Город золотых теней
Шрифт:
(Изображение: роботы МБ за работой на поверхности Марса.)
ГОЛОС: Теперь, когда две крупнейших корпорации-спонсора, АНВАК и «Телеморфикс», объявили о своем отказе от участия в проекте, сооружение марсианской базы, давно служившее объектом постоянного давления со стороны как правых, так и левых сил может лишиться и поддержки со стороны Конгресса. Президент Энфорд обещал найти другие источники поддержки, но его предложение о финансировании, обращенное к Ассамблее губернаторов, – по сути, выступление в поддержку проекта, который один из чиновников
Глава 21
Вверх по лестнице
Рени ответила с первого же звонка. Когда экран остался черным, она уже знала, кто ей звонит.
– Ирен Сулавейо?
– Так вы и мой рабочий номер узнали. – Бесцеремонное поведение незнакомки уже коробило Рени. – Это вы случайно догадались, что я буду здесь до начала рабочего дня?
– На забывайте, миз Сулавейо, что это вы начали меня искать. – Казалось, француженку беседа забавляет. – Надеюсь, вы не станете упрямиться из-за того, что я перехватила инициативу.
– Нет, просто я не ожидала…
– Что я смогу найти вас так легко? Информация – мой хлеб, уж простите за истрепанное клише. Я знаю о вас куда больше, чем номер рабочего телефона и место жительства, миз Сулавейо. Я знаю все места, где вы работали, ваши школьные оценки, размер вашей зарплаты, я знаю, что ваша мать Мириам, погибшая при пожаре в «Раю покупателя», была из народа коса, а ваш отец Джозеф – наполовину зулус и на данный момент числится инвалидом. Я знаю, что ваш брат Стивен лежит в больнице пригородов Дурбана. Я знаю, какими узлами сети вы пользуетесь, какие книги скачиваете и даже какое пиво пьет ваш отец.
– Зачем вы мне это говорите? – процедила Рени.
– Чтобы показать, что я очень дотошна. А еще потому, что я должна была выяснить все это, дабы удостовериться, что вы – это вы, прежде чем говорить с вами.
Теперь Рени уже не могла сдержать ярости.
– Ну что, прошла я тест? Спасибо. Мерси.
Наступила неловкая пауза.
– Это вы начали искать меня, миз Сулавейо, – повторила незнакомка уже мягче. – Вы, я уверена, цените свое уединение. Я тоже.
– И что дальше?
– О! – Голос Мартины Дерубен обрел деловую уверенность. – Хороший вопрос. Полагаю, наступило время для обмена информацией. Вы сказали, что узнали мое имя от Сьюзен Ван Блик. Я надеялась поговорить с ней на тему, которая меня заинтересовала. Быть может, нас интересует одно и то же?
– А что именно вас интересует?
– Начнем сначала. – Казалось, что невидимая женщина устраивается поудобнее. – Расскажите мне, что случилось со Сьюзен. И в этот раз – всю правду, пожалуйста.
Процесс оказался томительно долгим, но не слишком неприятным. Незнакомка на другом конце линии не спешила выдавать сведения, но за сдержанностью угадывались суховатый юмор и даже доброта.
Если верить Мартине Дерубен, Сьюзен позвонила ей вскоре после
– Доктор Ван Блик звонила мне, полагая, что я смогу помочь вашему брату? Или просто помочь опознать этот странный город?
– Не знаю. Она не сказала, о чем хочет с вами поговорить. И еще книга – она оставила записку с названием.
– А, да. Я вспоминаю, вы заговаривали о книге. Не подскажете ли название?
– «Палеолитическая Мезоамерика». Автор – некий Боливар Атаско.
На сей раз пауза была короче.
– Имя мне кажется знакомым. Вы просмотрели книгу?
– Скачала, но никакой связи не обнаружила. Правда, у меня и времени было немного.
– Я сейчас получу копию сама. Быть может, замечу что-то, что пропустили вы.
Рени испытала неожиданное облегчение. «Может, ей и правда удастся помочь. Может, она проведет меня в Скворечник, поможет найти этого Сингха». Но за приступом благодарности пришел укол неуверенности. Почему она так поспешно приняла в союзницы эту загадочную француженку. «Потому, что я в отчаянии, вот почему».
– Теперь вы знаете, кто я, – сказала она вслух, – а кто же вы? Я знаю только, что вы были знакомы со Сьюзен и она пыталась с вами поговорить.
– Знаю, я скрытна. – Похоже было, что Мартину это забавляет. – Я ценю свое уединение, но ничего таинственного во мне нет. Как я и сказала вам, я исследовательница, и довольно известная. Можете проверить.
– Знаете, я собственную жизнь вам доверяю. И чувствую себя не очень уютно.
– Это изменится. В любом случае, я пока изучу эту книгу по антропологии и перезвоню вам во время вашего обеденного перерыва. Еще я вышлю вам сведения по этому Атаско – сэкономите время на поиски. И, миз Сулавейо… – Даже фамилия Рени прозвучала в ее устах по-галльски.
– Да?
– Быть может, в следующий раз будем Мартиной и Ирен?
– Только Рени, а не Ирен. Почему бы и нет?
– Тогда a' bientot [28] . – Рени уже решила, что Мартина повесила трубку, когда голос раздался снова. – И еще одно. Скажу вам бесплатно, хотя вам это все равно не понравится. Госпиталь пригородов Дурбана, где находится ваш брат, этим утром переведен на полный карантин по вирусу букаву-4. Думаю, посетителей туда больше не допускают. – Она снова помолчала. – Мне очень жаль.
28
До скорого (фр.)