Город нашей любви
Шрифт:
— Очаровательно.
— Поэтому я убеждена: твой отец иносказательно пытался до тебя достучаться. — Она нахмурилась. — Правда, мне не совсем понятно, почему он не сказал просто, что скучает по тебе.
— А мне это не интересно. — Джек резко поднялся. — Я заказал фирменный пирог, — он кивнул на поднос. — Если хочешь, можешь присоединиться ко мне. Я буду в гостиной.
Он положил кусок пирога на тарелку и вышел.
Похоже, дискуссия окончена.
Взяв свою тарелку
— Почти так же вкусно, как готовит моя сестра Сюзи, — она откусила еще кусок. — Я готова заложить душу за взбитые сливки. — Закрыв глаза, она тихонько рассмеялась.
— Что тут смешного? — Нетронутый пирог Джека стоял на столе.
— Просто вспомнила, как однажды мы с ней выдули все сливки прямо из горлышка и остались без пирога.
— По-моему, это не очень красивый поступок. Сливки выпили вы, а пирога лишилась вся семья.
Вот теперь говорит тот Джек, к которому я привыкла.
Мэдди с ногами забралась на софу.
— Какой у тебя был самый лучший рождественский подарок? — вдруг спросила она.
— Велосипед. — Джек ухмыльнулся. — Самый навороченный для того времени. Я несколько месяцев ни о чем другом думать не мог. Вырезал его картинку из каталога и повесил над кроватью. А твой?
— Кукольный домик с мебелью… — Она вздохнула.
— Что такое?
— Ты будешь смеяться.
— Обещаю, что не буду, — поклялся он. — Испытай меня.
— Ну ладно, — согласилась Мэдди. — Это было в тот смутный период…
— Прости?
— Ну, тот возраст, когда ты еще веришь в Санту, но уже подозреваешь, что тебя водят за нос, как маленького, — пояснила она.
— Слухи расползаются быстро, — Джек кивнул.
— У меня было так же, как с твоим велосипедом: ни о чем другом я думать не могла. Но в тот год на нас столько свалилось! У сестры возникли проблемы с зубами, семье нужна была новая машина, а с деньгами туго.
Никогда они еще так откровенно не разговаривали.
И почему я ему все рассказываю? Но раз уж начала…
— В общем, мне пришла блестящая идея попросить Санту. Для храбрости я взяла с собой младшего брата Дэна…
— У которого сомнений в существовании Санты не было?
— Ну да. Но он ужасно боялся его бороды. Так… значит, я села к Сайте на колени и прошептала ему на ухо мое заветное желание. — Мэдди улыбнулась, накручивая локон на палец. — Да, на всякий случай я прошептала свое желание ему на ухо, — повторила она, — чтобы сохранить волшебное чувство, что Санта-Клаус — настоящий. Глупо, да?
— Наоборот, — Джек коснулся
— Ну и как? Ты заполучила этот дом?
— Что? — Она непонимающе посмотрела на него, с трудом собирая обрывки мыслей.
— Кукольный дом?
— А, ты о нем… Вообще-то нет. — Мэдди осторожно освободила свою руку. — Ты лучше расскажи, что там с твоим велосипедом.
— Он был синего цвета. Так как никому не удалось бы просунуть его в дымоход, я понял, что подарок вовсе не от Санты, — поддразнил он.
— Значит, ты все-таки думаешь, я вела себя глупо, да? — Мэдди вздохнула. — Все-таки жалко, что нельзя вечно оставаться ребенком.
— Конечно, глупо, — согласился Джек. — Но совсем чуть-чуть. Предположим, ты все еще верила бы в Санту. Что бы ты сейчас попросила? — На его лице появилось непонятное выражение.
— Флоренцию…
— Чего?
— Не «чего», а «что», — поправила Мэдди и робко улыбнулась. — Я бы попросила Флоренцию. Всегда мечтала об Италии. — Она пожала плечами. — Правда, не знаю, почему. Я видела столько изображений и открыток, что, кажется, узнаю ее с закрытыми глазами. Хотя предпочла бы увидеть ее вживую.
— Вполне выполнимое желание. Не теряй надежды, и, может, Санта услышит твою просьбу.
— Ты так думаешь?
Джек широко улыбнулся, и ее пробрала дрожь.
Нужно немедленно пожелать ему спокойной ночи, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего, о чем я потом буду сожалеть.
— Я устала. Удивительно, как сильно устаешь, просто сидя в кресле самолета несколько часов подряд. Да, неважный из меня получается путешественник. — Мэдди развела руками.
Насмешливые искорки исчезли из его глаз, уступив место разочарованию.
— Извини меня, Мэдди. Я не должен был заставлять тебя тащиться со мной. У тебя действительно были грандиозные планы?
— Почти. — Не совсем правда, но и не совсем ложь. Праздничный вечер с друзьями — разве это так плохо? — Но не беспокойся, все в порядке. Может, мне даже понравится это Рождество.
На его лице появилось растерянное и вместе с тем угрюмое выражение. Как у ребенка, который хочет, чтобы его взяли на руки и приласкали.
Внезапно Джек схватил Мэдди за руки и резко притянул к себе. Она почти влетела в его объятья, чувствуя, как жар его тела передается ей. От терпкого мужского запаха у нее закружилась голова. Если бы только он не выглядел таким одиноким, она бы нашла в себе силы оттолкнуть его. Но в глазах Джека она прочла боль. Не рассуждая, она обхватила его за шею.