Гордость завоевателей

Зан Тимоти

Донезаль снова заглянул в файл; Кавано видел, как борется в собеседнике здравый смысл с горечью воспоминаний.

– Тебе, конечно, известно, что полгода назад командование миротворцев и Торговая палата приняли решение отстранить нечеловеков от производства военной техники.

– Естественно, – согласился Кавано. – Но мы собираемся работать над гражданскими проектами. Все военные заказы миротворцев будут выполняться на секретных заводах Эвона и Центавра.

Донезаль задумчиво потер лоб:

– Не знаю, Стюарт. Пойми, я ничего не имею против сандаал и аурлиан. И, конечно, я был бы только рад, если бы ты построил

на Массифе свой завод. Но Торговая палата сейчас начеку, и, признаться, термин «гражданские» вряд ли подходит к любым работам по электронике. Когда речь идет о высоких технологиях и искусственном интеллекте… о твоей, собственно, сфере интересов… тут особой разницы между военными и гражданскими проектами нет. До сих пор этим занимались исключительно люди, и многие считают, что лучше оставить все, как есть. Иначе, случись какая заваруха, беды не оберешься.

– Возможно, – кивнул Кавано. – Но, с другой стороны, если считать, что Содружество – только для людей, какая-нибудь заваруха обязательно случится.

– Ну, – поморщился Донезаль и проворчал, уставившись в пустую тарелку, – миротворцев трудно застать врасплох. Если бы ты видел, сколько денег они выкачали из казны! Ладно, дайка взглянуть еще разок.

Кавано отхлебнул кофе из чашки и принялся оглядывать обеденный зал Парламента. И сразу же на него нахлынули воспоминания о прежних днях. Стюарт действительно пришел сюда по делу, но замечание Донезаля о ностальгии вовсе не было лишено оснований. Когда правитель грампиан на Эвоне предложил ему кресло в Парламенте Северного Координационного Союза, Кавано не выказал особой радости. Он долго сопротивлялся, тем более что был знаком со многими грампианами, которые мечтали о подобной чести. Но правитель все-таки настоял на своем. И теперь Кавано первым готов признать, что шесть лет, пока он заседал в Парламенте, были самыми интересными и насыщенными годами в его жизни. До этого он двадцать лет создавал небольшую империю по производству электроники, а потому оказался не готов к стилю жизни и работы правящей верхушки. Естественно, это было сразу замечено. И Кавано подозревал, что в кулуарах даже заключались пари: сколько продержится эвонец – новый представитель от Грампианского округа и не сойдет ли он с дистанции на первом же круге политических гонок.

Но Стюарт всех удивил. Он быстро свыкся с новой обстановкой и научился вовлекать в союзы и коалиции политиков, с которыми сходился хотя бы в отдельных пунктах. Эти странные союзы оказались весьма плодотворными. Они скоро распадались, но все же успевали выполнить задачи, которые Кавано перед ними ставил. Он стал непревзойденным мастером политического давления, и о нем сразу же пошла дурная слава. А если сейчас он уговорит Донезаля, в кулуарах Парламента поднимется новая волна слухов.

Краем глаза Кавано заметил моложавого парламинистра за дальним столиком, что-то с жаром доказывающего коллегам, сидящим вокруг. Поскольку обеденный час уже прошел, в зале осталось немного парламинистров. Но в последнее время в верхнюю палату избирались ведущие промышленники и главы крупнейших фирм, так что Кавано углядел за столиками нескольких знакомых. За эти годы они неоднократно ломали друг с другом копья по разным вопросам. Симоне из Великобритании, Александра Карпонова с Надежды, Кляйн с Проспекта…

Взгляд Стюарта как раз добрался до Кляйна, когда лицо парламинистра приобрело

отсутствующее выражение.

Кавано повернулся к Донезалю и увидел, что его взгляд тоже стал отрешенным.

– Срочный вызов?

– Да. – Донезаль вынул из кармана изящный планшет и добавил, вглядываясь в бегущие строчки: – Общая тревога по Парламенту. Что-то случилось в…

И осекся.

– Мне нужно идти, – резко сказал он, засовывая планшет в карман и поднимаясь со стула.

– В чем дело? – Кавано тоже встал, складывая пальцы в особый знак. – Что случилось?

– Не было подробностей, – ответил Донезаль, направляясь к двери. Кавано заметил, что остальные парламинистры тоже поспешили к выходу. – Позвони мне попозже. А еще лучше, позвони своему парламинистру. Я уверен, что Джейси Ван-Дайвер будет рад тебя услышать.

Кавано шагнул в сторону, и тотчас рядом появился Адам Квинн, начальник его охраны.

– Что-то случилось, сэр? – тихо спросил он.

– Да, – подтвердил Стюарт и повернулся к Донезалю: – Давай, Николай, продолжай. Ты ведь мне кое-что должен.

Донезаль замер и бросил на Кавано укоризненный взгляд. А когда он посмотрел на Квинна, взор стал испепеляющим.

– С Доркаса идут дозорные корабли, – выдавил он. – Наверное, силам миротворцев пришлось туго.

Кавано оторопело смотрел на него, чувствуя, как в груди просыпается застарелая боль.

– И каким именно частям миротворцев?

– Понятия не имею, – хмуро ответил Донезаль. – Какая разница?

– Большая, – пробормотал Стюарт.

Возле Доркаса находилась «Киншаса», на которой служил Фейлан. И если именно это подразделение миротворцев разбито…

– Пойдем в приемную, – взял он Донезаля под руку. – Нам должны хотя бы сообщить, кого там потрепали.

Донезаль стряхнул его руку.

– Никаких «нам»! – возмутился он. – Я один туда пойду. Ты уже не парламинистр!

– Но ты можешь меня провести.

– Только не сейчас, – уперся Донезаль. – Извини, Стюарт, но тебе вместе со всем Содружеством придется подождать официального заявления.

Он повернулся и вместе с другими посетителями направился к выходу из обеденного зала.

– Черта с два, – буркнул Кавано, доставая планшет.

– Квинн, куда подевался Колхин?

– Я здесь, сэр! – воскликнул молоденький телохранитель, возникая словно из ниоткуда. – Что всполошило весь муравейник?

– Войска миротворцев потерпели поражение у Доркаса, – угрюмо ответил Кавано, набирая номер. – Я собираюсь узнать какие-нибудь подробности, если получится.

Экран засветился, на нем появилась девушка в мундире.

– Штаб миротворцев.

– Генерала Гарсиа Альвареса, пожалуйста, – попросил Кавано. – Скажите, что его спрашивает лорд Стюарт Кавано. И передайте, что дело срочное.

* * *

Кабели, которые несли их кресло-лифт, отделились от общего транспортного потока, удлинились и опустили сиденье к самому полу. Прямо перед ними возвышалась арка, над которой светилась эмблема миротворцев; под нею начинался проход в штаб-квартиру миротворцев. У арки уже дожидался генерал Альварес, за спиной которого маячили телохранитель и какой-то майор.

– Стюарт, – начал Альварес, когда Кавано и его спутники приблизились, – надеюсь, ты понимаешь, что это не по правилам.

– Конечно, – кивнул Кавано. – Прими мою благодарность. Я постараюсь не добавлять тебе хлопот.