Город тысячи солнц

Магнус Гэвин

Спустя месяц тренировок и полтора месяца службы меня стали брать на боевые задания. Впрочем, отнюдь не так, как можно было ожидать - скорее, на экскурсии. Я сидел на месте второго пилота у Дейна или Тейна и наблюдал за работой группы, управляя небольшой частью дронов - и, надо сказать, посмотреть за профессионалами в бою было весьма интересно.

В принципе, основные типы работы группы быстрого реагирования можно было разбить на четыре типа угроз. Город была защищенным и безопасным местом сам по себе - и угрозы возникали редко, но учитывая, что каждый сектор - это целый мир, такая работа всё же находилась.

Самым частым и достаточно опасным

вариантом были портальные площадки. Все жилые сектора и некоторая область вокруг них были накрыты полями подавления пространственных перемещений разного рода, оставляя возможности телепортации только для допущенных к такой магии или технологиям граждан города. А вот всё гости, прибывающие в торговый город, попадали в него, перемещаясь на специальные хорошо защищенные площадки, оборудованные множеством систем обороны и охраны. Телепортационные координаты для межмировых переходов для таких мест часто были открытыми и публичным, многие цивилизации их знали, и поэтому там иногда возникали и агрессивные существа. Чаще всего с ними справлялись системы защиты - площадки были утыканы разного рода оружием и автоматикой. Но иногда их было мало, или когда были риски их серьезного повреждения - в помощь вызывалась спецгруппа, или несколько таковых.

— Какая только срань иногда из порталов не лезет. — Помотал головой Шед, как-то раз возвращаясь в свой флаер в ожогах, без одной руки, в порванном скафандре, будучи изрядно потрепанным. За этим боем я не наблюдал - камеры вырубились. — Демон проник, похоже, высший, но к счастью, слабенький. Хитрая тварь, часть сканеров и камер вырубил, видно, хотел сойти за залетного торговца. Завалили падлу, и поймали в ловушку душ. Будет батарейкой у демонологов работать, тварюга. Был бы посильнее, вчетвером бы не справились, тогда пришлось бы подмогу звать. Но ничего, и не таких убивали.

За особо опасных тварей, кстати, всем премию выдавали. Я свою в общак скинул - всё равно просто рядом стоял.

Вторым по частоте вариантов были жители трущоб - чаще всего молодые бандиты, забирающиеся в город нелегально. Если им удавалось каким-то образом обойти систему обороны - полицейские часто вызывали группу ликвидации. Самая легкая работа - именно в одном из таких случае мне впервые довелось поработать в поле лично.

— Девятнадцать разумных. Гражданских нет, засекли рано. Хочешь, сам разберешься? Всё цели - на ликвидацию. — внезапно спросил меня Дейн, заходя на посадку.

— А давай. — кивнул я.

Банда из девятнадцати гуманоидов, вышедшая из-за угла одного из переходов нижнего города, с разным примитивным оружием, двигалась осторожно, выглядывая из-за углов, пытаясь найти камеры - что-то они, очевидно, о городе знали. Но это их не спасло. Они даже не успели что-то заметить - тренировки дают свои плоды. Ориентируясь по карте и камерам, я просто шагнул им за спины, и превратил всех в пылающие факелы одной волной высшей магии - не мучая, за полсекунды.

— Люблю запах свежего пепла по утру. — втянул носом воздух Дейн, подходя ко мне и хлопая по плечу. — Ты молодец, но не зазнавайся. Это легкая работа.

— Это как-то связано с твоим цветом кожи? — поинтересовался я у серого гуманоида.

— И да, и нет. — пожал плечами тот. — Наш с Тейном родной мир был завоеван демонами пепла. Большую часть мужиков поубивали, женщин - использовали на развод для полудемонов… Выжили только полукровки по итогу, подняли восстание, собрались, и уничтожили демонов вместе с их мирами. Связи со злом у нас нет, но кожа,

костяные наросты, и некоторые способности к темно-пепельной магии бывают. Когда такую тварь убиваешь, остается только пепел - и запах специфический. Мы тогда были миром диковатым, и о великом городе узнали только из пыток демонов. Мы с братом уже позже родились, и решили получить гражданство, явившись сюда и всё разузнав - заключили контракт с флотом, в штурмовую флаерацию. Жаркое местечко, много кто не выживает. Немало повоевать пришлось, но оно того стоит. Город очень многое дарит тем, кто готов за него послужить - поэтому мы и остались, место хорошее. В нашем родном мире только серый пепел и подземные города в основном, почти ничего не растет. Продукты на родину иногда отправляем - тогда там целый праздник.

— Ты поэтому так резко летаешь?

— Маневренность в свалке космического боя для малого корабля - это твоя жизнь. — кивнул он. — Щиты, конечно, тоже есть, но от тяжелого удара не спасут, да и чем больше ты его сохраняешь, тем выше шансы выжить. Привычка въевшаяся - всегда быть готовым окунутся в хаос. Будешь предсказуемым - системы наведения достанут.

Мы ещё немного постояли - убедившись по компьютерам, что это вся часть банды, и посмотрели, как автоматические уборщики убирают остатки трупов. Такая вот легкая работа. Но слова учителя были правдой - и в самом деле, может, именно этим разумным больше повезет в другом мире. Проверку на готовность соблюдать правила цивилизованного города они не прошли.

Третьим вариантом возможных угроз были пустоши. Накрывать весь Аркантракс антителепортационными полями дело накладное, слишком он велик - поэтому в основном над ледяными или заснеженными пустошами, куда падал только остаточный свет звезд, были только наблюдательные орбиталы, и то не везде, а по больше части рядом с городами. Поэтому с этой стороны иногда приходила угроза - редкие оголодавшие животные из других миров, демоны, отряды наемников или пиратов, иногда - кто-то из слаборазвитых цивилизаций. От слабых угроз пустошь сама по себе хорошая защита - попробуй пройти тысячи миль при минимальной температуре. Но те, кто на это был способен - их приходилось отстреливать по той же системе, что и на портальных площадках. Впрочем, это был самый редкий тип угрозы - если угроза была очевидна задолго до подхода к городу, её стирали выстрелом с орбиты.

На те же, что не очевидны, мы часто летали на боевых флаерах - не спеша сразу стрелять.

— Иногда это могут быть просто дикари живущие за городом. Великое путешествие, миссия, и всё такое. Или беженцы из иных миров. — рассказал мне Тейн. — Не убивать же их всех, это негуманно. Объясняем правила, позволяем полюбоваться городом издалека - и отпускаем. Беженцев опрашиваем на предмет культуры, и там уже другие службы работают - иногда принимаем, иногда отправляем к дикарями. По-разному бывает, но на такие случаи боевые группы для присмотра вызывают иногда.

— А почему не телепортом, как обычно? — спросил я.

— Угрозы бывают срочные и не очень. — пояснил мне пилот штурмовой авиации. — На срочные всех телепортами вызывают, иногда даже не успеешь флаер поднять и отправляешь его на автоматике для поддержки вместе с дронами. А к не очень срочным лучше прибыть во всеоружии - боевая техника априори сильнее разумного скафандра, если он, конечно, не подготовленный боевой маг или суперсолдат иного рода. — бросил на меня ироничный взгляд пепельник, как бы намекая, что мне далеко до подготовленного.