Гордость и соблазн

Ли Эйна

Обхватив его за шею, она проговорила:

— Нет, даю клятвенное обещание, что ночью я спать не буду. Если только вы, сэр, составите мне в этом компанию.

— Вот так! Ах ты, маленькая распутница! Я бы этим занялся прямо сейчас, если бы тебе не надо было вставать и одеваться. Нам пора выбираться отсюда. — Он отошел от кровати. — Пришло время сделать из тебя честную женщину.

От этих слов Эмили подскочила как ошпаренная. Она встала в кровати, забыв о том, что совсем голая.

— И вы хотите сказать — после всего, что было между нами

прошлой ночью, — вы по-прежнему считаете, что я обманщица и воровка?

— Эми, я не хочу… — Но слова застряли у Джоша в горле, когда он обернулся. Он смотрел на нее, от самых кончиков пальцев до макушки, медленно, голодно, внимательно. Проглотив комок в горле, он сказал хриплым шепотом: — Боже, Эми, ты просто восхитительно прекрасна.

Это ему не поможет. Все пропало. Схватив с кровати покрывало, она набросила его на себя.

— Прекрасна, но по-прежнему порочна, не так ли? И слишком плоха для мистера Честного-Благородного-У-Которого-Работа-На-Первом-Месте — детектива Маккензи. Ну что ж, можете присовокупить к моим остальным недостаткам еще и ослиное тупоумие, потому что все, что было ночью, это еще один несомненно идиотский поступок.

Она хотела пройти к двери, соединяющей их комнаты, но когда шла мимо, Джош протянул руку, схватил край покрывала и сдернул его.

— Ты гораздо лучше смотришься без него, дорогая. К тому же тебе надо остыть.

Эмили никогда не чувствовала себя так отвратительно. Предали ее лучшие чувства!

— О, как я ненавижу вас, Джош Маккензи! — Она стиснула зубы и сжала кулаки. — Как бы я хотела…

— Продолжай, детка, это меня возбуждает, — сказал он, подкрадываясь к ней сзади. — Что ты еще хочешь со мной сделать, что не делала прошлой ночью?

— Поверь мне, Джош, что если ты коснешься меня, я закричу во весь голос.

Он наклонился и поднял с пола ее ночную рубашку.

— Я только хотел предложить тебе надеть вот это, хотя, конечно, это не слишком подходящее свадебное одеяние. Но зато когда все формальности будут закончены, это поможет сразу приступить к делу.

— Свадебное платье?

Увидев на лице Джоша усмешку, Эмили опустила руки.

— Ты хочешь сказать… Ты…

— Да, я прошу тебя выйти за меня замуж. Как я сказал, Эми, я хочу сделать из тебя честную женщину. Ты пойдешь за меня замуж? Все приготовления сделаны. Гости уже ждут.

— Ко я думала… я думала, что ты думаешь, что я лгунья и воровка…

— А на самом деле?

— Конечно, нет. Я же говорила тебе об этом тысячу раз!

— Я тебе верю.

— Почему только сейчас? — подозрительно спросила она. — Ведь раньше ты ничему не верил.

— Потому что теперь я люблю тебя, а ты любишь меня. Мы любим друг друга.

Все еще не уверенная в его искренности, Эмили спросила:

— А если бы я сказала тебе, что я на самом деле украла эти деньги?

— Тогда я сказал бы, что ты меня обманываешь, потому что ты не можешь быть воровкой, Эми. Мне кажется, что я всегда знал это, но не хотел в этом признаться даже самому себе, потому

что у меня не было бы тогда повода удерживать тебя около себя. А теперь, может быть, ты что-нибудь наденешь? Там весь зал набит людьми, которые ждут начала свадебной церемонии.

— Пусть они подождут, Маккензи, — сказала она, направляясь к кровати. — У меня есть одна фантазия про того незнакомца — он до странности похож на тебя и даже говорит с техасским акцентом, — который насиловал меня, пока я не согласилась выйти за него замуж.

— Гм-м, — произнес Джош. — Незнакомец, говоришь?

— Никогда не видела его раньше. Он ворвался в мою комнату и приковал меня к кровати — совсем такими же наручниками, какие лежат у меня в саквояже.

— Он приковал тебя к кровати? Эмили кивнула.

— И изнасиловал тебя?

— Угу. — Она раскинулась на кровати, как настоящая искусительница. — Безумно, необузданно.

— Пока ты не согласилась выйти за него замуж?

— Пока я не согласилась выйти за него замуж, — ответила она, опустив глаза долу и изображая девичью стыдливость.

— Хорошо, — сказал Джош, расстегивая рубашку. — Пускай все эти свадебные гости подождут еще немного, какая им разница, ведь они все равно столько ждали. Как ты говоришь, этот незнакомец… что?..

Хотя Эмили нарушила условия контракта, учитывая ее самоотверженную работу на пожаре, Фред Гарви распорядился не экономить на свадьбе Эмили и не жалеть средств на угощение.

Церемония бракосочетания проходила во временном обеденном помещении ресторана Гарви. Присутствовали все девушки, миссис Макнамара, Фаллон Бриджес, доктор Хагис и Ян Чен.

Кульминацией вечера стало появление шерифа Бена Трэвиса, который объявил всем собравшимся, что трое бандитов, которые пытались ограбить поезд, теперь заключены в тюрьму Лас-Вегаса и будут дожидаться там приезда судебного исполнителя.

Когда церемония закончилась, шериф попросил молодоженов пройти в тюрьму, чтобы опознать преступников.

Увидев этих ужасных людей, Эмили поежилась от отвращения.

— Как мы скоро свиделись, Блондиночка, — произнес главарь. Затем, глупо ухмыльнувшись, посмотрел на Джоша. — А ты меня не видел раньше, мистер агент Пинкертона.

— Это приятно слышать, подонок, потому что у нас с тобой одно незаконченное дельце. Если когда-нибудь попадешь в Техас, найди меня. Меня зовут Маккензи. Джош Маккензи.

Затем Эмили и Джош подписали письменные показания под присягой, подтверждающие опознание разбойников. Девушка больше не могла находиться в этом помещении.

— У меня от их вида мороз по коже, Джош. Это так ужасно! Особенно этот Янси! — Ее передернуло. — А этот зловещий Броган! Благодаря им у меня полностью изменилось романтическое представление о разбойниках.

— Не беспокойся, Эми. Я уверен, что сегодня мы в последний раз видели этих троих выродков.

Позже, лежа в объятиях мужа, она поняла, что все ее фантазии воплотились в жизнь — она стала женой мужчины своей мечты.