Гори, пламя мое!
Шрифт:
На столь неоднозначную операцию было решено взять минимальное количество человек, ибо факт устранения принца и бывшего генерала Айро, если станет известен общественности, может плохо сказаться на репутации принцессы. И не важно, что это было исполнение приказа самого Хозяина Огня. От титула братоубийцы Азулу это не спасёт.
Среди доверенных лиц принцессы Азулы конечно же был я. Тай Ли тоже стала участницей операции по устранению принца Зуко. Только вот с ней Азула проводила долгие беседы о верности, дружбе, долге собственной стране и, насколько я понял, не посветила полностью в то, чем мы на самом деле будем заниматься.
Был ещё один человек, которому не морочили голову и он, как и я, знал реальные цели принцессы Азулы. Лейтенант уже зарекомендовал себя хорошим исполнителем. Конечно, перед получением всей информации, была устроена небольшая проверка. Я аккуратно прощупал лейтенанта на то, какое у него отношение к бывшему генералу Айро. Проверил, является ли он ещё одним солдатом, что восхищается им.
Как оказалось, нет, не является. Лейтенант уже неоднократно упоминал, что ранее служил в специальном подразделении флота под названием Южные Захватчики. Служба его там вполне устраивала. Только вот его подразделению иногда вставляли палки в колеса. И делал это сам бывший генерал Айро. Ещё до создания подразделения Южных Захватчиков у принца произошёл конфликт с её будущим лидером. Они не сошлись во взглядах ведения войны. Будущий лидер Южных Захватчиков готов был пойти на всё ради достижения результата. Айро же на это смотрел с неодобрением. Жизнями людей, даже если это солдаты противника, бывший генерал дорожил. Он, несмотря на занимаемым им пост, не любил лишнее кровопролитие.
Узнав про методы, которые применяет руководитель Южных Захватчиков, для выполнения поставленной перед ним задачи, Айро неоднократно пытался расформировать особое подразделение. Это у него не получилось, но зато он добился того, что главу Захватчиков в итоге сменили. Многие члены этого подразделения оказывается тихо недолюбливают бывшего генерала Айро. Он, пользуясь своей властью, банально мешал солдатам выполнять поставленные Хозяином Огня задачи. Недолюбливают именно тихо, потому что, во-первых, всё же когда-то Айро был целым генералом, во-вторых, он является выходцем из королевского семьи.
Возмущаться действиями командования в Стране Огня не принято. А жаловаться на Айро вообще дурная идея. Собственный принц.
Лейтенант имел хорошие отношения с изначальным руководителем Южных Захватчиков. Настолько хорошие, что вообще-то был целым капитаном. После смены командира особого подразделения, его просто, как и других приближенных к изначальному руководству, разжаловали до лейтенанта. Короче говоря, особой любви лейтенант к Айро не питал. Наоборот у него к бывшему генералу были строго противоположные чувства, ибо сейчас мог бы быть капитаном и командовать какой-нибудь базой, а не оставаться вечно в чине лейтенанта, руководя жалким кораблём.
К принцу Зуко же лейтенант, как и к бывшему генералу Айро, испытывал не самые светлые чувства. Из-за его действий, вероломной атаки боевыми носорогами, умерло несколько верных товарищей, подчинённых лейтенанта, родне которых ему пришлось писать похоронки. Не самое приятное занятие для любого руководителя, ответственного лица… Он понимал, что, возможно, мог погибнуть сам, если бы не был отправлен за летающим зубром аватара.
Принцессе Азуле я также задал вопрос: а не дрогнет ли её собственная рука, когда надо будет прервать жизнь принца Зуко, сделать
— Зуко… — Азула поморщилась. — Он первым на меня напал. И судя по всему готов был убить. Из-за резкой вспышки злости или он задумывался об этом уже давно, мне совершенно неважно. Я запомнила, как наших людей таранили боевые носороги под руководством моего брата. В моих снах всё ещё время от времени появляется тот самый зверь, что чуть не задавил меня, а также искажённое от злобы лицо Зу-зу, что иногда превращается в торжествующее, когда я всё же умираю, либо от него самого, либо от его носорога. Возможно, мы действительно когда-то могли зваться родней… — Принцесса проглотила ком в горле. — Но это уже давно в прошлом. Наши пути разошлись. Он не принял в детстве меня, я стала мстить ему. Он считает, что мне всё достаётся легко, я же придерживаюсь мнения, что легко на самом деле было ему. Как минимум он имел то, чего я так желала, но никак не могла заполучить… Я не задумывалась, что когда-то из простых пакостей из-за детской обиды перейду к планированию его убийства, Лонг. Но тот таран боевыми носорогами действительно всё изменил… Зуко должен погибнуть, чтобы я могла хотя бы спокойно спать. Он должен погибнуть, чтобы мне удалось построить такое будущее, которое я желаю…
— А ваш дядя Айро? Его тоже придётся устранить. Ваше пламя будет таким же горячим и против него? — решил уточнить ещё один момент.
Принцесса Азула хмыкнула. На её лице появилась небольшая улыбка.
— А его я никогда не любила. Мы, вроде, родственники, но между нами не существует никакой связи. Он чужой мне человек. Совершено ничего не чувствую, представляя его смерть. Даже смерть букашки под ногами вещь более значимая, чем дяди Айро.
— Хорошо, — кивнул я. — Теперь я понял, что вы морально ко всему готовы.
Уже развернулся и хотел покинуть каюту Азулы, как она схватила меня за кисть. Принцесса задала вопрос. Более тихим голосом, чем она делает это обычно.
— Лонг, я же не монстр? Ты им меня не считаешь?
Просчитался.
— Нет, принцесса, не считаю. Я понимаю вашу мотивацию, нахожусь на вашей стороне.
Азула отпустила мою руку.
Среди участниц операции была ещё Мэй, но она не сильно отличалась от Тай Ли. Правда от мастера ближнего боя просто умолчали суть задания, а вот другой своей «подруге» принцесса Азула соврала, используя втёмную. Она поведала Мэй, что получила сведения, где в скором времени пройдёт аватар вместе со своими товарищами. Будто бы вся наша маленькая группа как раз собрана, чтобы отловить покорителя всех стихий. И нас так мало потому, что маленький отряд привлекает гораздо меньше внимания и движется быстрее.
Уже совсем скоро Мэй отправила письмо о плане Азулы принцу Зуко. У них даже был своеобразный шифр. Лёгонький. Расшифровал практически сразу. И в принципе мог даже подделать письмо Мэй и назначить место встречи Зуко самостоятельно, но Азула желала использовать именно свою «подругу». Та причинила ей боль, когда шпионила и докладывала всё изгнанному принцу. Принцесса желала отомстить. Зуко будет пойман именно с помощью Мэй.
— Аватар точно покажется в этом захолустье? — со скучающим видом спросила Мэй, в очередной раз осмотрев разрушенный город, где давным-давно никто не жил.