Город серых птиц

Александрова Радка

В ту же минуту из корзины с трудом поднялась бабушка Кофта. Окинув всех строгим взглядом из-под очков, она прошамкала:

– Не приставайте к Тончо, дети! Ему не о чем рассказывать, оставьте его в покое.

Все были удивлены: как это бабушка Кофта заговорила? Она была старенькая, очень старенькая, вечно молчала и не любила, чтобы ее беспокоили.

– Почему, бабушка?
– воскликнуло Платьице.

Бабушка Кофта покачала поседелой головой.

– Потому что Тончо еще не жил...

– Расскажи нам про Тончо, бабушка Кофта, - стала просить Блузка, моргая белыми ресницами.

–

В первом этаже нашего дома, - начала бабушка Кофта, - жили богачи. Был у них сынок. Капризный и разбалованный донельзя. Целыми днями ревел безо всякой причины. Все из кожи вон лезли, чтобы угодить ему. Я долгие годы согревала худенькую девочку, которая работала у богачей прислугой, одна за семерых. От зари до зари таскала она полные ведра воды, стирала, натирала полы, выбивала тяжелые ковры. Беспросветной была ее жизнь. Балованный мальчишка не позволял ей притрагиваться к его игрушкам и часто дергал ее за косы. Но у девочки было доброе сердце, и она не сердилась на озорника. Однажды дом празднично украсили - ко дню рождения мальчишки. Были приглашены и взрослые, и его сверстники. Служаночка сбилась с ног: приготовила различные печенья, вымыла окна, вытерла всюду пыль - все в доме заблестело. А когда съехались гости, девочка шмыгнула в свой чуланчик, достала из кармана фартука иголку, нитки и лоскутки. Я лежала на ее койке и все видела. Первым делом девочка сшила из кусочка клетчатой материи штанишки. Натянула их на две тонкие палочки. Потом выкроила белую рубашку, в рукава просунула две другие палочки. Обвязала куклу красным кушачком. Оставалось самое трудное - лицо. Девочка наслюнила химический карандаш и нарисовала глаза. Они заискрились темно-синим блеском, как фиалки. Черным карандашом навела брови. Ножницами отрезала кончики своих кос. Какой чудесный чуб навис надо лбом мальчугана! Повертев куклу налево и направо, девочка хитро улыбнуась:

– Имя я тебе придумала, но еще не скажу, какое. И знаешь, почему? Сейчас увидишь.
– Тут девочка опять сунула руку в карман фартука и достала оттуда моток красных ниток. На белой рубашке она вышила сердце. Потом прижала куклу к груди, поцеловала и шепнула: - Тончо!

Бабушка Кофта вытерла рукавом свое увлажнившееся лицо и обняла Платьице.

– Так вот и родился наш Тончо, дети!.. С какой радостью пришла девочка к хозяйскому сынку! Желая сделать ему сюрприз, она держала Тончо за спиной.

– Это от меня!
– И она протянула мальчишке свой подарок.

Тот было взял его, но вдруг нахмурился.

– Да ты что вздумала? Подарить мне тряпочную куклу? Мне?!
– И Тончо полетел в угол.
– Сейчас же выбрось его в мусорную яму, слышишь? Не то скажу маме, чтоб она тебя прогнала!

– Делать нечего, служаночка нагнулась, подобрала Тончо и спрятала его под фартуком. Потом украдкой, чтоб никто ее не видел, поднялась на чердак.
– Бабушка Кофта вздохнула.
– Так вот Тончо и очутился среди нас...

– Давайте поможем ему!
– воскликнуло Платьице.

– Поможем, поможем!
– подхватили все хором.

– Как это печально, - быть созданным на радость другим, но никому не приносить радости, - задумчиво произнесли Брюки.
– Мы должны хорошенько все обдумать и еще до потемок решить, как помочь Тончо.

– Я придумала!
– прошелестела Юбка.
– Дождемся, когда кто-нибудь откроет дверь на чердак, и тогда: прощай, Тончо, иди гуляй по белу свету, живи в свое удовольствие!

Брюки отрицательно замотали головой:

– Кто знает, когда еще откроют дверь. Давайте лучше взломаем ее!

– А нет ли здесь забытого ключа от двери?
– отозвалась Блузка.

