Гори, пламя мое!
Шрифт:
Когда подготовка драконьих мангустов оказалась завершена, мы отправились пополнять армию Азулы. Текущего количества людей было недостаточно. Благо мы знали, с помощью кого можем увеличить численность группы принцессы. И потери будущего пополнения в предстоящем сражении ничего бы не значили. Они всё равно официально уже мертвы для Страны Огня.
(***)
Наш марш на этот раз отличался. Мы действовали более незаметно. Пытались не оставлять за собой следов. Постоянно меняли курс с желанием запутать предположительно вставших на
Из более-менее примечательного было то, что девять драконьих мангустов погибло в пути. Но опять же ничего особенного. Я думал, что мы лишимся гораздо большего числа ездовых зверей. Просто они были банально плохо приспособлены к холоду. Опять же, территория их обитания на воле — это джунгли Страны Огня, а не север континента Царства Земли, где снег стоит круглый год. Насколько я смог понять, большая часть драконьих мангустов умерла от воспаления лёгких. Некоторые из обычных солдат, что не могли согреть себя с помощью магии огня из-за её отсутствия, и слабые покорители тоже заболели. Но смертей среди них не было. За время нашего пути все успели выздороветь достаточно, чтобы участвовать в предстоящем сражении.
Те бойцы, что потеряли своих мангустов, просто пересели к товарищам. Баллисты с животных были сняты и закреплены к другим бойцам в качестве страховки, если основная не сработает. Благо инженеры Циня показали, как их правильно закреплять. Хотя я бы справился даже без их помощи, но мне таким заниматься не позволяет статус. Капитан как-никак.
Так же на нашем пути однажды встретился дух, но с ним отряду удалось разойтись мирно. Причём предложил подобное он сам. Самым обычным человеческим голосом.
Из-за всех совершенных нами маневров с целью запутать предполагаемых разведчиков, что шли за нами, наш путь занял чуть больше двух недель к месту назначения. При этом, если бы ехали на прямик, оказались бы в нужном месте примерно за дней шесть.
То самое нужное место находилось между Ба Синг Се и Омашу. Рядом со змеиным перевалом. Под одной из гор была размещена тайная тюрьма Царства Земли для пленённых солдат Страны Огня. О ней мы узнали относительно недавно, устроив допрос представителям Южного Племени Воды. Они доставляли проигравших им магов и солдат Нации Огня именно в это место.
Каким-то образом эта тюрьма оставалась неизвестной для Страны Огня. Хотя члены Южного Племени Воды рассказывали, что по словам стражей данного места, существует оно уже больше десяти лет. И даже по примерным подсчётам количество заключённых в ней составляет пять сотен человек. Что именно там происходит нашим пленникам было неизвестно. Они уже знали определённо больше нужного. Вероятно, охранникам там скучно, вот и болтают с новыми лицами, случайно разглашая секретную информацию.
Когда до тюрьмы оставался всего день пути верхом, я с небольшим отрядом решил выдвинуться вперёд для разведки. Нужно было установить, что полученная информация от членов Южного Племени Воды правдива. Азула
Проектировщик тюрьмы допустил небольшую ошибку. Он разместил её практически в лесу. Конечно, деревья на сотню метров были вырублены, но это всё равно нам совершенно не помешало подробно рассмотреть её прямо из леса. В этом мире с оптикой были знакомы уже давно и разные подзорные трубы с биноклями активно применяли.
Был и другой плюс близкого расположения леса к тюрьме. Плюс конечно же для нас. Если у противника присутствовали чувствительные к вибрации покорители земли, то они… банально не могли нас заметить. Не у всех хватает чувствительности, чтобы достать до леса, а те, кто это всё же может, банально не отличат нас на таком расстояние от зверья. Лес же. Его тут много. Сами встретили пару кабанов и крысу, что не уступает этим кабанам размером, если не превосходит их.
Около подножия горы, частично переходя на неё, были расположены обычные на вид домики, что будто бы принадлежали простым деревенским жителям. Они построены без каких-либо изысков. Глиняные стены и покрытая соломой крыша. Каких-либо заборчиков, кроме загонов для живности, ограждающих одну территорию от другой не было. Присутствовали огородики. Казалось бы обычная деревня на территории Царства Земли. Только было несколько но.
Во-первых, количества огородов и их размер никак не соответствует населению деревни. Банально мало, чтобы пятьдесят домов смогли прокормиться с помощью них. Живность тоже была прикрытием. За ней не особо ухаживали. Бросалось в глаза сразу. Во-вторых, ну не может деревня состоять из одних мускулистых мужчин, которые иногда по привычке начинают демонстрировать военную выправку.
Если бросить мимолетный взгляд, такая маскировка, наверное, сработала бы. Но мы сидели и изучали эту деревню несколько часов, подмечая все маленькие детали. Поэтому против нас она не подействовала.
Удалось понять расположение прохода в саму тюрьму, которая была в горе. Так же установили примерное количество противников. Произошла смена стражей в тюрьме. Часть жителей «деревни» отправилась во внутрь, а часть выползла из дыры. Домов опять же было пятьдесят штук. Но не факт, что самих стражей столько же. На всякий случай я стал думать, что их около семи десятков. Просто нам было неизвестно, все ли стражи сменились или часть осталась в тюрьме.
К сожалению, начальника этого места мы так и не увидели. По словам членов Южного Племени Воды, человеком он был странным. В первый раз встретив его, бойцы с южного полюса посчитали местное руководство за врага, потому что у него была привычка носить время от времени красные доспехи с декоративными языками пламени. Стражи проболтались, что их глава покоритель выдающейся силы. Но уточнять ничего не стали. Было бы любопытно сразиться с этим магом выдающейся силы и посмотреть, насколько он хорош в покорении земли.