Город улыбок
Шрифт:
Озеро, надеялась Даша, поможет ей привести мысли в порядок.
Она шла по узкой, истоптанной тропинке, которая вела через парк. Вокруг нависали деревьями с корявыми ветвями, закрученными в странные формы. Они отбрасывали длинные, тонкие, и оттого неестественные тени. Тишина звенела тревогой. В ветвях не пели птицы, ветер осел. Единственным звуком был мягкий хруст гравия под её кроссовками.
Даша дошал до берега и остановилась, глядя на бескрайнее, зеркальное озеро. Его поверхность была гладкой и настолько неподвижной, что казалась
Даша глубоко вдохнула, пытаясь рассеять тревожное чувство, нараставшее с момента их прибытия в город. Но даже здесь, вдали от наблюдающих глаз горожан, она не могла от него избавиться. Город казался неправильным – его люди, их улыбки, даже его тишина выглядели слишком совершенными, слишком искусственными.
Она присела на корточки у самого края воды и опустила пальцы в холодную, гладкую поверхность. Вода оказалась ледяной, гораздо холоднее, чем следовало бы для этого времени года. Даша резко убрала руку, нахмурившись.
– Зря ты это, – послышался голос позади неё.
Даша вскочила на ноги, резко обернувшись. Её сердце забилось в груди, но быстро замедлилось, когда она увидела стоящего в нескольких шагах от неё парня. Он был примерно её возраста, высокий и худощавый, с тёмными, взъерошенными волосами, которые падали ему на глаза. В отличие от других горожан, он не улыбался – на его лице не было той широкой, неестественной ухмылки. Его выражение было спокойным, но в глазах читалась острота, которая заставила Дашу моментально насторожиться.
– Извини, не хотел тебя напугать, – сказал он, слегка подняв руки, как бы показывая, что не причинит вреда. – Просто, вода в этом озере… Она опасна.
Даша выпрямилась, дыхание всё ещё перехватывало от неожиданного шока.
– Опасна? Это же просто вода из озера. – Даша чуть успокоилась и нашла в себе силы пошутить. – Или у вас здесь местное Лохнесское чудовище плавает?
Уголки губ парня чуть дрогнули, словно он сдерживал улыбку – не такую зловещую, как у горожан. Более искреннюю и настоящую. – Таких не держим. Но вода здесь глубже, чем кажется. Здесь, бывало, тонули. Плюс бактерии всякие.
Даша скептично скрестила руки на груди.
– Это должно меня напугать?
Парень пожал плечами, подходя ближе к берегу, но останавливаясь в нескольких шагах от неё. Его взгляд скользнул по озеру, выражение стало более серьёзным.
– Вовсе нет. Просто… прошу тебя быть острожной. И не повторять моих ошибок: лет пять назад я решил искупаться. Случайно глотнул воды – в итоге блевал всю ночь.
Даша хихикнула. И рассмотрела нового знакомого повнимательнее. Он был другим, но не только из-за отсутствия той тревожной улыбки, но и по своему поведению. Казался более настоящим, более приземленным. И всё же… Dсё же в нём было что-то, что чувствовалось столь же неуместным, как и сам город.
– Ты
Он кивнул.
– Ага, тут родился и вырос. – Его глаза встретились с её на мгновение, прежде чем снова ускользнули, словно он не хотел задерживаться слишком долго. – А вы с командой… здесь на тренировке по волейболу, верно?
– Да. Откуда знаешь?
– Маленький город, – просто ответил он. – Когда приезжают новые люди, слухи быстро расходятся.
Даша закатила глаза, но почувствовала холодок тревоги при мысли о том, что за ней наблюдают; и что все в этом странном городе знают, кто она, хотя она их никогда не встречала.
– Отлично, блин. То есть вы тут следите за чужаками?
Он слегка наклонил голову, изучая её.
– Что-то вроде.
Его неопределенность только сильнее раздражала её, но прежде чем она успела ответить, он снова заговорил.
– Я Макс, кстати.
– Даша. – Она смотрела на него настороженно, не готовая сразу довериться внезапной дружелюбности. К тому же, его лицо казалось смутно знакомым. – Так что, с этим городом что-то не так, или все просто обожают улыбаться круглые сутки?
Выражение Макса на мгновение помрачнело, его взгляд остро уставился на её вопрос. Затем едва заметная улыбка тронула уголок его рта, хотя она совсем не походила на те улыбки, которые она видела ранее.
– У каждого есть свои причины, – осторожно сказал он. – Но ты права. Город скрывает больше, чем кажется на первый взгляд.
Даша повела бровью.
– Какой ты загадочный.
Макс тихо усмехнулся, хотя в этом не было никакого веселья.
– Прости. Просто… не все здесь легко объяснить.
Даша нахмурилась, но прежде чем она успела надавить на него с вопросами, Макс подошел ближе, его выражение снова стало серьезным.
– Слушай, просто… будь осторожна, пока ты здесь, ладно? Этот город – он не такой, как другие.
Его слова пробудили в ней холодный страх, хотя она не была уверена, почему. Она пристально смотрела на него, пытаясь прочитать эмоции за его глазами, но было невозможно понять, о чем он думал. В нем было что-то скрытное, что-то, о чем он ей не рассказывал. Но одновременно в его тоне была некая настойчивость, которая заставляла её поверить, что он не просто шутит с ней.
– Я серьёзно, – добавил Макс, теперь уже тихим голосом. – Держись подальше от озера. И никому не доверяй.
Даша открыла рот, чтобы потребовать объяснений, но прежде чем она успела что-то сказать, Макс развернулся, словно собираясь уйти.
– Постой, – окликнула она его. Он заинтересовал её. Ей хотелось узнать больше.
Макс заколебался.
– Может, встретимся? Ты мог бы показать мне город. Сегодня вечером, например? – предложила Даша.
– И как это вяжется с моей просьбой никому не доверять?