плотно закрыла дверь, затем подошла к Зен.
— Не волнуйся, девочка! Я не собираюсь на тебя нападать, просто хочу извиниться. — Женщина перевела дыхание. — Три года назад я позволила сестре изгнать тебя отсюда, потому что опасалась... В общем, я сожалею, что причинила тебе... и своему любимому сыну... много боли. Видишь ли, я поняла, насколько сильно он тебя любил и любит.
Девушка лишилась дара речи.
— Это невозможно! — наконец выговорила она.
— Да, девочка моя, мой Дэймон так сильно тебя любит, что после твоего отъезда в Ирландию стал другим — более суровым, циничным, часто злым и жестоким. Только через два года я наконец поняла, что чувство, которое он испытывает к тебе, — большое и сильное. Оно, словно карающий меч, обернулось против Дэймона и теперь уничтожает его.
В глазах Софии застыли слезы раскаяния.
— Я вспоминаю, как он к тебе относился... Как смеялся, каким был открытым и жизнерадостным. Из-за того, что ты покинула его, он закрыл свои чувства на замок. А его любовные похождения описывались в журналах и газетах.