Город Зверя
Шрифт:
Я пошел за ним по туннелю.
По пути он рассказал мне, что его зовут Моват Джард, из клана Моват-Тук - одного из самых могущественных кланов, существовавших в стране до того, как в дела аргзунов вмешалась Хоргул. Он также сказал мне, что, хотя аргзуны боялись ее, в последнее время появилось очень много недовольных. Подданные роптали: провалился ее честолюбивый план захвата целого континента, и Аргзуния была опустошена.
Через некоторое время мрак тоннеля стал рассеиваться, и я увидел впереди что-то вроде деревянной решетки.
На полу лежали люди - грязные, оборванные, бородатые, бледные, набитые туда, как скот. Эти подавленные, униженные существа были когда-то воинами великой армии, которую заманили в ловушку. Около полутора сотен истощенных, измученных, бесчувственных рабов. Как мне было их жаль!
Моват Джард попытался выбить решетку топором, и вскоре ему это удалось. Решетка упала, и нас встретили удивленные взгляды. Запах, неизменно появляющийся в такого рода вынужденном человеческом жилье, был почти невыносим, но я знал: несчастные рабы были в этом не виноваты.
Один человек, который держался лучше остальных, выступил вперед. Мы были с ним одного роста. Каким-то чудом ему удалось содержать свою густую бороду в порядке и чистоте, а мускулистое тело - в хорошей форме, словно он делал для этого специальные упражнения.
Когда он заговорил, в его глубоком голосе слышалось мужество и достоинство.
– Меня зовут Карнак, - просто сказал он.
– Что все это значит? Кто вы и как попали сюда? И как вы ускользнули от Зверя Наала?
Отвечая, я обращался не только к нему, а ко всем рабам, так как они смотрели на меня и моего друга почти с надеждой.
– Зверь Наал мертв!
– объявил я.
– Мы убили его - мой друг Моват Джард и я.
– Этот аргзун - твой друг? Невозможно!
– Возможно. И свидетельство этому - моя жизнь!
– Я улыбнулся Моват Джарду, который попытался улыбнуться в ответ. Но когда он обнажил зубы, он все равно выглядел зловеще.
– Кто ты?
– спросил Карнак, тот человек с бородой.
– Я чужестранец. Я даже не с вашей планеты. Но я здесь для того, чтобы вам помочь. У вас есть шанс освободиться!
– Свобода!
– воскликнул он, и по рядам людей в пещере пробежала волна возбуждения: они стали вставать, в их движениях появилась жизнь.
– Вы должны быть готовы дорого заплатить за свою свободу, - предупредил я их.
– Нам надо где-то добыть оружие.
– Но мы же не можем сражаться с целой нацией, - глухим голосом сказал Карнак.
– Конечно, - ответил я.
– Но с целой нацией сражаться и не придется: ее просто нет. Осталось всего человек двести, да и те вряд ли окажутся сильными соперниками.
– Это… правда? Неужели это правда?
– Конечно, правда, - ответил я.
– Но все равно нас мало, и оружия у нас нет. Нужно хорошенько все обдумать. Но сначала нужно исчезнуть отсюда.
– Учитывая наше состояние, это будет нетрудно, - ответил Карнак.
– К тому
– Он показал рукой на другой вход в пещеру. Его закрывала только какая-то плетенка.
– Обычно коридор кишит стражей, и сколько раз мы ни пытались прорваться, нас всякий раз отбрасывали назад или отправляли некоторых из нас на съедение к Зверю Наалу. Но сейчас…
Мы с Моват Джардом тут же подбежали к плетеной двери и стали колотить в нее мечом и топором. Позади нас сгрудились пленники во главе с Карнаком.
Из-за двери мы услышали возгласы удивления. Потом какой-то аргзун закричал:
– А ну хватит стучать, а то отправитесь к Зверю Наалу!
– Зверь Наал мертв, - ответил я.
– Здесь ты найдешь тех двоих, кто убил его.
Мы сорвали плетеную дверь. Когда она упала, нашим глазам открылись два растерянных стражника с мечами в руках.
Моват Джард и я сразу же бросились на них и расправились с ними в мгновение ока. До этого мне не приходилось видеть такого короткого сражения.
Карнак наклонился к одному из стражников и взял его меч. Второй меч, боевой топор и дубинку взяли его товарищи.
– Нужно пойти в Оружейные Палаты Аргзунии, - сказал Моват Джард.
– Там мы сможем подобрать оружие для всех.
– Где мы находимся?
– спросил я.
– Под Черным городом. Есть несколько ходов.
– А где Оружейные Палаты?
– В Замке, то есть в Замке Хоргул. Если мы поспешим, мы сможем их обогнать. Наверное, среди них сейчас такая неразбериха!
– Моват Джард, почему ты помогаешь нам бороться с твоим собственным народом?
– спросил Карнак подозрительно: однажды он уже столкнулся с хитрой аргзунской ловушкой.
– То, что сказал Майкл Кейн и что он однажды сделал для меня, заставило меня о многом задуматься. Я понял, что принципы могут быть сильнее законов кровного родства. Кроме того, я сражаюсь не с аргзунами, а с Хоргул. Если мы победим ее, мне снова придется делать выбор, но сначала нужно ее победить.
Кажется, Карнака это убедило. Мы бросились по коридорам, ведущим из подземелий в город, и скоро добрались до железных ворот, охраняемых одним-единственным стражником. Когда он увидел нас и, вероятно, заметил по нашим глазам, что мы способны на самые отчаянные поступки, он даже не стал доставать меч, а просто протянул к нам руки:
– Возьмите ключи, но оставьте мне жизнь!
– Честная сделка, - сказал я, взяв у него ключи и отомкнув ворота.
– Мы также позаимствуем твое оружие.
– Еще двое получили меч и топор - теперь уже восемь человек были вооружены. Мы связали стражника и вышли в город.
За стенами Черного города мы услышали голоса, но аргзуны еще не дошли до ворот. Мы направились в Оружейные Палаты Замка, отряд бывших рабов вели Моват Джард, Карнак и я.
Стражники пытались нас остановить, но мы прорвались в Замок.