Город тысячи солнц

Магнус Гэвин

Я вспомнил свою несостоявшуюся убийцу, превращенную в обугленный труп, а потом - вспомнил, как мы кругом красных башен из двадцати повелителей пламени пробивали стену столицы врага, сокрушая щиты лучших магов нашего мира - и заживо сжигая сотни врагов. Старый боевой клич сам собой вспыхнул в сознании…

МЫ - ПЛАМЯ!

И я промолчал, не сказав ничего на это заявление. Две недели спустя, пока Килия продолжала ездить со мной на тренировки, страхуя меня, я заметил, что она иногда бросает на меня странные взгляды. Я не мог их истолковать, но уловил общую направленность.

— Что? — наконец не выдержал я. — Ты уже неделю на меня как-то странно смотришь.

— Я просто

слегка завидую. — фыркнув, честно призналась девушка. — Жаль, у меня нет способностей. Магия - это здорово, но хорошие способности есть лишь у меньшинства. У меня этот, как его… — Килия щелкнула пальцами. — Коэффициент напряженности магического поля, вот, плюс-минус стандартный, я проверялась в общине как-то - с нашей родословной иногда рождаются хорошие маги светлой стихии.

Это натолкнуло меня на внезапную мысль. Вообще-то, я, по идее мог организовать своей подруге обучение магии - так-то я знал, что связь с потоком, пусть и слабая, есть у любого, а в академию могли взять и необученного магии разумного, и плюс, у меня была возможность пристроить своего товарища, пусть и раз в десять лет…

Я сам не заметил, как уставился на девушку, прокурорским, пронизывающим взглядом, оценивая, стоит ли она того. Звезду купить можно - а такое образование нет, с миллиардным конкурсом-то. Что заставляло конечно задуматься, чему там такому учат сверхценному.

Килия заметила мой взгляд, но не поняла, уставившись на меня растерянно. А я внезапно резко устыдился сам себе и отвернулся. Кто вообще оценивает друзей на предмет выгоды?

— Что-то не так? — обеспокоенно подошла ко мне келестийка, доставая аптечку.

— Нет, просто почувствовал себя подлецом, свернув на плохие мысли. — вздохнул я. — Слушай, если ты всерьез готова учиться, я могу организовать тебе обучении магии. Есть у меня связи подходящие.

— Но у меня же способностей нет! — удивилась девушка.

— При правильном подходе любого можно научить. — сдал я, похоже, один из государственных секретов. — Правда, думаю, это будет тяжело и долго. Но возможно.

— От таких предложений не отказываются. — даже отступила на шаг назад Килия, растерявшись. — Что ты хочешь взамен?

Я укоризненно покачал головой, и она смутилась, поняв мысль.

— Я… Мне надо немного подумать. — призналась она. — Я просто уже давно смирилась с тем, что обучение закончено - и сосредоточилась на том, чтобы стать хорошим техником. Мне всё-таки двадцать четыре уже, а гражданство я в шестнадцать получила… Несколько раз пыталась попасть туда, куда интересно - но не прошла экзамены. Не сказать, что плохо сдала, в первые тысячи попала, но конкурс слишком большой. А идти туда, куда не хочешь - это же пытка пожизненная, зачем себя мучить.

— Подумай. — кивнул я. — Предложение я не снимаю.

Странным образом это вылилось в странную сцену и ещё более странное пари. С момента развода мы с девушкой не делили постель - хотя, конечно, жизнь в одной квартире иногда преподносила забавные казусы, вроде выхода из ванной без полотенца или привлекательной пятой точки, торчащей из вентиляции у потолка… Но я был серьезен в своих словах, а спешить было некуда - поэтому поползновений в эту сторону не делал, хотя и ловил подозрительные взгляды на себе на этот счёт.

На следующее утро Килия разбудила меня сама, придя к кровати, чего обычно не делала, и скрестила руки на груди, ожидая моего пробуждения.

— Что-то не так? — зевнул я.