– Ключа?
– переспросила Юбка.
– Никакого ключа я здесь не видела.

Брюки разогнались и изо всех сил толкнули железную дверь. Та хоть бы что.

Платьицу стало грустно.

Не так-то легко улизнуть с чердака. Платьице и радо было бы помочь Тончо, но как? Оно могло бы вечерком, когда все уснут, утешить его, рассказать ему все сказки, какие знает. Могло бы взобраться на подоконник и дождаться, когда пойдет дождь. Тогда можно будет собрать в пригоршню дождевые капли и умыть мальчугану лицо. А вот открыть ему дверь оно не может.

– Что ж мы теперь будем делать?
– обратилось Платьице к Брюкам.

– Просто не знаем!
– И Брюки принялись расхаживать по чердаку.

– А я вам скажу, как Тончо выйти отсюда, - спокойно промолвила бабушка Кофта.
– Вы расплетете меня и совьете из нити веревку. Привяжете веревку к окошку, и Тончо спустится по ней на улицу. Ну-ка, за дело, нечего мешкать!

Все любили и уважали бабушку Кофту за ее мудрость, и сейчас им было тяжело расстаться с нею. Но она была непреклонна. Тогда все стали ее расплетать, и вскоре старушка превратилась в большой клубок шерсти. Клубок этот был теплый и мягкий. Все по очереди прижимались к нему щекой, и их слезы высыхали. Так обитатели чердака простились с доброй бабушкой Кофтой.

Рано утром Брюки вскарабкались на подоконник и привязали к раме веревку. Сильно дернули за нее. Потом спрыгнули на пол и смахнули с себя пыль.

– Ну, молодец, ты готов?
– весело обратились они к Тончо.
– Отправляйся, в добрый час!

Мальчуган отправляется в путешествие по белу свету

Тончо спускался по веревочке, закрыв глаза. Что-то забиралось к нему под рубашку и ласкало его прохладными пальцами. «Это, верно, ветер», - подумал он, и ему сделалось хорошо, но взглянуть вокруг себя он еще не осмеливался.

– Прыгай, Тончо! Прыгай!
– закричали сверху.

Тончо выпустил веревочку и шлепнулся на землю. Земля была твердая - ничем не отличалась от чердачного пола. Зато все остальное вокруг оказалось совсем иным! Ошеломленный, смотрел он на раскинувшийся перед ним город с его многочисленными окнами, длинными и широкими бульварами, над которыми переплетались провода, с прижавшимися друг к другу белыми домами, с набухшими зеленью деревьями и молчаливыми автомобилями. Солнце уже начало свой путь по небу, но город продолжал спать. Оставшись один, Тончо почувствовал страх. Куда ведут эти нескончаемые улицы? По какой из них пойти? Он поднял было голову к чердаку, но с того места, где он стоял, окошка не было видно. Тончо еще больше перепугался. Пустился бегом куда глаза глядят. Ветер раздувал его рубашку. Вдруг мальчуган очутился в каком-то саду. Там росла ярко-зеленая трава. «Это, наверно, самый красивый цвет в мире!
– подумал Тончо, улегся на спину, и глазам его открылся голубой купол неба.
– Какой просторный дом у солнца!»

Тончо пролежал бы так сколько угодно времени, если бы не услыхал чьих-то грузных шагов. Он обрадованно вскочил и огляделся. К нему приближался рослый человек с метлой на плече.

– Дяденька!

– Я тебе покажу дяденьку!
– Чистильщик улиц мотнул головой и замахнулся метлой на Тончо.

Тот отскочил и кинулся бежать. За ним затопали тяжелые шаги.

– Вот поймаю тебя, грязный тряпочный урод, - и в мусорное ведро!
– кричал чистильщик.

Тончо был мал ростом, и это его спасло. Свернув в одну аллею, он забился под ближайшую скамью. Преследователь промчался мимо, не заметив его. «Почему этот дяденька хочет бросить меня в мусорное ведро? Что я ему сделал?... Как он меня назвал? Ах, да: «Грязный тряпочный урод»!
– Тончо осмотрел себя: ветру не удалось сдуть пыль, налипшую на его штанах и рубашке. «Первым делом мне нужно умыться. Поищу-ка воды».