Город голодных теней
Шрифт:
Он опустил одну руку, и Тася крепко сжала его пальцы.
26
Алексей оставил свой джип на стоянке автовокзала и перебрался к Владу, не забыв прихватить куртку. Из-за внезапных вызовов по второму разу тёплые вещи они научились оставлять в машинах, чтобы второпях потом не забыть о них. Так что в зеркальном городе проблем с холодом не бывало. Макс свою куртку тоже оставлял — в машине Влада. Так что, пока Алексей перебирался к Владу, Тася вынула из багажника куртку беглеца и положила себе на колени —
Когда она принесла не только полный термос, но и несколько стаканчиков с кофе, которые тут же раздала мужчинам, Влад разговаривал по мобильному. Стараясь двигаться тихо, как мышка, Тася прислушалась к беседе и поняла, что он говорит с Алексеичем — явно только начал. Так что она успела расслышать, что Влад предупреждает его о неожиданной, незапланированной поездке, расслышала и крепкое словцо Алексеича в ответ на ЧП, и его обещание послать на всякий случай к старому железнодорожному вокзалу на дежурство своих людей.
И, наконец, они сами рванули к железнодорожному вокзалу.
Ещё мчались по дороге, набирая скорость, как напрягшаяся Тася внезапно подумала: «А что было бы, не появись Влад?» И похолодела от странного впечатления небывшего, но возможного: а ведь она не дошла бы до Алексеича и сама пошла бы в зеркальный город спасать Макса. Очень странное ощущение. Ощущение, что она тоже может попасть туда — без Влада. Невидимая стена рядом. Шаг шагни в её сторону — и в саму стену. И ты — в зеркальном городе.
Поймала брошенный на неё взгляд Влада. Безучастный. И сухо:
— Держись на повороте.
Вираж был тот ещё! Внешне бесстрастный, Влад так гнал машину, что уже по одной скорости стало ясно, как он переживает за Макса.
Тася ещё пыталась сохранить равновесие, а за окном уже серый цвет в различных оттенках. Приехали… Она всё-таки для начала привалилась к спинке сиденья — успокоить дыхание, а потом выбралась из машины.
Влад уже обошёл джип и стоял у багажника, вынимая вещи. Алексей исследовал рюкзаки с трубочными факелами.
— Давай два — Максов тоже, — сказал Саша, всматриваясь в содержимое багажника. — Помнится, он немного истратил… — И, хорошенько пошуровав в них и убедившись, что факелов в обоих — почти полный боезапас, надел свой отяжелевший от добавленного добра рюкзак.
— Почему не мне? — спросил Алексей.
— Потому что кто у нас толстый, тому и нести кого-нибудь, если что, — туманно ответил Саша и усмехнулся.
Алексей только величественно фыркнул с высоты роста, и Влад помог ему натянуть на плечи лямки рюкзака. Подошла Тася, взяла свой, впихнула в него сложенную куртку Макса. Подумав, вспомнила:
— У меня ведь оружия нет — у Алексеича оставила.
— Тебе и не надо, — откликнулся Влад. — Не отходи от нас ни на шаг. Этого достаточно для безопасности.
Пока шли, Тася пыталась прислушаться к себе. Интуиция молчала.
На пороге в вокзальное помещение факелы зажгли сразу. И легко прошли внутренний зал — без единой всколыхнувшейся где бы то ни было тени. Даже линии настоящих коридоров не покачнулись, хотя Тася боязливо поглядывала на них.
Но, когда Влад, привычно идущий впереди, открыл двери в настоящий город теней, все, не только он сам, замедлили шаги. Такого ещё не было.
Они привыкли, что в зеркальном городе всегда царит бесцветно серый день. Но сейчас впервые произошло нечто небывалое. В зеркальном городе стало темно, словно над домами нависли грозовые тучи. Вроде мелочь, вроде вокруг всё видно, но Тася мгновенно подняла трубку-факел, которую только что хотела потушить. Остальные почти одновременно последовали её примеру. Правда, через минуту потушили свои светильники: из-за них город вообще стал плохо видимым. Они все вышли на вокзальное крыльцо — насторожённые, а мужчины — уже с оружием наготове. Стояли — озираясь и машинально же двигаясь так, чтобы женщина всегда была под защитой. Тася не сразу это уловила, но, сообразив, почувствовала ко всем к ним огромную благодарность.
— В остальном всё спокойно, — тихо сказал Влад после недолгой паузы. — Нет никаких доказательств, что темнота связана с Максом. Тася, попробуй найти его.
Она шагнула ближе к перилам балюстрады. Укол в сердце: «нет никаких доказательств»? О чём он говорит? И — вспомнила: теням нужны энергетически сильные люди — из них больше можно высосать сил для строительства собственного мира. Макс — из сильных. И, значит, в первую очередь Влад подумал… Нет, лучше не думать!
Положив руки на балюстраду, Тася быстро «открылась» для пространства и представила перед внутренним взглядом лицо Макса — его вечно насупленные тёмные брови и пронзительно голубые глаза, упрямый рот и коротковатый нос, который всегда забавно морщился, когда парень смеялся или хмурился.
Тишина. Никакого отклика. Как будто слепая — только и подумалось.
Она так простояла ещё несколько минут, прежде чем обернуться к мужчинам, дожидавшимся результатов. Неловко развела руками.
— Ничего не чувствую.
И, только когда услышала свой голос, испугалась, потому что нечувствительность к присутствию Макса в зеркальном городе может означать только одно.
Мужчины смотрели на неё как-то неопределённо, будто не верили.
Влад нехотя сказал:
— Причин этому может быть много… Попробуй ещё раз.
Кивнув, она снова отвернулась к городу — и услышала за спиной движение, а потом прикосновение человека, который встал рядом очень плотно. Влад. Он, будто на прогулке, прижал её к себе — переплетя пальцы у неё на солнечном сплетении. И сказал:
— Начинай.
Сначала то же самое — пустота, из-за которой Тася всё больше впадала в отчаяние, уже буквально разглядывая воображаемого Макса — не только лицо, но и то, как он ходит, зажигает факельную трубку, оборачивается к ней, что-то говорит с улыбкой…