— Не так. — кивнула девушка. — Ты меня совершенно запутал, посылая кучу противоречивых сигналов, но я - девочка света. Так что я решила не делать, как это мы обычно делаем, а вывести всё начистоту. Так что слушай мою логику. Я, безусловно, очень благодарна что ты ведешь себя прилично и никак не пытаешься

пользоваться своим положением чтобы склонить меня к положению любовницы. Откровенно говоря, мне бы этого не хотелось, потому что мой идеал красоты, уж прости, это накачанный, широкоплечий мужчина двух метров ростом с ангельскими крыльями, и парень тринадцати лет с милой мордашкой вызывает у меня максимум желание тебя потискать. Однако я не слепая, и твоё желание тоже замечаю - и оттого мне становиться стыдно, в конце-концов, мы оба взрослые, ничего такого, чтобы сделать хорошему другу приятное и покувыркаться нет, если ты девушка свободная. Я давно об этом думала, и никак не могла решить, динамить тебя во френдзону, или нет. Уже почти решила не динамить, и сдаться на милость поворотов судьбы, как ты со своим предложением, за которое почти любую девушку уломать можно! И мне стало очень стыдно - и хочется, и колется, как говорится. Ведь если я его приму, и после этого в постель к тебе пойду - это получается что же, я шлюха, которая благодарит за подарки постелью? Нет уж. Поэтому у меня есть встречное предложение. Давай договоримся так - будем любовниками, но ты будешь мне должен! Чтобы когда ты вырос, ты стал большим накачанным мужиком, платные больницы и не такое делают, и вернул мне всё любовные долги с процентами, так, как я захочу! Буду считать это долгосрочным вложением. А свое предложение придержи до момента, когда будет пора поступать в место, куда ты можешь меня устроить - может, найдешь еще кого себе, и передумаешь, решив что я того не стою. Это будет честно и справедливо - договорились?

Это была какая-то очень странная, замысловатая женская логика. Но я не видел минусов у этой сделки. Конечно, я согласился - и она немедленно принялась раздеваться, не откладывая дела в долгий ящик. Это было очень, очень хорошее утро…

Глава 10. Легкая работа

Итак, у меня снова появилась постоянная любовница - которая была моей бывшей женой. Звучит немного странно, но сексуальные нравы в древнейшем городе, похоже, и вправду было достаточно свободные. Даже удивительно, её уволили с работы за это. Я честно признался девушке что собираюсь заниматься магией и только магией, и не особо планирую семью - на что она с улыбкой сказала мне что я от неё больше не отделаюсь по меньшей мере в ближайшие лет десять-пятнадцать, пока не верну ей все долги с процентами. Посмотрев расценки в косметологических клиниках, превращающие мужчин в двухметровых качков, я задумался о работе - цены кусались.

Поэтому я полетел к наставнику, предварительно предупредив его, чтобы мне выделили полетный коридор к его рабочей башне. Он, конечно, говорил мне крутиться как хочешь - но я счел разумным спросить совета у ректора магической академии о том, где молодой маг может найти подработку. А если не поможет - можно будет Лайзеракса потрясти. Не у Келии же искать подобный опыт, право слово?

Виталиан обнаружился в своем ректорском кресле, у окна, попивающим сок, и запрокинув ноги на подушку. Я оглядел его кабинет - без следа даже компьютеров или иной работы - и задумался.

— Интересно, как ты тут вообще работаешь. — протянул я. — Когда к тебе не зайди, вечно отдыхаешь.

— А я тут и не работаю. — довольно улыбнулся великий маг. — Я распределил задачи между преподавателями и не делаю сам абсолютно ничего, кроме редких встреч с важными людьми, или там давления авторитетом на кого-то… Что полностью освобождает мой график и позволяет жить прекрасной жизнью одинокого холостяка. Учись!

— Я, к тебе, кстати, как раз по рабочему вопросу. Где денег взять молодому магу, подскажешь?