Город
Шрифт:
— Нет, нет, все не так! — испугалась Хэй. — На самом деле…
— Ты мужчина, который переодевается девушкой? — удивился Клод. — Но этого не может быть, я же вижу — у тебя грудь настоящая!
Хэй нервно одернула майку и покраснела.
— Нет, все совсем не так, — сказала она.
— А как же? — у Клода болели мышцы обеих ног, левая рука, которую он сильно ушиб, и шея. А еще ему очень хотелось спать. — Давай побыстрее, ладно, а то мне и правда…
— Понимаешь, янасамомделевообщенечеловек! — выпалила девушка и в ожидании реакции уставилась на Клода.
— Что? А помедленнее можно? — попросил тот.
— То побыстрее, то помедленнее, определился бы что ли, вначале… — недовольно сказала
— Я определился. В среднем темпе, пожалуйста.
Хусянь открыла было рот, чтобы повторить тираду, но Клод не дал ей начать:
— Подожди, подожди! — сказал он. — Я себе только кофе налью, а то сил нет, глаза слипаются! Тебе что-нибудь принести, чай, например?
Девушка кивнула с оскорбленным видом. Ее можно было понять — она пришла поделиться с другом страшной тайной, а тот засыпает во время столь важного разговора. К сожалению, ничего поделать с усталостью Клод не мог.
Молодой человек налил чашку чая Хэй и огромную чашку кофе себе. Прямо на кухне он сделал несколько глотков и сразу почувствовал себя лучше. Когда он вошел в комнату, Хэй там не было.
Клод пожал плечами и пошел спать. Кажется, объяснения откладывались.
Странно, но после того, как он окончательно влез в шкуру защитника Города, прекрасные сны ему больше не снились. Видимо, они были просто приманкой, а теперь, когда рыбка была на крючке, необходимость в сновидениях отпала.
На следующий день Клод проснулся в четыре утра, под душераздирающий звон будильника. Он мрачно сел на кровати, огляделся в поисках одежды, и подумал, что его ждет еще один точно такой же тяжелый день. Но он ошибался. По сравнению с этим днем, все предшествующие можно было назвать просто приятным отдыхом. Когда Клод пришел в парк, Дракон уже был на месте. Но, вместо того, чтобы начать очередной выматывающий урок, повелитель кивком приказал Клоду следовать за ним, и направился к стене. Клода это насторожило. Очень насторожило.
— Месяц же еще не прошел? — с надеждой спросил он. — Я считал, у меня еще три дня.
— Знаешь, — Дракон посмотрел ему в глаза и улыбнулся. Это Клода не успокоило. — Я решил, что три дня ничего не изменят. Какая разница, сегодня это случится или в среду? Лучше тебя все равно уже не подготовить.
— А как же костюм? Я же не надел…
Дракон сделал какой-то странный жест а потом дунул на Клода. Костюм не замедлил появиться — теперь Клод был одет в черное, а за спиной у него висел злополучный лук.
— Ну вот, — сказал повелитель Города, — мы почти и пришли. Здесь я с тобой расстанусь. Постарайся победить, это будет для всех хорошо.
— А если я не смогу? — молодой человек почувствовал, что у него начинают стучать зубы.
— Мне будет очень жаль, — искренне ответил Дракон. — Потому что придется искать нового защитника. Приготовься, я сейчас отправлю тебя на стену.
Дракон снова дунул, и Клод очутился наверху.
Рассвести должно было через полчаса, может даже раньше. Часов его костюм не предусматривал. Клод с тоской огляделся и решил, что раз уж он все равно должен встретиться с призраками, нужно сделать все так, как его учили. И как ему самому подсказывало сердце. На победу он не надеялся, но хотел хотя бы уйти красиво. Клод подумал, кому после него достанется лук и как долго бедняга проживет на свете.
Он закрыл глаза и постарался вспомнить то ощущение правильности, которое сопровождало его действия во сне. Вот небо начинает розоветь, появляется самый краешек солнца, а потом сгущаются тучи. Клод спокойно вытаскивает лук и стреляет в тяжелые облака. Те будто разрывает на части сильным ветром, клочки уносит в разные стороны.
