Город без солнца
Шрифт:
Twinkle, twinkle, little star — Пер. О. Седаковой
Последние слова я пропела почти про себя, едва не захлебываясь от текущих по щекам слез. А мужчина улыбался. Такой легкой, светлой и удивительно умиротворенной улыбкой. Улыбкой человека, который умер, обретя долгожданный покой.
Я осторожно переложила его руку на одеяло и шепнула:
— Спи спокойно.
Потом утерла мокрые щеки и вышла прочь. Внутри бушевала смесь боли, обиды и ярости. Как же я злилась на неведомую Маргарет. Ей преподнесли величайший дар —
Он так верил в свою любовь, даже будучи на грани смерти. И я должна верить, ведь я-то жива, я могу и буду бороться. Что бы ни замыслили Морты, сделаю все, но разрушу их планы и верну любимого.
Полная злой решимости, зашла домой за карандашами и направилась к своей клиентке. Сегодня Аннабель Морт снова была готова меня принять. Но, как ни странно, дверь мне открыл сам господин мэр.
— Добрый день, — поздоровалась я, надеясь, что моя улыбка вышла не слишком мрачной. Тяжелая ночь, тяжелое утро, и теперь еще и этот пугающий человек.
— Добрый день, Вивиан, — усмехнулся тот, впуская меня в дом.
Мэр снова подхватил меня под руку и неторопливо повел в сторону гостиной.
— Ани подойдет через десять минут, поэтому я развлеку вас, чтобы вы не скучали.
— Это очень любезно с вашей стороны, — промямлила я, даже не стараясь изобразить энтузиазм.
— Как вам город, Вивиан? Все здесь нравится?
— Да, — соврала я, — все замечательно. Очень тихое и спокойное место. Отлично подходит… чтобы привести мысли в порядок.
— Вы уже успели познакомиться здесь с кем-нибудь?
— С соседкой. Возможно, вы знакомы с ней. Августа Лоусон — чудесная женщина.
— Да, я ее знаю. Так значит, вы живете на Ивовой улице? — задумчиво протянул мэр.
— Да, — кивнула, от всей души надеясь, что ему не придет в голову поинтересоваться, а по какому это праву я там вообще живу.
— Не помню, чтобы там был свободный дом, приспособленный для жилья.
— Ну-у, мне ведь многого не надо, — протянула я неопределённо.
Нужно срочно перевести тему. А то ведь так и не узнала, кто вообще такой этот мистер Муркок, жилище которого я заняла.
— Вивиан, такой очаровательной молодой девушке не дело ютиться в какой-нибудь хибаре. Вы вполне можете пожить у нас. Здесь достаточно свободных комнат, — ошарашил вдруг мэр.
— Это очень заманчиво, но я не хочу вас стеснять, — ответила я, затолкав удивление куда подальше.
Поселиться здесь? Да никогда в жизни. Даже если бы сам мэр не внушал такой неосознанный ужас, каждый день смотреть, как Аннабель обнимается с моим Эриком? Нет уж.
— Вы ни в коем случае нас не стесните, — улыбнулся он. — Даже наоборот, мне
— Да, наверное, — пробормотала я, лихорадочно придумывая правдоподобную отговорку. — Вы очень любезны, Тобиас. Но понимаете… я человек творческий. Мне нужна… нужна свобода, даже одиночество. Я даже ночами могу не спать, если накатит вдохновение. Могу ходить по дому, могу даже петь… А в гостях не буду чувствовать себя уверенно. Так что простите, не могу принять ваше предложение.
— Но вы подумайте, Вивиан, — вкрадчиво произнес мужчина, глядя мне в глаза, — двери моего дома открыты для вас.
— Обязательно, — мои губы растянулись в фальшивой улыбке, а по спине бегали ледяные мурашки.
Какие же у него все-таки страшные темные глаза.
К счастью, больше он не успел предложить мне ничего подозрительного. Через минуту, наконец, появилась сама счастливая невеста, и мэр покинул нас. Я облегченно выдохнула. С чего вдруг такие предложения? Заметил мой интерес к Эрику и хочет держать под контролем? Хотя откуда, я же постаралась ничем себя не выдать. Тогда что? В его доброту почему-то просто не верю. Скорее всего, ему захотелось развлечься за мой счет.
Аннабель уселась в кресло, и я удовлетворенно хмыкнула, осмотрев ее. Ну хоть пришла в том же платье и с той же прической, что и в прошлый раз. А то был у меня как-то заказ. Начала рисовать портрет одной дамы, а она на следующий день сделала короткую стрижку и перекрасилась из блондинки в ярко-рыжий. Пол работы пришлось переделывать.
— Вивиан, дорогая, — пожаловалась мисс Морт, едва я помогла принять ей нужную позу. — Ты даже не представляешь, насколько хлопотное это дело — свадьба.
Конечно, ну вот совсем не представляю.
— Столько всего приходится делать. Верчусь, как белка в колесе.
— Неужели вам никто не помогает? — усмехнулась недоверчиво.
— Вокруг одни мужчины. Они просто дают мне деньги. Но что толку, если они не способны отличить лососевый цвет от персикового.
— А ваша мать? — спросила осторожно.
Да, помню, Августа упоминала о ней, но вдруг сама Аннабель случайно откроет мне какой-нибудь семейный секрет.
— Она умерла, — равнодушно пожала плечами девушка. — Так что мой папочка уже давно завидный холостяк.
— Простите, не хотела вас расстраивать. — Надеюсь, Аннабель не придет в голову мне его сватать. Одной Августы хватило за глаза.
— Не стоит, — легкомысленно махнула рукой блондинка. — Я ее совсем не знала. Она умерла, когда я родилась.
— И других родственников у вас нет?
— Нет, только мы с папой.
— У вас такой… основательный дом, — подобрала я подходящее слово. — Видно, что вы уже давно здесь живете.
— Да, это так. Наш род живет в Гленмаре со дня его основания, — похвасталась она. — У папы здесь много недвижимости, банк, газета…