Город. Опасный контракт
Шрифт:
– Что, пусто?
– Ага. А я так надеялся хрустальный шар найти.
– Будут они тебе под каждой бритвой валяться. Это вещь редкая.
– А я всё-таки надеюсь найти.
– Надейся.
Гостиница встретила группу выбитыми окнами и зияющими пробоинами в стенах. По фасаду до третьего этажа ветвился ядовитый плющ, а в окне пятого орали два шипохвоста, видимо готовясь к схватке.
– Кошку не поделили, – успокоил дёрнувшегося Пингвина Сержант. – Как проспект переходить будем?
– Между машинами,
Вышли на проезжую часть, забитую ржавыми машинами и перешли её, укрываясь за полусгнившими корпусами. Сквер когда-то был очень уютным и романтическим местом, о чём говорили ещё сохранившиеся дорожки, выложенные щербатой от времени плиткой и изредка попадающиеся чугунные остатки скамеек. Было время, когда здесь прохаживались влюблённые парочки и старушки выгуливали своих внуков. Однако, сейчас это был лабиринт густо разросшейся растительности. Ну и куда же без ядовитого плюща? В зарослях активно копошились мыши, изредка попискивая. Спугнули охотящегося шипохвоста. Кот неприязненно мявкнул в их сторону и шустро рванул в гущу зелени.
Остро заточенная арматурина, вонзившаяся в дерево на уровне головы Хрома, вогнала всех в ступор, однако, через секунду, ошеломление прошло и сталкеры рассредоточились за деревьями, высматривая противника.
– Откуда стреляли? – спросил Хром, передёргивая затвор.
– Вон оттуда, где остатки карусели, – ответил Сержант, что-то выцеливая.
Вдали замелькали фигурки в разномастной одежде. Вот кто-то пробежал в камуфляже и тут же другой, в мародёрской одежде, сшитой из шкур, стреляет из самодельного арбалета.
– Мародёры, что ли? – удивился Сержант.
– Нет. Скорее дикие, – ответил Хром. – А где Пингвин?
– Только что тут был. Смотри справа!
– Вижу, – Хром очередью снял слишком близко подобравшегося дикого, – куда делся?
– Неужели сбежал? – проговорил Сержант, уворачиваясь от стрелы и одной очередью перечеркнув сразу две фигуры.
– Куда? Он без нас и шагу по Городу не сделает. Да откуда вы лезете, твари! – Хром снял одного, подбирающегося слева, а потом второго, бежавшего на него с дубинкой, сделанной из водопроводной трубы.
И тут в районе карусели вдруг возникло замешательство. Нападающие заметались, закричали, раздались автоматные очереди, а потом всё закончилось.
– Всё! Вылезайте! – донёсся до сталкеров голос Пингвина. – Кончились злодеи.
Хром, ещё не веря, осторожно выглянул из-за дерева. Возле полуразрушенного аттракциона стоял Пингвин, закинув автомат на плечо, а вокруг него валялось около шести трупов.
– Это как тебе удалось? – спросил Сержант, подойдя поближе.
– Я же говорил, что воевать умею. Это моя профессия. Обошёл с тыла, а там уже дело техники.
– Ну,
– Что есть, то есть. Кстати, а что это за типы такие странные?
– Эти-то? Дикие.
– Что это за дикие?
– Племена мародёров, которые решили стать сталкерами, то есть кормиться не мародёркой, которой стало уже не так много, а собирать артефакты. Под военных они не пошли, поэтому оружия законным путём им никак не получить. Вот и нападают на законных сталкеров в надежде забрать автомат и боеприпасы. В посёлки ход им заказан.
– А куда тогда они артефакты сбывают?
– Есть у них какие-то скупки. Я сам точно не знаю. Но кто-то у них товар приобретает.
Времени терять не стали и пошли дальше по скверу. Эта полянка сразу не понравилась Хрому, как только он увидел её в разрыве между деревьями. Ещё не разобравшись в себе, замер и, приказав всем не шевелиться, попытался разобраться, что же так его насторожило. Ну, точно. Слишком чистая и ухоженная полянка. Ни тебе постоянного мусора, ни вездесущего плюща. И трава какая-то особая, словно тонкие зелёные иглы, торчащие из земли. И тут он вспомнил. Гоблин как-то в баре, набравшись изрядно Ашотовой чачи рассказывал именно про такие места. И траву называл. Быстрогон. Да, кажется быстрогон.
– Что там? – подобрался к нему Сержант.
– Сидим тихо и не отсвечиваем. Минимум движения и минимум звука.
– Что случилось? – поинтересовался ничего не понимающий Пингвин.
– Тихо, я сказал. Всем полная тишина.
Сидеть вот так пришлось часа два. Тело затекало и хотелось хоть немного подвигаться. Да ещё и на Сержанта по закону подлости напал кашель, и он, под свирепыми взглядами Хрома, тихо бухыкал в кулак. Наконец на полянку выскочил шипохвост. А вот тут случилось то, чего никто, кроме, пожалуй, Хрома, ожидать не мог. Земля под котом стала проседать воронкой. Кошак забился в попытках вырваться, но из земли показалась страшная зубастая пасть, схватила шипохвоста поперёк туловища и увлекла его под землю. Земля опять стала выравниваться, а из почвы начали опять пробиваться ростки этой удивительной травы.
– А теперь в обход и бежим! – скомандовал Хром и первым же стартанул. Попутчики не заставили себя упрашивать и устремились следом.
– Что это было, – кашляя и отдуваясь спросил Сержант.
– Да, чёрт возьми, что это за зверюга была? – вторил ему Пингвин.
– Кротожор, – тяжело дыша ответил Хром.
– Что за хрень?
– А кто его знает. На сколько я в курсе, его никто никогда не видел. Разве только как мы сейчас. И то мало кто. Живёт под землёй, устраивает такие засады и нападает из-под земли. Если услышит тебя, всё. Ты пропал. Он под землёй передвигается быстрее, чем ты бегаешь. Уйти нереально.
– А как ты догадался, что там засада?
Конец ознакомительного фрагмента.