Горизонт Вечности
Шрифт:
Текстовый файл прояснял происходящее. Сайленты обездвижили засадный флот и напали на экспедицию. Адмирал Вавилов принял решение активировать устройство, опознанное как «генератор червоточин» и есть шанс, что первые вошедшие в него корабли не пострадали. Однако куда их закинет неизвестно. Сейчас все корабли признаны пропавшими без вести.
От комплекса остались лишь мелко дроблённые, оплавленные обломки. Больше ничего представляющего интереса в ближайших секторах нет.
Информацию тут же передали и на Горизонт Событий. Лицо Кристины побледнело, а Рей хмурилась, как будто уже представляя худшие варианты.
—
— Сестрёнка, опять ты вляпалась, — главный инженер крейсера поджала губы. — Что теперь?
— Теперь… Торговец хочет вот чего… — Шериф быстро пересказал просьбу, глянув в отдельный документ, говорящий где им нужно курсировать. — При этом нам нужно оставить кого-то на орбитале Малорна, пробовать отследить историю полётов кораблей.
— Согласна, но и нам нужны пилоты, — кивнула Рей. — Джин, Клэр на Гримме и… Курт со Стремительным, вы лучшие кандидаты.
Шериф с сомнением посмотрел на жену.
— Не волнуйся, я справлюсь. Посмотрим ещё, что скажет Лисица. Чёрт, вот зачем взялись…
— Будь аккуратна. Нельзя просрать хорошее отношение Торговца без Шарда… и оплату обещали. Рей, мы притащим немного хламодроидов для массовки. Может, захватите ещё корабль, трофей будет наш.
Планы приняли. Шериф не мог оставить своего Коршуна и пост. Но в жене и умениях Клэр, обещавшей её защитить, он не сомневался. Курт же отлично себя чувствовал в такой среде.
В тот же день команда покинула Малорн, уже на орбите получив звонок от подруги Эша. Вечно усталое лицо с синяками под глазами появилась на экране. На заднем фоне царил полумрак, освещаемый лишь экранами.
— Я выхожу замуж, церемония завтра… А теперь, когда ты сосредоточился и убрал свою дурацкую улыбку, к делу. Знаешь, я готова вам помочь, но не могу сделать это удалённо. Придётся лететь к той помойке. И совсем уж бесплатно я это делать не стану. Извини, напряг с деньгами, а опять грабить корпоратов не хочу. То есть, хочу, а вот последствия разгребать не желаю. Вы же какой-то заказ выполняете? Так что я беру деньги твоего корпуса… Ох, ты не среагировал на вступление? Жаль, твоё шокированное лицо всегда выглядит очень мило…
Эш перебил её, из-за лага говоря одновременно.
— Десять миллионов кредов за попытку. Ещё сорок при успехе. Распределишь как посчитаешь нужным, можем даже увеличить. И я покатаю тебя на истребителе.
Эмма, слышавшая это, да и Шериф, смотрели на Эша с вопросом. Сумма хоть и большая, но для высшего уровня приемлемая. А вот бонус звучал странно. Лисица осеклась, чуть шире открыв глаза, а затем улыбнулась.
— О как! Считай, что я уже включилась и начинаю работать по теме! И не пойми не так, я в любом случае собиралась сказать, что о Горизонте собирают инфу! И награда на чёрном рынке за ваш захват буквально недавно немного поднялась! Размер этого «немного» миллиард в пересчёте на креды! И возможны бонусы! Ты там дочку что ли Князева обесчестил? Или жена президента Земной Федерации изменила с тобой?
Девушка засмеялась от своей же шутки, смотря на Эша. Тихо ругнулся Курт, и выругался второй раз, когда Аллан отнял его флягу. Присвистнула Клэр, пытаясь
Но появление заказа на чёрном рынке означает, что кто-то уже внёс сумму доверенному оператору. И это тот уровень, когда за дело могут взяться самые серьёзные группировки, несмотря на сложность задачи именно «захвата», а не «уничтожения». При абордаже точно будут потери как в кораблях, так и в людях. Трофеев в виде имущества Горизонта может не достаться, но миллиард легко покроет урон и расходы дорогого вооружения.
— Лили, крошка, а подскажи, насколько «недавно» это произошло? Есть конкретика? Кто хранит награду за наши головы? За информацию по заказчикам пять миллионов сверху! Хотя, возможно, это одни и те же люди.
Эш вновь проигнорировал недоумённые взгляды, и слушающие разговор сами всё поняли, когда девушка потупила глаза.
— Ну… дня два назад. Всё собиралась написать, но то не могла оторваться от задач, то забывала. Оператор — Волновые Стервятники. Они сейчас самые сильные в Пузыре. Я поищу, но у них всё надёжно прикрыто.
— И ты меня называла забывчивой, — шепнула Сара на ухо Джин.
— У тебя плохая память на даты, — подтвердила Лиса.
— Пока я ни разу не забыла про твой день рождения!
Эш кашлянул и кивнул собеседнице.
— Ждём тебя в Поясе Гинн. Помню про твою социофобию, можешь не напрягаться, стараясь прихорошиться, люди свои. Теперь у нас ещё больше мотивация найти наших недоброжелателей.
Перекинувшись ещё парой фраз, они завершили разговор.
Шериф вновь пальцами нервно выстукивал по своей руке.
— Миллиард — это серьёзно. Нам нужно быть осторожнее. Не за отдельные головы, так и корабли… Чёрт, где Эрик, когда он так нужен?
— Не взваливай всё на него! Сами справимся! Летим к Горизонту и разделяемся. Вообще-то, нам такую информацию должен Торговец сообщать. Спроси у него по этой теме. Если не получил инфу, значит дела у него реально плохи.
Шериф написал сообщение. Правда такое будет перенаправлено помощникам. Сначала он получил ответ, что по ним есть пара мелких наград, причём не через оператора чёрного рынка, а просто обещаемых отдельными людьми. Но видимо сам вопрос вызвал желание проверить информацию и через час пришло предупреждение о колоссальной награде.
Ещё через два дня внезапно объявился Ганс. Он был рад увидеть людей после трёх недель в одиночестве. Но вместе с тем возможность гибели Небосвода с тремя важнейшими людьми на борту его изрядно напрягала. Одновременно с его появлением в сети официальная часть АКсИ поняла, что Горизонт узнал о произошедшем и перестала делать вид, что всё идёт как обычно. У наёмного корпуса потребовали сохранять в секрете произошедшее с экспедицией.
Горизонт Событий и Шиитаке, который за прошедшее время под руководством Линды, нового главного инженера, привели в порядок, курсировали по секторам Ориона, стараясь никому не попадаться на глаза. Иногда разведывали маршруты для судов Торговца. Однако сигналов тревоги не поступало. Такая простая задача большого дохода не приносила, но по крайней мере компенсировала простой. Кроме того, сдача пойманных преступников принесла некоторую прибыль.