Горизонты безумия
Шрифт:
Выходит, свет исходил вовсе не от него.
Мальчик нетерпеливо поманил за собой, направляясь к провалу в скале.
Напоследок Подорогин бросил взгляд на светило; возможно, ему показалось, но по бокам того обозначилась еле различимая тень.
"Наверное, туман после дождя... или облака".
Внутри Баюн включил свои катафоты на полную мощь. По стенам и потолку заплясали изумрудные тени. Под ногами вилась пыль - видимо прибирались тут не часто. Пол был ровный, слегка покатый к выходу. Потолок в меру высокий, чтобы стоять
Пещера оказалась небольшой. Метров десять в длину и пять в ширину - только лишь укрыться от непогоды. Хотя от чего тут укрываться? От дождя, идущего снизу вверх, или от девятого вала, бушующего где-то на небесах? Так или иначе, но убежище оказалось как нельзя кстати - ведь не ясно, на что ещё горазда местная флора и фауна.
– Ложитесь тут и спите, - приказал мальчик.
– Завтра я покажу вам путь наверх.
– А как же ты?
– осведомился Грешник.
– Я не сплю.
– Что, совсем?
– удивился астрофизик.
– Совсем. Мне этого не требуется.
– А зачем нам наверх?
– подал голос Подорогин.
– Ну как же...
– развёл руками мальчик.
– Вы ведь ищите смотрителя. Я вспомнил.
– Кого-кого?
– переспросил сбитый с толку Подорогин.
– Смотрителя, - мальчик сел к стене.
– Все ищут его.
– Кто - все?
– Подорогин опустился рядом.
– Кто забредает сюда. До вас уже приходили. И тоже спрашивали дорогу. Одни серые и вытянутые, другие с собачьими головами... Ещё были похожие на рептилий, но эти - давно. И люди были, как вы. Даже птицы с рыбьими хвостами и скелеты, у которых за спиной перепончатые крылья!
Повисла гнетущая тишина.
– А этот смотритель...
– Грешник замялся.
– Кто он такой?
Мальчик пожал плечами; подозвал кота и принялся чесать того за ухом. Баюн блаженно заурчал.
– Я не знаю. Но он может исполнить любое желание. Только за определённую плату.
– За какую плату?!
– в один голос спросили Подорогин с астрофизиком.
– Не знаю.
– А разве те, кто вернулись, ничего не рассказывали?
– Грешник был предельно сосредоточен.
Мальчик мотнул головой.
– Так никто не возвращался. Ой!..
– Он ухватился за голову.
– Постойте! Один всё же вернулся. Он живёт поблизости, в маяке, который покинул смотритель. Могу показать.
– Хорошо, - кивнул Грешник.
– Завтра и покажешь. Ещё один вопрос, прежде чем мы ляжем. Разрешишь?
Мальчик кивнул.
– От кого ты узнал про смотрителя?
Баюн недовольно заворчал.
Мальчик вздрогнул.
Подорогин с ужасом смотрел в эти сузившиеся зрачки.
– Я... Я попал к нему... Сразу как...
– Мальчик схватился за голову, потом принялся стучать себя по лбу, словно силясь выбить изнутри что-то чинящее боль.
– Успокойся. Тише, - Грешник протянул руку, дотронулся до плеча мальчика; тот замер,
– Он спросил, хочу ли я обратно. А я... Я... Я не смог.
– Почему?
– прошептал Подорогин.
– Потому что он просит взамен самое дорогое!
– воскликнул мальчик, стряхивая руку Грешника.
– А так нельзя! Каждый должен быть на своём месте! Каждому, что заслужил! Иначе... Иначе...
Мальчик стал задыхаться, и Грешник молчаливым жестом погнал Подорогина с астрофизиком прочь.
Баюн суетился рядом, что-то вкрадчиво урчал, разбрасывал по стенам изумруды.
– Мне кажется, или мы все медленно сходим с ума?
– Астрофизик сел у входа.
Подорогин не знал, что ответить. Но он знал, кто может помочь ему вновь увидеть сына.
Ночью его по традиции разбудил Грешник.
Астрофизик мерно посапывал рядом.
Мальчик с котом сидели в стороне - не понятно, то ли спали, то ли просто пребывали в себе.
– Хочешь взглянуть на закат?
– спросил Грешник и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из пещеры.
Подорогин, кряхтя, размял затёкшие мышцы, поднялся. Ещё раз бросил взгляд на недвижимого мальчика с котом - те никак не отреагировали на их движения - и побрёл вслед за Грешником.
Освещённость снаружи осталась в прежней поре, а вот светило...
Подорогин чудом подавил возглас изумления.
Из-за горизонта высунулась морда реликтового монстра - массивные челюсти, гребень, как у динозавра, вздутости и округлости на месте глаз и носа. Всего лишь контур, недвижимая тень, проекция - но столь же реальная, что и застывший рядом Грешник.
Светило закатилось в зев и сгинуло.
Челюсти беззвучно сомкнулись.
Монстр исчез.
Вот он, закат.
"Если бы вы только знали, сколько разумных существ погибает во время него..."
Подорогин почувствовал, как от страха у него трясутся поджилки.
– Похоже, это и впрямь сказка, - обернулся Грешник.
– Только, вот, пока непонятно, со счастливым концом или нет.
Подорогин вздрогнул. Опрометью бросился внутрь пещеры. Кое-как отыскал застывшего у стены мальчишку. Сел рядом. Перевёл дух и спросил то, что уже давно крутилось на языке, просто раз за разом отодвигалось на второй план более насущными проблемами:
– Тебя зовут Олег, ведь так?!
Мальчик отстранился.
– Откуда вы меня знаете?
ГЛАВА 24. В ПЛЕНУ У ВРЕМЕНИ.
Димка нёсся во весь дух по заросшей лесной тропинке. По щекам текли слёзы. Волосы на макушке растрепались. Руки прижимали к сердцу тренькающий планшет.
В груди царила пустота: огромная, уродливая дыра, внутри которой тонула обида на весь белый свет за то, что его так запросто обвинили во всех смертных грехах! А еще, потому что так легко разревелся.