Гори, пламя мое!
Шрифт:
— З-злой дух… — прикрываясь руками, внезапно произнёс Цинь. Целая толпа солдат уставилась на него с удивлением. Цинь заметил это, немного нервно отпустил руки и приказал своим людям убрать оружие. — Простите, принцесса Азула, — он поклонился ей. — В последнее время плохо спал. Привиделось, что капитан за вашей спиной злой дух.
Азула рассмеялась:
— Ты уже не первый,
Азула вовсе не переживала, что люди Циня почти что направили в её сторону оружие. Это показывало уровень доверия к этому министру. Остаться без какого-либо наказания после подобной выходки суждено единицам.
Цинь вытер белым платочком выступивший на лбу пот.
— Знаете, я даже в какой-то степени благодарен вам, капитан Лонг, — обратился он ко мне. — Мои старые кости замёрзли после того, как я внушительное количество времени провел на улице. Не мог согреться толком уже несколько дней. А вот посмотрев на вас, кхм… Я позабыл о холоде и мне даже стало жарко.
Сам Цинь не был покорителем огня. Поэтому, наверное, и не мог согреться. Всё же на севере континента, вблизи Храма воздушных кочевников, действительно холодно. Целый год лежит снег. А Цинь к тому же человек старый, чувствительный к погоде.
Военный министр аристократ, что смог своим умом занять высокий пост. Полезный кадр. Но я продолжал смотреть на него тем самым взором, который Азула бросала не так давно на всех на нашем корабле. Почему-то он мне не нравился. И я не мог понять почему…
— Обращайтесь, министр Цинь, — ответил я ему с доброй улыбкой, от которой он вновь побледнел, схватился за сердце, а его солдаты снова потянулись за оружием.
— Вы такой… добродушный, капитан Лонг, — нашёл, что сказать министр, а после обратился к Азуле, стараясь не замечать моего присутствия. — Я предлагаю продолжить наш разговор в стенах моей базы. — Цинь встретил наш отряд возле ворот и весь диалог вёлся именно тут. — Вашим солдатам и вам самим несомненно нужен отдых, принцесса Азула, после пути, который вы преодолели, чтобы встретиться со мной. К слову, это мне очень льстит. Благодарю!
Солдаты точно желали отдохнуть. Целая неделя на драконьих мангустах их вымотала. Да ещё не все из них были покорителями огня, поэтому ощутили всю прелесть погоды северной части континента Царства Земли.
— Конечно, министр Цинь. Я и члены моей группы будут рады оценить ваше гостеприимство, — с усмешкой произнесла Азула.
— Тогда, чтобы не разочаровать вас, принцесса Азула, я велю устроить пир, — кивнул Цинь. — Не каждый день скромного министра навещает принцесса его любимой страны.
Мы прошли ворота и направились в сторону жилых построек. Азула чуть поравнялась со мной и тихо зашептала с подозрительно довольным видом:
— А кто-то осуждал меня за ревность…
Мои брови взлетели на лоб. Лицо приняло столь удивленное выражение, что Азула не выдержала и рассмеялась. Я ревную?! Бред! Мне просто не нравится Цинь! И всё!
Азула продолжила подшучивать надо мной:
— Первый раз вижу, как ты дуешься, Лонг. Надо
Я с осуждением посмотрел на принцессу. А затем сделал вид, что споткнулся на ровном месте, и незаметно для других ущипнул её за задницу.
— Эй! Больно же… — зашипела она.
Теперь и моё выражение лица стало довольным.
— Вы же хотели видеть мои эмоции? Любуйтесь, принцесса.
Глава 54
Аватар: подготовка часть 2
Азула получила то, что хотела. Военный министр Цинь произвёл «улучшение» наших драконьих мангустов. Теперь к этим зверям с боку крепилась баллиста. Точно такая же, как в танках Нации Огня. Следует вспомнить, что благодаря этим довольно компактным баллистам военная техника Страны Огня способна взбираться на вертикальные поверхности.
Правда при выполнении задач им это особо не помогает. Танки слишком тяжёлые и медленные, поэтому чаще всего трос или сам гарпун противник успевает повредить и техника срывается вниз.
Изначально Азула хотела установить целых две баллисты на драконьих мангустов, но военный министр Цинь убедил её, что это будет бесполезной тратой ресурсов. На самом деле хватало одной единственной, чтобы выдержать карабкающегося вверх по стене мангуста с тремя всадниками на себе. Честно говоря, впечатляющий результат. Опять же не обошлось без потрясающей эффективности этих животных. Благодарю особому строению своей лапы данные ездовые звери были способны бегать по воде. И это же строение лапы помогало им на некоторое время удерживаться в вертикальном положении на стене. С помощью баллист, которые значительно облегчают драконьего мангуста и буквально тянут его вверх, это время стало практически бесконечным.
Вновь пришлось задержаться на неделю, чтобы научить группу принцессы Азулы правильно пользоваться баллистами и заставить драконьих мангустов ползать по вертикальным поверхностям. Благо рядом с базой военного министра Циня хватало гор, где можно было устроить тренировки.
— Не знаю, зачем вам понадобились баллисты на мангустах, ведь вы не поделились со мной своим планом, принцесса Азула, но я желаю вам успехов, — отвесив глубокий поклон, сказал Цинь. — Мне бы так же было приятно, если вы придёте и застанете триумф гения инженерной мысли! Скоро особое оружие будет закончено и мы пробьём стену Ба Синг Се! Я предлагаю вам увидеть исторический момент с первых мест, собственными глазами. Если, конечно, вы не захватите Ба Синг Се раньше, принцесса Азула…
Военный министр предполагал, что драконьих мангустов мы готовим к атаке на Ба Синг Се. Многие так на самом деле думали. Даже подруги Азулы. Но принцесса пока не хотелось лезть в болото под названием Ба Синг Се, об которое за сотню лет сломали зубы многие генералы Страны Огня. Были цели легче. Но они всё равно принесли бы Азуле хорошую репутацию, которая ей сейчас так нужна.
— Отправьте мне письмо, когда будете готовы к своему триумфу, — хоть на лице Азулы и была вежливая улыбка, но я слышал сомнение в её голосе. Она тоже особо не верила в успех военного министра Циня. Правда сам он этого не заметил. С довольным видом поблагодарил принцессу.