Он и сам не заметил, как действительно достал лук и натянул стрелу. Затем Клод открыл глаза и уставился на извивающиеся тучи, похожие на грязные холстяные
Его руки сами навели лук, и стрела умчалась прямо в тучу. Когда она скрылась в облаках, оттуда раздался гневный пронзительный крик, а потом тьма распалась на куски, и все они полетели в сторону Клода. Тот, все так же спокойно, начал доставать стрелу за стрелой и стрелять. Стрел у него было много, штук сто, а выпустить он их успел буквально за минуту. Все цели оказались поражены, но Клода это совсем не удивило. Видимо, с ним все же что-то было не так.
Облака начали рассеиваться, нехотя уползая прочь, и в лицо молодому человеку ударил яркий и свежий свет. Он не зажмурился, спокойно смотря на него. Полюбовавшись прекрасным зрелищем минуту, Клод пошарил за спиной и обнаружил, что в колчане осталась последняя стрела. Что с ней делать, он прекрасно знал с тех пор, как увидел самый первый сон. Он снова натянул лук, но в этот раз не для того, чтобы убить, а чтобы с помощью стрелы соединиться. Протянуть нить от земли к небу. От человека к солнцу. Как-то так само собой получалось, что теперь, когда призраки ушли, то же самое действие было наполнено совершенно другим смыслом. Клода это совсем не удивляло. Он разжал пальцы, и стрела, звеня, унеслась прямо в центр сияющего диска. Когда она исчезла в красном сиянии, молодой человек почувствовал, будто и правда солнце на один миг стало с ним единым целым. Он закрыл глаза и застонал от счастья. И за ту секунду, что он провел с закрытыми глазами, Клоду привиделась странная картина. Ему вдруг показалось, что он стоит на коленях на огненно красной простыне, а перед ним лежит обнаженная девушка с удивительными пылающими глазами.
— Наконец-то ты пришел, мой защитник! — произнесла девушка. Волосы у нее были черные и длинные, но почему-то все равно казалось, что это не волосы, а лучи солнца рассыпались по ее плечам.
По телу женщины бегали солнечные зайчики. Она приподнялась и, обхватив маленькой ручкой Клода за талию, привлекла к себе. Оказалось, что и он тоже раздет, только лук остался висеть у него за плечами.
Будто отвечая на невысказанный вопрос, девушка рассмеялась:
— Лук я не буду убирать, какой же ты мужчина без лука! Иди сюда, я так долго тебя ждала!
Клод и не думал сопротивляться. Девушка теперь уже обвила его и ногами, а затем страстно поцеловала. Внутри у молодого человека будто что-то взорвалось, он почувствовал, что горит в огне, но это было приятно.
Он снова посмотрел в сияющие глаза и уже не смог отвести взгляд. В глубине ее зрачков плясали солнечные зайчики.
Когда девушка отпустила своего защитника, Клод утомленно прикрыл глаза, а когда открыл, он уже снова стоял на стене, совершенно одетый. Рядом с ним стоял Дракон в своей человеческой ипостаси и довольно улыбался, скрестив руки на груди.
— Я знал, что ты справишься! — сказал он. — Прекрасно, у Города теперь есть свой защитник! Я тобой очень, очень доволен. Завтра, к восьми утра, подойди во Дворец, в приемную, подпишешь бумаги о назначении тебя официальным защитником Города и восхода с северной стороны, — Дракон повернулся к Клоду спиной и собрался спрыгнуть вниз или улететь.
— Подождите! — окликнул тот. — А кто защищает Город с остальных трех сторон? Там же тоже всходит солнце по утрам и…
— Белый Тигр, Красная Птица и Зеленый Дракон. Думаю, ты сам их скоро увидишь. Белого Тигра ты уже встречал, он еще подрабатывает во дворце, принимает посетителей.