Горная роза
Шрифт:
– Вот так, моя девочка, – сказал он, помогая ей взобраться на лошадь, сам взмахнул на Чалого, и вместе они поехали через луг. Их веселый смех плыл далеко и доносился до мужчины в доме, который не мог дождаться, когда его нежеланная гостья допьет стакан воды. Но она не торопилась. «Черт возьми тебя, Джеми Харт, – кулаки Чейза сжались, – и тебя тоже, Лиза Дженкинс!»
Джеми и Рейган достигли вершины холма и пустили своих лошадей на спуске шагом. Внизу уютно расположился крепкий, хорошо ухоженный
– Это курятники Аги, – объяснил Джеми, когда увидел, что Рейган смотрит с любопытством на необычные строения.– Позади каждого есть загон для птиц, обнесенный глухим забором и проволокой. Без такой защиты лисы скоро уничтожат всю стаю.
Когда послышалось кудахтанье, пронзительные крики кур и кукареканье петухов, Джеми проворчал:
– Если бы я должен был слушать этот шум весь день, я бы быстро расправился с ними.
Рейган засмеялась.
– Я представляю, как бы ты сделал это. Но Агги, возможно, даже не обращает на это внимания.
– Да, – согласился Джеми, – особенно, если она знает, что каждый раз, когда курица кудахчет, она снесла яйцо. Айк хвастался, что Агги больше заработала на яйцах и цыплятах в прошлом году, чем он своей охотой. Он гордится своей женой, но считает, что ставить капканы в десять раз труднее, чем кормить стаю цыплят дважды в день и собирать яйца.
– Может быть, и так, но ведь он мужчина и гораздо сильнее, чем его жена, – сказала Рейган.
– Вы, женщины, всегда защищаете друг друга, не так ли?
– Мы должны, ; иначе вы, мужчины, сядете нам на голову.– Рейган прикрыла рукой глаза от солнца.– Это Агги? – Женщина только что вышла из сарая с корзиной в руках.
Джеми кивнул и усмехнулся.
– Она собирает свое белое золото. Яйца! – объяснил он, когда Рейган удивленно подняла брови.
Невысокая пухленькая женщина увидела их, отбросила свои седые волосы с лица, помахала рукой и позвала:
– Эй, Джеми! – она быстро шла навстречу гостям. Рейган и Джеми слезли с седел. Блестящие карие глаза женщины по-матерински смотрели на девушку, когда она улыбнулась Рейган.
– Вы, должно быть, жена Чейза? – она подала натруженную от работы руку.
Рейган слегка улыбнулась, тепло ответила на это пожатие. Как и Руфи Джонсон, жена Сида, Агги Стивене была прекрасной женщиной, и Рейган не хотела лгать ей. Она уклонилась от ответа, сказав:
– Чейз часто говорил мне о вас. Меня зовут Рейган.
– А я разве не говорил? – Сказал Джеми, когда женщины здоровались.– Я тоже рассказывал про Агги, о том, что она делает самые лучшие пироги в округе.
Рейган задумалась на мгновение, потом ее глаза вспыхнули озорно, и она сказала печально:
– Извини, Джеми, я не могу этого вспомнить. Джеми принял обиженный вид и, смеясь, сказал Агги:
– Пойдем, мне так хочется кусочек твоего яблочного пирога с кофе.
Рейган и Джеми последовали за хозяйкой в безупречно чистую кухню. Она пригласила их
– Почему Чейз не приехал с вами?
Рейган и Джеми ответили одновременно. В то время как Рейган сказала, что Чейз поехал в лавку за припасами, Джеми объяснил, что он ушел на охоту.
– Ну так где же он? – Агги с любопытством посмотрела на пару с покрасневшими лицами, когда брала чашки и тарелки из буфета.
– Я думал, что он пошел на охоту, – пробормотал Джеми.
Ни он, ни Рейган не смотрели на Агги, и она в конце концов пожала плечами. Очевидно, Чейз доверял своей молодой жене и красивому плуту Джеми, своему приятелю.
Кофе был налит и подан на стол вместе с кусками слоеного пирога, когда две девочки-подростка ворвались в комнату с раскрасневшимися лицами от спора, которым были увлечены. Они увидели Джеми и все сразу забыли.
Не обратив внимания на Рейган, они закричали с сияющими глазами:
– Джеми, когда ты вернулся? Мы скучали по тебе, – сказала старшая девушка.
– Несколько дней назад, Мэри, – Джеми приветливо улыбнулся, заставив юную леди покраснеть от удовольствия.
– Но мы нигде не встречали тебя, – сказала Мэри с упреком в голосе.
– Я был занят, помогал Чейзу и его жене устраиваться, – он показал жестом на Рейган.
– О! – девушки повернулись и посмотрели, наконец, на Рейган широко раскрытыми глазами. Но, вспомнив о хороших манерах, смущенно улыбнулись ей. Мэри сказала:
– Мы слышали, что Чейз наконец женился и очень удивились этому. Никто не может поверить, что он обзавелся семьей и стал домашним человеком.
Младшая девушка хихикнула:
– Многие девушки в этих местах расстроились, когда узнали, что он женился.
– Хватит, Ангелина, – Агги строго посмотрела на дочь.
Когда девушки, садясь за стол, поссорились за место рядом с Джеми, мать сказала им строго:
– А вы обе идите и продолжайте свою работу!
С минуту ожидали, что Мэри ответит матери, но после грозного взгляда Агги, та кивнула головой, коротко попрощалась и покинула кухню. Ангелина неохотно последовала за ней.
Рейган была разочарована, что девушки ушли. Особенно Мэри. Ей понравился ее веселый нрав, и она хотела бы узнать девушку получше. Родители Рейган так часто переезжали, что у нее не было времени завести подругу-сверстницу.
Она посмотрела на Джеми и удивилась его веселой улыбке. Агги начала рассказывать о своем саде.
– Почва ужасно сухая, – пожаловалась она, – если вскоре не будет дождя, половина высаженных семян задохнется и погибнет. Вся паша усердная работа будет напрасной.
– Надеюсь, этого не случится, – воскликнула Рейган.– Чейз и Джеми обещали, что вскопают мне огород. Я^ не могу дождаться, когда можно будет посадить семена. Это будет моим первым опытом выращивать урожай.